如果诠释让人觉得威胁到现有的内在状态或是已确立的关于自我或他人的观点，那么诠释可能会遇到阻抗。因此时机是很重要的。就好像在不恰当的时机讲笑话一样，所作的诠释，即使是正确的，也会以失败告终。如果在患者心理上还没有准备好去听的时候讲，可能会让患者觉得羞耻或疏远我们。如果一个特定的行为在患者能够完全捕捉到其心理学意义之前被诠释，患者可能会感觉被推到了一个被动的位置上，而在这个位置上我们的观点是优先的。过早的诠释只会使治疗师凭添全能感，让治疗双方免于承受“不知道”带来的核心焦虑。分析关系中患者的内在感觉必须是稳定的或是被稳定下来的，以使患者利用这些诠释中的不稳定影响。当然，顾名思义，就是将一些新的东西带到患者的注意中去。
最好的诠释不过是合乎时宜的提示，使患者能够获得自己的解释。这些提示是我们对患者动力性的理解、以及从主导这段关系的特定的移情模型中得到的启发。分析工作的目的是培养患者自我分析的能力，而不是让他依赖那位能提供给他聪明的解释的治疗师。尽管在治疗情境中，我们可能还是会忍不住作诠释，但要警惕，不要把治疗情境当作显示我们分析能力的论坛。如果我们总是抢先一步去理解他的话，就像看到孩子伸手去拿一样东西时，总是跳过去拿给他，剥夺了他用自己的能力体验的机会。这也就是为什么作诠释的时候，少即是多。塔拉周（Tarachow）观察到：
诠释不要走得太深，甚至最好离预期目标远一些。这就给了患者拓展你的诠释的机会，在这个过程中给了他更大的份额，这将在某种程度上能够减轻在你的帮助下作为受害者的创伤。（963: 49）
一个好的诠释是简洁的、一语中的且透明的。说到“透明”，我的意思是诠释要呈现给患者我们是如何得到这个特定的诠释的。这在治疗的早期阶段是非常重要的。当患者可能还不习惯和潜意识工作时，可能会觉得诠释有种“断章取义”的感觉，除非基于他在治疗中已经和我们谈论过的内容或是占主导地位的情感表达。重要的是，这样可以削减那种觉得我们无所不知的感受，并给患者提供一个模式使其能够适应这种潜意识的意识化。
在为期两周的休息之前的倒数第二个治疗小节中，莎拉（Sara）在治疗中问我有没有看过一个关于人们对待死亡的态度的电视节目。她说话的时候，我意识到她的语速变快，声音很脆弱。莎拉告诉我，她觉得那个节目很有帮助，因为它印证了她自己对死亡的难以言说的体验。两年前她失去了妈妈，从那时候开始她就痛苦的挣扎于协调自己和死亡的关系。她不喜欢＂死亡”这个字眼，在治疗中也会有意避开。
在处理这个材料的时候，我脑海里闪过两个想法：的确，莎拉来治疗是为了探索失去母亲的悲伤——一个她曾经非常依赖的人。在这里，这个小节发生在她妈妈两周年忌日前几个月。因此，对她母亲真实丧失的论述以及可能的潜在信息的回应都是非常重要的。在这方面，我留意到治疗中即将来临的中断以及莎拉对我的依赖。在前些时候，我们探索过她对我在治疗时没有出现的恐惧，以及她是怎样挣扎着允许自己相信“我为了她而在这里”。她特意迅速地消除了对我的依赖，与此同时她安慰我说，她珍惜我的大量投入。
鉴于我们关系中这样的历史，对于这个特定的小节中的材料我做了以下干预，考虑到她在意识上关注的事情以及我理解到的其他可能的意义：“我意识到我们正在面临的是你母亲的忌日，我们都知道这个使你非常的焦虑。我也想知道暂停两周是不是也会使你觉得很焦虑，但是你会觉得过于危险以至于无法谈论这个问题，你所说的那个电视节目确证了你避免谈死亡的体验，我认为你今天也在告诉我，‘谈暂停’对你也是困难的。”
我们的诠释会因患者的发展水平而起到不同的作用。诠释的时机是一个很关键的考虑。诠释是否被患者体验为如释负重或令人恐惧，与语言从身体以及原始冲动的束缚中解放出来的程度有关。只有当语言真正的成为一种信号系统的时候，诠释才能起到作用。对于一些非常严重的患者，特别是那些象征化能力严重受损的精神病性患者，诠释不一定会要带来确认、涵容或是理解的体验。
因此，了解什么时候怎么干预取决于我们对患者总的困扰程度的评估以及其在一个治疗小节中心理状态的变化。使患者意识到他之前未意识到的模式和“在某种意义上帮助他获得一个之前不存在的表征”，这两者是有区别的（Edgecumbe, 2000:19）。那些更严重的患者，可能很少有人帮助他们理清自己的情感体验，我们的工作通常不是揭示其意义，而是帮助患者找到意义或赋予意义。也就是说，要在能够开始探索他为什么会有这样的感受之前帮助患者发现他感受到的东西。
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