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心理学家菲利普·布里克曼(Philip Brickman),却已经知道这样一个论断:无论是幸运中了彩票的人,还是不幸遭遇事故的人,尽管在短期内他们会感到极其幸福或不幸,但是经过一段时间后,他们的幸福感都会回到原先的水平。
你可能没听过这项结论就出自布里克曼等人于 1978 年发表的一篇经典论文,《彩票赢家和事故受害者:幸福是相对的吗?》(Lottery Winners and Accident Victims: Is Happiness Relative? DOI: 10.1037/0022-3514.36.8.917)。
研究者们找来 22 名中了大额彩票的幸运者(中奖金额为 5 万美元到 100 万美元不等)、29 名因事故瘫痪的不幸者和 22 名对照组研究对象,对他们分别进行一对一访谈,询问他们当下的幸福感,以及对事件发生前(对照组以 6 个月前为参照)和未来一两年中幸福感的评估。
尽管用今天的标准看来,这项研究的样本量少得可怜,方法上也有缺陷,但它仍然具备强大的影响力。在学术界,这篇论文如今已经被引用超过 3000 次;对于大众而言,它传递了一个简洁有力的信息:金钱买不到幸福。