一想到叹息，会想到一些遗憾的事情。的确，我们会为爱、怀旧，或宽慰自己而叹息，不过，除了情感引发的叹息之外，还有一些原因也会让我们叹息。
叹息的词义
“叹息就是空气，然后在空中消散。眼泪就是水，然后融入海里。请您告诉我，亲爱的女人，当爱被遗忘时，你知道它要去哪里吗？”《汉语大词典》对叹息的解释是：因内心不痛快或不如意而吐出长气、发出声音。李白在《古风》之二十一写道：“吞声何足道，叹息空凄然。”《牛津英语词典》中叹息的第一个定义是“散发出长而深沉的呼吸，表达悲伤、宽慰、疲倦或其他”。叹息的文学意义是“对某人或某事的迷失、无法实现或遥远深感渴望”。这些概念赋予叹息行为情感成分。除此之外叹息还有生理的原因。
叹息的生物学
呼吸系统是身体的一个重要引擎之。没有它，我们就无法生存，因为它调节着我们的心率和睡眠。
我们每分钟呼吸16次左右，偶尔也会多呼吸几次。
呼吸意味着肺泡从肺部分离，使整个肺部都能以正确的方式呼吸。我们谈论的叹息就是呼吸“短暂的暂停”——先是一种深度吸气，然后是长时间呼（吐）气，其主要功能是为血液充满氧气。
如果我们不叹息，我们的身体就会崩溃。这是因为肺部可以通过叹息获得足够的氧气，并且释放正常呼吸无法排除的累积二氧化碳。
呼吸系统的充分运作保证了我们身体内部的协调一致。此外，叹息可以让皮质醇激素下降，进而减少焦虑。因此，我们总是叹息。
事实上，我们需要叹息才能活着。因此，叹息是一种正常机制，即使在我们睡觉时也会发生。
叹息的心理学
“向爱我的人叹息，向憎恨的人微笑：无论我上方的天空如何变换，这里都有一颗心，面对每一次命运。”——拜伦
正如我们一开始指出的那样，大多数人都认为叹息完全是一种情感活动。这就我们为什么把叹息和无聊、疲劳、愤怒、爱等联系起来。事实上，我们无法否认，呼吸和情绪之间有着密切的关系。
缓解痛苦
叹息不一定意味着痛苦的情况，因为在积极的情况下，我们也会叹息。这些情况的叹息就好像是问候，让我们告别过去的痛苦。由于叹息来自呼吸暂停的时刻，因此其心理意义就是“排出一些无用的气息”这也意味着，我们排出了沮丧，客服了困难，身体内部已经准备好接受更多的氧气。
冲突的信号
不过，叹息不仅是一种必要的生物现象，而且也是一种症状，叹息也意味着一种警告：有些事情可能不对劲。叹息可能正在表达我们不知道或选择忽视或否认的某个真相，也许因为我们还没有准备好管理它。
事实上，叹息是一种需要破译的身体情绪密码。当内部身体状态或环境出现困难，出现未解决或无法用言语表达的情绪冲突时，我们的身体会说话。
因此，我们应该留意叹息在家庭冲突中的相对作用。因为这可能是一个警告信号，表明有一个问题需要解决。
最后，从生物学和心理学角度来说，叹息帮助我们活下去。它让我们的呼吸短暂地暂停，以便我们的身体能够继续其正常运作，并能够帮助我们重新定向，以察觉某些引发内部情感冲突的经历——如果有的话。
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