作 者：夏克特大多数人的麻烦不是出于无知，而是在于知道太多似是而非的事情
“读保健书籍时要当心，因为一个印刷错误就可能要了你的命。”
——马克吐温
为了纠正人们以讹传讹的一些错误认识，《未来总统的物理课》，这本旨在介绍世界时事热点背后的物理学知识的科普类畅销书，在开场白就直指要害：“大多数老百姓的麻烦不在于他们无知，而在于他们知道太多不是那么回事的事情。”而且，作者物理学家穆勒很较真而又略带自嘲地，对这句话的真正出处做了说明，说这句话不是马克吐温说的，原话出自比林斯（Josh Billings），那是19世纪的一个幽默作家。那么，比林斯的这句话究竟“有什么科学依据”呢？我不清楚这位19世纪的“王小峰”，他有没有寻求过这句话成立所需的现实基础并引以为据。但如果现在要找的话，在记忆心理学里面，是能够找到科学依据的。本文正是试图做到这一点，请大家不要健忘，呵呵。
记忆心理学方面的专家、哈佛大学心理系主任丹尼尔·夏克特（Daniel Schacter）写的一本经典的科普畅销书《记忆的七宗罪》（The seven sins of memory），里面总结了记忆出错的七个类型，其中有三类恰好适用于本文的论题。它们分别是阻滞、错误归因和易受暗示，请听我一一道来。
依据1——阻滞（blocking）：干扰会导致遗忘
“这……”
糟了，忘了该说什么啦……明明有话说，偏偏记不起，说不出口。这可不是医学上说的“大舌头”哦。当你接连学习两个互相冲突的事物，信息会互相干扰，一段记忆会成为另一段记忆的障碍，就会发生这种情况。而导致干扰的原因通常有三个：
1）将要学习的信息彼此之间越相似，它们之间可能产生的干扰就越大。
2）没有意义的信息比有意义的信息更容易被干扰。
3）引发强烈情绪的事件是造成干扰的重要原因。
就是说，人们所接受的信息并非越多越好，尤其是彼此相似的、无甚意义的信息，接收得越多就越容易把自己弄混。虽然过目不忘的记忆力通常是令人佩服的，但真正把所见所闻都巨细无遗地记忆起来的人们，他们的生活并不比一般人幸福。例如俄罗斯的记忆学家谢里舍夫斯基，拥有着非凡的“高清图像式”记忆，但他却无法从记忆中提取真正重要的事情。记忆被大量无用的信息塞满，思绪很难理清，其结果当然是挺麻烦的。
依据2——错误归因（misattribution）：置于错误背景下的记忆
有的时候，记忆是可以读取的，但是却与错误的时间、错误的地点和错误的人关联在一起了。比如认错人，这是大家平时偶尔也会碰到的。一般是没什么大不了的，反正只是些小误会而已。但是在法庭上就不一样啦，你如果作为证人，却认错了犯罪嫌疑人，那很可能造成冤假错案的；又或者你不幸地，被错认成犯罪嫌疑人，那就更加不好玩啦，那时候你可就冤呐。
心理学家唐纳德·汤普森（Donald Thompson)就体验过惊心动魄的那么一回。他曾经被指控犯有强奸罪，而且受害人言之凿凿，描述的嫌犯特征和汤普森的特征完全吻合。好在后来汤普森还是获得了清白，因为他有真正确凿的不在场证据。那为什么受害人就是认得他呢？原来，受害人是把对心理学家的记忆和对罪犯的弄混了。有点讽刺地，她遭受侵害的当时正好是在看电视，电视上播放的正好是那名心理学家做的访谈，访谈讲的内容正好是关于记忆的扭曲。记是记下来了，但是回忆却把一些不相关的内容也稀里糊涂地组合进去了，结果是人们知道了太多似是而非的事情，后果可以很严重。
依据3——易受暗示（suggestibility）：外部线索会扭曲记忆或编造记忆
“童叟无欺”这个成语隐含了一层意思，就是自古人们就认识到小孩和老人们是易受欺骗的。现在，研究目击者证词的实验心理学家证实了人们的这一朴素认识：人们的确很容易受到暗示的影响，儿童和65岁以上的老人尤其如此。个人的记忆，很容易和外部来源的信息错误地联系在了一起，我们很容易被引导去建构一个不同于事实的记忆。“易受暗示”感受和“错误归因”有非常接近的地方，暗示易受性要靠错认的参与，才能转换成不准确记忆，而错认常常发生在没有明显暗示的情况。因此，暗示易受性是独立的记忆缺陷。
由于误导信息而造成的记忆扭曲现象叫做误导信息效应（misinformation effects）。华盛顿大学的心理学家伊丽莎白·罗夫特斯（Elizabeth Loftus）对这一类实验方法的发展有很大的贡献。这一类实验的基本程序是：首先让受试者看一件日常生活小事的幻灯片或录像，然后回答一个关于该事件的带误导的暗示性问题，最后就原始事件对他们进行记忆测试。以伊丽莎白·罗夫特斯的工作为基础的众多研究表明：暗示性提问可以导致记忆扭曲产生，导致目击证人的错误认同；暗示性的心理治疗过程可以使虚假记忆无中生有地被编造出来。更有甚者，与学前儿童的紧张会面就会扭曲其记忆，使得儿童声称受到老师或者其他人的的虐待。
这些后果是不是很严重呢？的确，记忆的暗示易受性缺陷是令人们很“揪心”的。幸而，不但法律界和心理学界，全社会都对这些情况引起了高度重视的。科学的持续进步，将有助于人们如实地保有自己的记忆，避免受到外界的侵扰。
因为多接收了大量无意义而又易于混淆的信息，有时人们会头脑一片空白，有口难言。因为多见闻一些表面相关其实似是而非的事情，有时人们会变得是非不分，乱点鸳鸯。因为多听多信别人一些有意无意的造谣和误传，有时人们会被哄得团团转，无中生有。所以，“大多数老百姓的麻烦不在于他们无知，而在于他们知道太多不是那么回事的事情”， 这一朴素认识在记忆心理学上是有其科学依据的。
PS：由此，我们就能够对这篇文章多了一层理解：方舟子《为什么要反对伪科普？》。
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