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在过去的几十年间,全球社会经历了巨大的社会经济、文化与心理变迁。例如。经济不平等加剧,城市化水平上升,人们个体主义升高(如更高的离婚率、独居率和自恋水平)和社会信任水平下降。那么,合作行为(尤其是发生在陌生人之间的合作行为)会随着这些社会变化而降低吗?
心理学公报》上的一项的研究表明,自20世纪50年代以来,美国陌生人之间的合作却逐渐增加。
尽管美国人一直都在担心美国社会的撕裂和矛盾,但是,最新发表在《Yuan, M., Spadaro, G., Jin, S., Wu, J., Kou, Y., Van Lange, P. A. M., & Balliet, D. (2022). Did cooperation among strangers decline in the United States? A cross-temporal meta-analysis of social dilemmas (1956–2017). Psychological Bulletin, 148(3-4), 129–157. https://doi.org/10.1037/bul0000363
北京师范大学社会心理学教授、首席研究员寇彧博士说:“我们的这项研究发现,美国人在过去60年里变得更加合作了。这让我们感到很吃惊,因为很多人认为美国社会的联系越来越少,信任程度越来越低,对共同利益的承诺也越来越少。”
寇彧说:“社会内部和社会之间的合作程度的增强,可能有助于我们应对全球挑战,例如应对流行疾病、气候变化和移民危机。”
研究人员分析了1956~2017年间在美国进行的511项研究,共有63000多名参与者。这些研究包括测量陌生人之间合作的实验室实验。
研究发现,在61年的时间里,陌生人之间的合作逐渐增加。研究者推测,这可能与美国社会的显著变化有关:现代化的发展和个体主义(如城市化水平和独居率)的提升、社会分工和社会系统的复杂化、更加普及的高等教育和平均智力水平的上升,可能是促进人们合作行为上升的社会变迁基础。
该研究不能证明这些因素导致了合作的增加,只能证明它们之间存在相关性。