www.psychspace.com心理学空间网 最近一个杀人犯在网上被炒得火热,跟着火了的还有一个犯罪心理学家。我不会弹钢琴,所以无法判断该心理学家的理论是否准确。下面是我去年给新知客写的一篇稿子,是关于所谓天生杀人狂的大脑和基因特性。我基本是个法理盲。按照我的理解,所有心理学、脑科学以及基因的研究都只是给杀人犯的行为作出解释,而不能给杀人犯开脱罪责。否则社会上会不会又流行一波学弹钢琴的热潮?
天生杀人狂
2007年3月10日,当有人嘲笑Abdelmalek Bayout特有的穆斯林眼影时,Bayout一时忍无可忍,将对方杀死。Bayout是一名居住在意大利的阿尔及利亚男子。因为有精神疾病,他最初只被判刑9年2个月。但在上诉中法庭接受了一份神经科学家的报告,报告包括大脑扫描以及基因检测的证据。证据显示Bayout带有一个与攻击性与犯罪行为紧密联系的MAOA-L基因型,Bayout因此于2009年5月再次获得减刑。这是第一次因为行为遗传学的证据改变了法庭判决的结果。
大脑缺陷确实会导致攻击性行为增加
杀人犯的大脑会与众不同么?上世纪90年代,南加州大学的心理学家Adrian Raine进行了一系列脑成像研究。Raine及同事使用正电子发射断层扫描(PET)技术比较杀人犯和正常被试者的大脑代谢水平,发现了杀人犯在前额叶皮层存在功能缺损。前额叶皮层功能损伤主要集中在眶眶额皮层是大脑最晚进化出的一部分,而且发育要一直持续到 额皮层。这一结构在整个大脑皮层最前端的下部,下面紧挨着眼眶,因此得名。25岁才成熟。
眶额皮层主要负责自动的情感调节,它不会影响人的智商,但会影响人的性格以及社会适应能力。人们对眶额皮层功能的理解是从铁路工人Phineas Gage的传奇开始的。在1848年的一次爆炸事故中,一根铁棍从Gage的面部插入并穿过颅顶飞出。虽然,幸运的Gage没有死,而且身体和智商都得到了迅速的恢复,但是他却从一个稳重、有责任心的年轻人变得狂躁冲动且不负责任,并因此丢掉了工作——因为他的眶额皮层受到了重创,这让Gage“变成了另外一个人”。
1996年的一项对279名受过头部创伤的越战老兵的研究发现,眶额皮层的损伤程度与病人的暴力攻击性成正相关。对反社会人格障碍及病理性说谎病人的大脑的研究,都显示出眶额皮层灰质体积的缺损。并且,对正常人群来说,眶额皮层神经活动的强弱也一样和暴力情绪关系密切——当人们愤怒或者在脑海里想象攻击性行为时,眶额皮层的神经活动明显减弱。这一系列的研究都表明:眶额皮层的功能被损伤或者受到抑制与人的冲动性暴力行为有着密切关系。
另一个和暴力行为密切相关的大脑结构是杏杏仁核与理解他人心理、攻击性以及从面孔中识别恐惧和悲伤情绪的能力有关。 仁核。对人的脑成像研究发现,
当一个人试图对他人攻击时,对悲伤和恐惧的面部线索的识别对抑制攻击行动有着重要作用。而负责解读这种情绪的正是大脑中杏仁核部分,所以,如果杏仁核受到了损伤,就会直接导致大脑对恐惧场景的响应减弱,会使人的移情能力变差。很多有攻击性行为史的个体对表情识别的能力都有下降,这可能与他们杏仁核功能的缺损有关。总之,眶额皮层的损伤让人冲动,而杏仁核的损伤让人冷血。
攻击性行为可大致分为两类,一类是情感性攻击行为,它是冲动的、自动唤醒的和情绪化的;第二类是侵略性攻击行为,它是有目标和预谋的、是冷酷无情的。这两类攻击类型的个体的神经活动略有差别。冲动型杀人犯眶额皮层的代谢减弱,但杏仁核的代谢增加。而侵略型杀人犯的前额叶活动是正常的,但杏仁核的激活同样会增加。这一结果提示,冲动性攻击行为个体缺少前额叶皮层的抑制机制阻止他们产生攻击性行为,而侵略性攻击行为的个体则可以调节他们的冲动。