人们一般都把施虐与受虐放在一个共同的范畴施虐受虐行为(SM)之内进行讨论，因为它们是同一硬币的两个侧面，即性表达和享受都与疼痛有关。实际上有人喜欢施虐行为也就有人喜欢受虐行为。不过要想把某种行为确定为施虐行为或受虐行为，也不是一件很简单的事情。因为许多人在性活动中会在双方认可的情况下做出一些温和的、甚至只是象征性的相互侵犯性的行为（如“情咬”，动物更是这样），显然不能给这些行为贴上施虐受虐的标签。金西的样本中有22％的男性和12％的女性对带有受虐施虐主题的故事产生性兴奋，且有25％以上的男性和女性说做爱时的情咬能让他们更兴奋。心理学空间7y6vlOT*L%Z/?1y

|J!pEzq5v)O0而真正的施虐与受虐者为获得性唤起所需体验的疼痛程度有很大不同，有的只是象征性的或者非常温和的，也有的则需要重打或者致伤，不过这种情况并不多见。疼痛必须是与正在进行的性交有关，而其表现出来的目的就是性满足。性施虐指通过施加生理上的痛苦或心理上的折磨从而得到性唤起。性受虐指通过接受肉体上的痛苦或心理上的折磨从而得到性唤起。

L2~I;~5l ~b0具有性虐待和性受虐行为的人可能拥有把性与痛苦联系在一起的早期经历。例如因为手淫而遭到惩罚可能导致儿童或青少年将性与痛苦联系起来，一个儿童甚至可能因为露出勃起的阴茎而遭打屁股的惩罚。又如一个青春期男子在无麻醉的条件下进行上臂骨折固定时，受到一位充满魅力的护士的安慰和爱抚，无意识地把他的头靠近她的胸部，这样就在性唤起与手术痛苦之间产生了强烈的条件化联系。心理学空间,XP&v"l#{c

如果双方自愿也不造成彼此伤害，也就无可非议；如果不这样做就感到极大痛苦，那么就属于病态了，应该接受医学心理治疗；如果强加于人或造成严重伤害那就属于侵犯对方合法权益甚至犯罪。这些问题属于精神医学范畴，我这个门外汉只能很肤浅地做些解释，真要有什么疑惑或问题，还是需要到精神科就诊。