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一、基本理论
合理情绪治疗（Rational－Emotive Therapy，简称RET）是本世纪50年代由埃利斯（A．ElliS）在美国创立的。合理情绪治疗是认知心理治疗中的一种疗法，因它也采用行为治疗的一些方法，故被称之为一种认知行为治疗的方法。
埃利斯早期曾从事有关家庭、婚姻方面的研究，由此入手开始了婚姻方面的咨询，1955年起开始发表有关文章，至1962年他总结了自己的观点及方法，出版了《心理治疗中的理性和情绪》一书。
合理情绪治疗的基本理论主要为ABC理论，但要了解这一理论，首先要了解埃利斯及合理情绪治疗对人的基本看法。
1、对人本性的看法
埃利斯的ABC理论是建立在他对人的本性的看法之上的，他的这种看法可归结如下：
（l）人既可以是有理性的、合理的，也可以是无理性的、不合理的，当人们按照理性去思维，去行动时，他们就会是愉快的以及行有成效的人。
（2）情绪是伴随着人们的思维而产生的，情绪上或心理上的困扰是由于不合理的、不合逻辑的思维所造成的。
（3）任何人都不可避免地具有或多或少的不合理的思维与信念。
（4）人是有语言的动物，思维借助于语言而进行。不断地用内化语言重复某种不合理的信念就会导致无法排解的情绪困扰。
（5）情绪困扰的持续是由于那些内化语言持续的结果。埃利斯曾指出“那些我们持续不断地对我们自己所说的话经常就是，或者就会变成我们的思想和情绪。
2、ABC理论
RET的的理论要点是：情绪不是由某一诱发性事件本身所引起的，而是由经历了这一事件的个体对这一事件的解释和评价所引起的。这一理论又被称作ABC理论。
ABC来自 3个英文字的字首。在ABC理论的模型中，A是指诱发性事件（Activating events）；B是指个体在遇到诱发事件之后相应而生的信念（Beliefs），即他对这一事件的看法、解释和评价；C是指在特定情景下，个体的情绪及行为的结果（Consequences）。
通常，人们会认为人的情绪及行为反应是直接由诱发性事件A引起的，即是A引起。RET的ABC理论指出，诱发性事件A只是引起情绪及行为反应的间接原因；而B——人们对诱发性事件所持的信念、看法、解释才是引起人的情绪及行为反应的更直接的起因。
人们的情绪及行为反应与人们对事物的想法、看法有关。在这些想法和看法背后，有着人们对一类事物的共同看法，这就是信念。合理的信念会引起人们对事物的适当的、适度的情绪反应；而不合理的信念则相反，会导致不适当的情绪和行为反应。当人们坚持某些不合理的信念，长期处于不良的情绪状态之中时，最终将会导致情绪障碍的产生。
因为情绪是由人的思维、人的信念所引起的，所以埃利斯认为每个人都要对自己的情绪负责。他认为当人们陷入情绪障碍之中时，是他们自己使自己感到不快的，是他们自己选择了这样的情绪取向的。不过有一点要强调的是，合理情绪治疗并非一般性地反对人们具有负性的情绪。比如一件事失败了，感到懊恼，有受挫感是适当的情绪反应。而抑郁不堪，一蹶不振则是所谓不适当的情绪反应了。
3、不合理信念的特征
对于人们所持有的不合理的信念，韦斯勒（Wessler）等曾总结出下列3个特征，这就是：绝对化的要求（demandingness），过分概括化（overgeneralization）和糟糕至极（awflizing）。
绝对化的要求这一特征在各种不合理的信念中是最常见到的。对事物的绝对化的要求是指人们以自己的意愿为出发点对某一事物怀有认为其必定会发生或不会发生这样的信念。这种信念通常是与“必须”（must）和“应该”（should）这类字眼联系在一起的。比如“我必须获得成功”，“别人必须很好地对待我”，“生活应该是很容易的”等等。怀有这样的信念的人极易陷入情绪困扰。因为客观事物的发生、发展都是有一定规律的，不可能按某一个人的意志去运转。对于某个具体的人来说，他不可能在每一件事情上都获得成功；而对于某个个体来说，他周围的人和事物的表现和发展也不会以他的意志为转移。因此当某些事物的发生与其对事物的绝对化要求相悖时，他们就会感到受不了，感到难以接受、难以适应并陷入情绪困扰。
