人类的大脑大约是大猿的大脑的三倍。除其他外，这与新型大脑结构的发展有关，大脑的这种结构可以实现语言以及和利用工具进行生产的复杂行为。苏黎世大学的人类学家进行的一项研究表明，大脑的独立变化变化重新影响了脑壳的发展。
人类的大脑就像鱼缸里的一条鱼，漂浮在充满液体的脑壳里——但几乎完全充满了液体。大脑和脑壳之间的关系，以及它们在人类进化过程中是如何相互作用的，已经让研究人员的研究了近一个世纪。他们通过研究我们自己的物种和我们最近的类人猿的脑-脑脑壳探讨这个问题。
大脑和颅骨结构之间的空间关系
苏黎世大学人类学系研究员JoséLuis Alatorre Warren使用计算机断层扫描（CT）和磁共振成像（MRI）扫描人类和黑猩猩大脑获得数据，解决了这一问题。他将CT数据和MRI数据结合在一起，一量化了大脑结构（例如回旋（卷积）和沟（皱纹））以及颅骨结构（例如缝合线）之间的空间关系。结果表明，人脑与骨骼结构之间的空间关系特征与黑猩猩的特征明显不同。尽管两者的大脑及其外壳一直都在持续并行进化，但是基本上是沿着独立的进化路径进化的。
直立行走导致了颅骨的改变
例如，在人类进化过程中，与语言、社会认知和手工灵巧等复杂认知任务相关的的大脑结构扩展显著。当大脑额叶的神经解剖边界发生变化时，这一点就变得更明显了。然而，这种变化并没有影响大脑的骨骼结构。相反，大脑状况的变化很大程度上反映了直立行走或两足行走的适应。例如，在人类进化过程中，在颅脑底部的延髓开口向前移动，以优化脊柱顶部头部的平衡。然而，颅骨的这些进化变化并没有对我们的大脑结构产生影响。
未来研究的参考点
Alatorre Warren总结道：“大脑在脑壳中自由的漂浮的时候，还遵循着自己的神经创新进化路径。”因此，脑箱骨的位置和大小不能得出相邻脑区的大小和重新排列是如何排列的。”论文的共同作者Marcia Ponce de León和Christoph Zollikofer相信他们的研究数据为未来的研究提供了重要的参考点：“在回答了人类和大猿类脑-脑壳之间的关系，我们可以现在就重新审视原始人类脑壳化石。”
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