www.psychspace.com心理学空间网
从左至右:西丛鸦、松鼠猴、蜂雀、老鼠
一些心理学家认为,这种大脑的时间旅行对于人类这个物种的进化具有至关重要的意义。重新体验先辈的经历,对于制定未来的计划能起到很大帮助。那么,人类是不是唯一具有时间旅行能力的动物呢?在一些动物行为学家看来,答案是否定的。这些动物行为学家指出,最近的多项实验表明,有些动物和人类一样,也能够在脑海中访问自己的过去和未来。
从左至右:西丛鸦、松鼠猴、蜂雀、老鼠
人类是天生的时间旅行者。尽管我们的身体无法回到过去或前往未来,但我们的思想却完全可以。我们不仅能想起很久以前发生的事,也能幻想未来将是什么样子。
本报综合报道 科学家最早发现大脑进行时间旅行的微妙之处,是通过对一些大脑受损伤病人的观察。由于大脑受到某种损伤,这些病人无法记住自己经历过的事情的细节,但却能记住在这些事情发生时自己获取的一些信息。比如,一名代号为“k.c.”的病人就是这样一个典型的例子:他会下国际象棋,却完全想不起任何自己下国际象棋的经历;他能记住心理学家教他说的句子,但却想不起学会这些句子的过程。
“事件记忆”人类特有?
心理学家将“K.C.”丧失的那部分记忆能力称为“事件记忆”。根据加拿大心理学家安德·托尔文的定义,这种“事件记忆”是一种回忆个人经历细节的能力:事情是怎样发生的、是在什么时候以及在哪里发生的等等。
托尔文教授称,“事件记忆”与其他类型的记忆不同,因为一些记忆并不涉及个人经历,比如,人们不用通过回忆第一次去地铁站的情况,就能记住去地铁站的办法。
自我意识:如果你不知道自己的存在,那么就无法记住自己。他同时认为,并没有证据表明动物能够回忆自己的经历,尽管这些经历也许给它们留下了一些印象。
托尔文教授认为,“事件记忆”是人类特有的能力。他的一个理由是,“事件记忆”需要拥有会藏食物的西丛鸦
但在英国剑桥大学比较心理学家妮可拉·克莱顿看来,托尔文教授的观点根本站不住脚。为了证明动物也拥有“事件记忆”,克莱顿教授对西丛鸦进行了实验。西丛鸦每年能藏好几千件食物,并且能记住每件食物都藏在什么地方。克莱顿教授希望通过实验知道,西丛鸦究竟只是简单地记住了藏食物的地点,还是能够记住自己藏食物的整个过程。
在实验中,克莱顿教授准备了两种不同的食物:蛾类幼虫和花生。当蛾类幼虫还新鲜时,西丛鸦更喜欢吃这种幼虫,而不是花生。但如果蛾类幼虫已经死了几个小时,西丛鸦就更愿意吃花生。克莱顿教授给西丛鸦机会,让它们分别将这两种食物藏起来,然后将西丛鸦放进另一个笼子里。一些西丛鸦在4个小时之后被放出了笼子,而另一些则在5天之后才被放出来。
实验结果表明,西丛鸦被关在笼子里的时间长短,对它们出来后选择哪一种食物具有很大的影响。只被关了4个小时的西丛鸦,被放出后大多都去挖自己藏的蛾类幼虫吃。而被关了5天的西丛鸦,出来后则绕过自己藏的蛾类幼虫,径直去挖花生吃。为了确保西丛鸦不是因为闻到腐烂蛾类幼虫的味道才决定不挖它们,克莱顿教授在西丛鸦一藏好蛾类幼虫时就马上把它们倒掉,并换上了新鲜的沙子。
老鼠、蜂雀也有记忆
克莱顿教授和她的同事在1998年发表了这一实验结果,并依次推断西丛鸦达到了“事件记忆”的标准。从那之后,克莱顿教授一直致力于更深入地研究西丛鸦的记忆能力。去年,她领导的研究小组又获得了一个重大发现:原来西丛鸦不仅能记住自己藏食物的时间和地点,还能记住自己在藏食物时有没有被看到。如果一只西丛鸦发现自己在藏食物时被另一只西丛鸦看到了,它会再把食物重新藏到另外一个地点。