合理情绪治疗就是要帮助他们改变这种极端的思维方式，而代之以合理的思维方式，以减少他们陷入情绪障碍的可能性。这种治疗要帮助他们认识这些绝对化要求的不合理之处，不现实之处，并帮助他们学会以合理的方式去看待自己周围的人与事物。
过份概括化是一种以偏概全，以一概十的不合理思维方式的表现。埃利斯曾说过，过分概括化是不合逻辑的，就好像以一本书的封面来判定一本书的好坏一样。过分概括化的一个方面是人们对其自身的不合理的评价。一些人当面对失败或是极坏的结果时，往往会认为自己“一无是处”、“一钱不值”、是“废物”等。以自己做的某一件事或某几件事的结果来评价自己整个人，评价自己作为人的价值，其结果常常会导致自责自罪、自卑自弃的心理的产生以及焦虑和抑郁的情绪。过分概括化的另一个方面是对他人的不合理评价，即别人稍有差错就认为他很坏，一无可取等，这会导致一味地责备他人以及产生敌意和愤怒等情绪。
按照埃利斯的观点来看，以一件事的成败来评价整个人是一种理智上的法西斯主义。他认为一个人的价值是不能以他是否聪明，是否取得了成就等来评价的，他指出人的价值就在于他具有人性。他因此主张不要去评价整体的人，而应代之以评价人的行为、行动和表现。这也正是合理情绪治疗所强调的要点之一。这一治疗的一句名言就是“评价一个人的行为而不是去评价一个人。因为在这个世界上，没有一个人可以达到完美无缺的境地，所以埃利斯指出，每一个人都应接受自己和他人是有可能犯错误的人类一员。
糟糕至极是一种认为如果一件不好的事发生将是非常可怕、非常糟糕、是一场灾难的想法。这种想法会导致个体陷入极端不良的情绪体验如耻辱、自责自罪、焦虑、悲观、抑郁的恶性循环之中而难以自拔。糟糕的本意就是不好，坏事了的意思。但当一个人讲什么事情糟透了、精极了的时候，这往往意味着对他来说这是最最坏的事情，是百分之百地坏，或是百分之一百二十地糟透了，是一种灭顶之灾。
埃利斯指出这是一种不合理的信念，因为对任何一件事情来说，都可能有比之更坏的情形发生，没有任何一件事情可以定义为是百分之百地糟透了的。当一个人沿着这种思路想下去时，当他认为遇到了百分之百地糟糕的事情或比百分之百还精的事情时，他就是自己把自己引向了极端的负的不良情绪状态之中了。糟糕至极常常是与人们对自己、对他人及对自己周围环境的绝对化要求相联系而出现的，即在人们的绝对化要求中认为的“必须”和“应该”的事物并未像他们所想的那样发生时，他们就会感到无法接受这种现实，无法忍受这样的情景，他们的想法就会走向极端，就会认为事情已经糟到极点了。“RET认为非常不好的事情确实有可能发生，尽管有很多原因使我们希望不要发生这种事情，但没有任何理由说这些事情绝对不该发生。我们将努力去接受现实，在可能的情况下去改变这种状况，在不可能时测学会在这种状况下生活下去。
在人们不合理的信念中，往往都可以找到上述3种特征。每一个人都或多或少地会具有不合理的思维与信念，而那些具有严重情绪障碍的人，具有这种不合理思维的倾向更为明显。情绪障碍一旦形成，他们自己是难以自拔的，就需进行治疗了。
二、合理情绪治疗的基本步骤
因为合理情绪治疗认为人们的情绪障碍是由于人们的不合理信念所造成的，因此，这一治疗简要地说，就是要以理性治疗非理性。帮助来访者以合理的思维方式代替不合理的思维方式，以合理的信念代替不合理的信念，最大限度地减少不合理的信念给他们的情绪带来的不良影响，以改变认知为主的治疗方式来帮助来访者减少或消除他们已有的情绪障碍。
治疗的第1步，要向来访者指出其思维方式、信念是不合理的，帮他们搞清楚他们为什么会这样，怎么就变成目前这样了的，讲清楚不合理的信念与他们的情绪困扰之间的关系。可以直接或间接地向来访者介绍ABC理论的基本原理。
治疗的第2步，要向来访者指出，他们的情绪困扰所以延续至今，不是由于早年生活的影响，而是由于现在他们所存在的不合理信念所导致的。对于这一点，他们自己应当负责任。
