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用眼睛倾听
撰文 克里斯托夫·凯泽(Christoph Kayser)
翻译 秦韬
要全面感知世界,我们的五官必须在大脑中通力合作,并且,在某些情况下,它们似乎已经融为一体。
星期天晚上去嘉年华体验一下吧。在你左边的帐篷里传出歌曲《全天摇滚》(Rock aroundthe Clock),身后一群少年一边跟唱一边大笑,某个地方传来婴儿的哭声。霓虹招牌和闪光灯让人目不暇接。尽管你的感官已经超载,但如果手中没有一个冰淇淋,鼻子闻不到棉花糖和蜜香杏仁的味道,那也只是一次不完美的经历罢了。这样的场景生动地说明,在同一时段内环境向我们发出的信号数量之多,令人惊诧。然而,我们的大脑却能将所有刺激融为一体,并分辨出各种杂乱的运动和声音。大脑究竟是怎样做到这一切的?长期以来,我们并不知道答案。
尽管有如嘉年华那般丰富的感官刺激,但这并不能给研究大脑对五官的融合作用——感觉统合(Sensory Integration)提供任何帮助。大脑通常会自己骗自己,为周围事物提供一幅虚假的画面,这引发了研究者的兴趣。以腹语为例,观众会认为声音来自表演者膝上呆坐的木偶,尽管事实并非如此。同样,电影银幕上的人物的声音是通过喇叭传到观众耳中的。但大脑在观察到嘴唇随着话语的节奏运动时,就会认为嘴唇是声音的真正来源。换言之,我们的视听印象共同创造出了我们对周围事物的感知。
有时候,我们不仅会误解自己感觉印象的来源,还会把这个对象感知为其他完全不同的东西。20 世纪70 年代中期,英国萨里大学(Universityof Surrey) 的心理学家哈里·麦格克(HarryMcGurk) 和约翰·麦克唐纳(John MacDonald)发现了一个有趣的现象:在给自愿者放映的一部影片中,一个音节“ga”在配音时发作了“ba”,而自愿者称听到的音节是却是“da”。这样一来,视听信息联手创造出了第三种全新的声音,这个过程现在被叫做“麦格克效应”(McGurk effect)。视觉和触觉也能联手造成错觉。我们摩擦手掌时,通过感觉湿润程度和皮肤发出的声音,可以知道手有多湿润。如果听到强烈的沙沙声,说明皮肤很干燥——沙沙声越小,手掌越湿润。这样的错觉表明,大脑在不停地根据各个感官传递的信息“设计”出一个周围事物的形象,这个形象在一定程度上是正确的。摆在感知研究者面前的问题是:我们的各种感官是在何处进行功能融合?怎样进行?
有两种模式。要么各个感官各司其职,将信息输入大脑,再由大脑统一加工成为连贯的整体;要么各个感官一开始便通力合作,互为补充,相互影响。
想象一只狗在邻院狂吠的场景。