(1)嬰孩從母體內出來的一刻,經歷了原始的「欠缺」,從此不再享有母體在解剖體學上為其所提供的完整補充;
這是每個生命體都必然經歷的一種過程.不管是男是女。
(2)嬰孩初誕生下來的時候,只是一團混沌未開的、充滿動力的存在體。這個時候,它對自身還沒有任何的認識。
(3)一般說來,嬰孩大約從六個月大的時候,慢慢開始建立起對自己的認識。拉康稱之為「鏡像階段」的開始。
這個階段的初期特性,是嬰孩不知道鏡中的影像就是自己的影像。他將他人和自己混為一體。
(4)其後,嬰孩發覺到鏡中的影像原來就是他自已的影像。
他產生了興奮的反應,並且對鏡中的自己的這個完整的影像產生自戀性的認同。
可是,拉康指出,嬰孩對自己的完整性的初步認知,同時也帶來了他的「錯誤認知」。因為,鏡中的影像實際上只是他的身體反影,而並非真正是他本人 (影像是外在於他的一種秩序),而鏡中這個影像的完整性,仍然未能取代或解決嬰孩的軀體在一這個時期所受到的運動局限性 (他仍要靠母親的扶持) 。
嬰孩這個時期的「錯誤認知」,還表現在一些其他的行為上。面對另一個同年紀的嬰孩的時候,他往往會主客不分。舉手打人的,會以為是對方打他:看到另一個嬰孩跌倒,自己會哭起來。
(5)拉康將鏡像階段稱之為一個「想像的」階段,嬰孩掌握了對自身的完整性的認識,又同時混淆了自身和他人的差別。
因此,「想像的」階段形成了我們的「自我」。
在拉康的精神分析學中,「自我」應當理解為一種鏡中的我、一,一種別人眼中的「我」,或者是我們所願意讓別人見到的一種「我」。
(6)嬰孩的鏡像階段大約在歲半時結束。嬰孩開始從「想像的」階段過渡至「語言的」階段。
所謂「語言的」階段,首先是指嬰孩對語言的學習過程。通過語言,嬰孩掌握了文法上的「我」、「你」、「他」等等的觀念,掌握了語言中的「我」的主體位置。
可是,由於語言本身的性質關係(語言符號具有指稱事物的作用,但語言符號同它所稱的事物兩種不同的存在),嬰孩的這個學習語言的過程,也就同時是嬰孩將自身從客觀世界中進一步「分割」出來的過程。語言標誌了一個重要的「異化」階段的開始:
(7)拉康所講的「語言的」這個秩序,還有另一層的意思。這就是指家庭、社會和文化的結構。
在鏡像階段的「想像的」秩序之內,嬰孩的影像是要靠他的母親提供的(是母親把他抱起來的),嬰孩同母親形成了一個一對一的關係,嬰孩並且認同了母親的慾望。
「語言的」秩序的介入,既使嬰孩掌握了「我」、「你」、「他、她...」的關係,也同時使他掌握了家庭中的我、你、他的三角關係。換句話說,父親的出現,中斷了嬰孩和母親之間的一對一的關係。
(8)在拉康的講法中,嬰孩的這個伊底帕斯的歷程又可以理解為一個對陽具這個能指的認可過程。
在這裏,陽具又可以等同為「父親的名字」,而「父親的名字」則代表了一套「法則」,這套「法則」反映了人類文明的家庭、社會和文化結構,代表了對亂倫關係的禁制,規限了在這個三角關係中誰可以佔有誰的合法安排。
(8)對語言的掌握是每個人的成長的必經之路。