治疗的第 3步，是通过以与不合理信念辩论（disputing irrational beliefs）的方法为主的治疗技术，帮助来访者认清其信念之不合理，进而放弃这些不合理的信念，帮助来访者产生某种认知层次的改变。这是治疗中最重要的一环。
治疗的第4步，不仅要帮助来访者认清并放弃某些特定的不合理信念，而且要从改变他们常见的不合理信念入手，帮助他们学会以合理的思维方式代替不合理的思维方式，以避免重做不合理信念的牺牲品。
这4个步骤一旦完成，不合理信念及由此而引起的情绪困扰乃至障碍即将消除，来访者将会以较为合理的思维方式代替不合理的思维方式，从而较少受到不合理的信念的困扰了。
在合理情绪治疗的整个治疗过程中，与不合理的信念辩论的方法一直是治疗者帮助来访者的主要方法。这一方法几乎不变地应用于每一个来者，而其他方法则是视来访者情况而选用之。因为辩论一词的英文字头是D（Disputing），治疗效果的效果一词的英文字头是E（耳Effects），加入这两个字母，RET的整体模型就成 为ABCDE了。即：
A（Activating events）——诱发性事件；
B（Beliefs）——由A引起的信念（对A的评价、解释等）；
C（emotional and behavioral Consequences）——情绪的和行为的后果；
D（Disputing irrational beliefs）——与不合理的信念辩论；
E（new emotive and behavioral Effects）——通过治疗达到的新的情绪及行为的治疗效果。
三、治疗的技术
1、与不合理信念辩论的方法
①辩论的具体方法
采用辩论方法的治疗者要积极主动地、不断地向来访者发问，对其不合理的信念进行质疑。从提问的形式上看，可以分为质疑式和夸张式两种。
（l）质疑式：治疗者直截了当地向来访者的不合理信念发问，如“你有什么证据能证明你自己的这一观点？”
“是否别人都可以有失败的时候，而你不能有？”
“是否别人都应该照你想的那么去做？”
“你有什么理由要求事物按你所设想的那样发生？”
“请证实你自己的观点！”等等。
一般说来，来访者不会简单地放弃自己的信念，虽然他们往往不加批判地接受了许多现成的看法，但面对来自治疗者的质疑，他们也会想方设法地为自己的信念辩解。因此，治疗者需不断努力，借助于这种辩论过程的不断重复，使对方感到为自己的不合理信念辩护变得理屈词穷了，使他们真正认识到：
第一，他们的那些不合理的信念是不现实的，不合逻辑的东西；
第二，他们的那些信念是站不住脚的；
第三，分清什么是合理的信念，什么是不合理的信念；
第四，以合理的信念取代那些不合理的信念。
（2）夸张式：这是治疗者针对来访者信念的不合理之处故意提一些夸张的问题，其落脚点与质疑式提问是一样的，仅仅是方式上略有区别。这种提问方式犹如漫画手法，是把对方信念的不合理之处、不合逻辑、不现实之处以夸张的方式放大给他们自己看。
治疗者抓住对方的不合理之处发问，这种提问方式往往优于前一种方式，因为对方在这一过程中自己也感到自己的想法的无道理及可笑和不可取，因此比较容易心服口服。
②对辩论方法实施的探讨
（l）找到不合理的信念，才可有效地进行辩论，寻找来访者的不合理信念，可先从ABC模型入手：
●以一典型事件入手先找出诱发性事件A；
●询问对方对这一事件的感觉和是怎样对A进行反应的，即找出C；
●询问对方为什么会体验恐惧、愤怒等情绪（即由不适当的情绪的及行为的反应着手，找出其背后的看法、信念等）；
●分清对方对事件A持有的信念哪些是合理的，哪些是不合理的（对同一事件，人们往往有合理的与不合理的两种信念交替出现，而不适当情绪反应的起因是不合理的信念），将不合理的信念作为B列出来。
●找B时要特别注意，要找的是对方对某类事物所持的信念而不是表面的想法。但这不同于心理分析的无意识动机。埃利斯本人曾指出如果一定要以心理分析的模式去套的话，这至多只能说是前意识领域中的东西。
