作 者：苏珊娜·M·达格爱德华·波丁（Edward Bordin）对理解某些人为什么很难做出职业选择非常感兴趣，他最初想把特质因素理论中的匹配概念和当时流行的卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）提出的自我概念混合起来。后来他在密歇根大学工作时，又受到精神分析方法的很大影响。因此，他的理论是对这三种方法的独特融合，并强调了心理动力问题。波丁的理论核心是他对职业框架的描述，是从“个体的内在职业需求会与自己人格的动力和结构相一致”这一角度来定义的。换言之，波丁认为个体由发展经历导致的人格特征，可以用心理动力理论来描述，也可以被理解为自我意识。他进一步认为，个体可以通过职业选择表现出其无意识的人格结构和有意识的自我概念。波丁认为个体的职业选择之所以存在困难，其中一个原因就是他们在自我概念和人格发展上遇到了困难。
波丁理论的一个主要心理动力因素是他认为个体可能没有意识到什么会令他满意，只是被无意识的欲望和本能的需求所驱动。他指出：“这一理论认为，人格在工作和职业中的参与植根于个体在生活中扮演的角色。”波丁解释说，个体对于游戏活动的偏好是基于“它本身是令人满意的”，并建议人们在生活的各个方面，包括在工作中，都要寻求这样的满足。波丁理论的另一个目标就是解决本我和自我的冲突，它们是精神分析和心理动力学传统中公认的人格结构的一部分。虽然有些人有幸找到了很轻松很享受的工作，但是大多数人的工作还是需要付出努力的，并且他们的玩耍或休息的期望与外部压力和实际工作需要之间发生了冲突。对自发、游戏和休息的“不可压抑的冲动”代表了人格的本我部分，而“外部压力”和以现实为基础的工作需要则代表了人格的自我部分。波丁认为，与心理动力学理论相一致的是，超我（良心）是基于现实期望的内化而发展起来的。波丁把“外部压力的内化”称为强制力，这个概念与心理动力学理论中的超我是一致的。
波丁理论实际上比本文阐释的要复杂得多，但它最基本的前提可以归结为他的理论的第三个主题，即“个体的生活可以被看作一系列的职业决定，反映了个体对自我与职业完美匹配的探索”。虽然这个主题听起来确实很像特质因素理论，但是它强调早期经历和“本我、自我和超我”的人格结构，使得它在本质上具有了发展性和心理动力性。
就像罗伊的理论一样，支持波丁理论的经验性证据也是很少的。波丁也很快承认，他从来没有打算用他的理论来充分解释职业选择。相反，他澄清说，他的目标仅仅是阐明“人格在职业发展中的作用”，并将它视为其他阐明职业选择影响因素的理论的一个补充。
实际上，波丁理论对于职业咨询实践的影响是双重的。首先，如果一个人在人格结构方面存在重大问题，如人格障碍，那么这个人很可能会遇到职业困难。在这种情况下，传统的职业咨询不可能做到既解决个体的职业问题又解决个体的其他问题。咨询师会推荐来访者接受以人格重建为重点的更广泛的心理治疗，而不是本书探讨的职业咨询。其次，如果个体在人格结构上没有重大问题，主要问题在职业生涯方面，那么符合波丁理论的精神分析治疗方法也不会成为选择方案。波丁理论的主要贡献是提升了人们对人格结构参与生活各个方面（包括工作）的意识，并确定了哪些情况下，传统职业咨询方法可能无效。
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