人的心灵是娇弱的，很多人不能承受亲友的离去，于是通过扫墓来象征：“虽然你已经离开了我们，但是我们不会忘记你，我们永远在一起。”尤其是有些地方给亲友变成的鬼魂烧纸钱等行为，更是在潜意识里把亲友当成不会消失的鬼神，相信他们仍然活在另一个世界里。因为人的心理是需要通过一定的象征来容纳自己的，所以扫墓祭奠对于人们的心理象征化功能的正常运行有一定好处。
人们在清明节追忆亲友的时候，经常会感到亲友“好像仍然活着一样”。一方面，这其实是活着的人的一种幻想，觉得亲友宛如在身边。另一方面，亲友虽然已经去世，但是他们的音容笑貌、道德情操仍然对后人产生着影响，从这个角度来说，他们活着时创造的精神价值并未随着身体的腐朽一起离开我们，而是仍旧存活在我们心中。
亲友的丧失对活着的人也是一种创伤，面对这个创伤，人们会经历从否认（亲友没有死），到认识现实进而哀伤，再到接受现实、哀伤缓解的一系列过程。在这个过程中，不仅在否认和哀伤阶段清明的追忆是有必要的，而且，在已经接受现实、哀伤缓解后，纪念亲友也是有益的。因为当过往的丧失已经化为一种淡淡的哀愁时，人们也需要通过一些办法来寄托怀念的情思，这时，纪念已经不是为了处理悲痛，而是为了“常回来看看”，不忘记亲友对自己曾经的帮助，勉励自己在生活中多行善事，看开人生。这样的纪念，会使活着的人对人生更加达观，更不容易为一点小事斤斤计较，容易使人们活得更加开朗。这种纪念也许已经不用通过烧纸钱、去陵园来表达，也许就是内心的一种情愫，好像“清明时节雨纷纷”，淡淡的感怀，也是人生的释然。
清明节追忆亲友的风俗，从社会的意义上来说还具有协调人们的情感、鼓励人们通过集体的方式处理情绪的作用。在这种集体的怀念中，人们对已逝亲友的追忆有了一年一度的纪念日，可以用符合传统的方式来适当的协调自己的情感，而且可以通过亲人一同扫墓、或者几个人品一壶香茗谈故人的方式，在社会化的情境中表达情感，寄托追念，这对于人的合群性，都是一种很好的帮助。
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