在进行合理情绪治疗的过程中，只有真正找到了对方不合理的信念，辩论时治疗者才可做到有的放矢，否则易出现在外层转圈子而辩论难以深入的现象。而B要一个个地去找，并采用各个击破的原则，不能指望一锤定音，一了百了。当然有些来访者真正领会了ABC理论的精神，自己能够触类旁通，这倒是最好不过的事了。
（2）辩论中的积极提问能促进对方的主动思维：与不合理的信念辩论，类似于苏格拉底以来许多哲学家所用的辩论方法。戴尔一卡耐基曾这样谈论过苏格拉底式辩论方法：“雅典哲学家苏格拉底对人类思想的变动，有透彻的了解。他是迄今能使对方心服口服的第一个人。苏格拉底绝不指责对方错误。所谓苏式回答法，就是使对方说出肯定的回答。以简洁的问题询问对方，使他不得不回答‘是’。第二句也使他不得不说‘是’。接下去每个问题都使他的回答不脱离肯定的范围。等到他感觉时，他原先否定的问题已在不知不觉中回答‘是’了。
2、合理的情绪想象技术（Rational－Emotive Imagery）
这一技术简称为REI，是合理情绪治疗中最常用的方法之一。它与心理治疗中通常所用的想象技术既有联系又有区别。它也是需要由治疗者进行指导，帮助来访者进行想象的技术。其步骤如下：
（1）使来访者在想象中进入他产生过不适当的情绪反应或自感最受不了的情境之中，体验在这种情境下的强烈的情绪反应。
（2）帮助来访者改变这种不适当的情绪反应并体会适度的情绪。
（3）停止想象，让对方讲述他是怎么想的，就使自己的情绪发生了变化的。此时治疗者要强化来访者的新的合理的信念，纠正某些不合理的信念，补充其他有关的合理信念。
合理的情绪想象技术除像上例那样用于帮助来访者改变情绪体验，认清信念B与情绪反应C的关系之外，还可用于帮助来访者找出他对某事所待有的不合理的信念。有时来访者谈到某一事件时，往往只记得自己当时多么气恼，却说不上自己当时的想法，想不起来为何如此气恼了。治疗者可帮助对方想象当时的情景，重新进入那种最坏的情绪体验之中，此时再进一步探查来访者当时的想法，从而找到其所持有的不合理信念。
3、认知的家庭作业
合理情绪治疗是在改变人的认知上下功夫，但要改变人的信念与思维方式是一件非常困难的事。因此，治疗不但需要治疗者的努力，也需要来访者本人的努力，这种努力不仅在会谈时间中进行，也应持续到会谈以外的时间中。认知的家庭作业正是为此而设立的。在完成作业的过程中，来访者可以更好地掌握会谈之中的内容，并且学会自己与自己不合理的信念进行辩论。
认知的作业主要有：合理情绪治疗自助量表（RET Self－Help form），与不合理的信念辩论（Disputing irrational Beliefs）和合理的自我分析（Rational Self－Analysis，简称 RSA）。
①合理情绪治疗的自助量表
这是由埃利斯在美国纽约创立的合理情绪治疗研究所特制的一种自助表格。其内容为，先让填表者找出A和C，然后再找B。表中列有十几种常见的不合理信念，填表者可从中找出符合自己情况的B，若还有其他的不在此列中的不合理信念可单独列出。接下来是请填表者自己做D，对自己所有的不合理信念，—一进行质疑式的辩论。最后是填写E，即通过自己与自己的不合理信念辩论而达到了什么情绪的和行为的效果。
②与不合理的信念辩论
这也是一种规范化的作业形式，内容很简单，只需来访者回答一些具体的问题.
（1）我打算与哪一个不合理的信念辩论并放弃这一信念？
（2）这个信念是否正确？
（3）有什么证据能使我得出这个信念是错误的（正确的）这样的结论呢？
（4）假如我没能做到自己认为必须要做到的事情，可能产生的最坏的结果是什么？
（5）假如我没能做到自己认为必须要做到的事情，可能产生的最好的结果是什么？
③合理的自我分析（RSA）
合理的自我分析目的与上述作业相同，但是一种完全由来访者自己完成的报告。其内容即为ABCDE五项。没有什么特殊的要求与规定，但报告的重点在D上．
事实上，这种自我分析人人都可以做。按合理情绪治疗的观点来看，人人都可能存在不同程度的不合理的信念。
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