Carl Whitaker
Whitaker生长在纽约郊区的奶牛场。农村的隔离既孕育了他特定的腼腆也使得他不拘泥于社会约束。医学院毕业并在妇产科实习之后，他转入精神学领域，并为精神病患者的心灵着迷。不幸———或者是幸运———在1940年代，Whitaker不想依赖精神抑制药物去减弱病人的幻觉想象；相反，他倾听、学习去理解疯狂但不失人性的想法，那些通常大多数人会隐藏起来的想法。
在路易斯维尔大学医学院（the University of Louisville College of Medicine）和Oakridge医院工作后，从1946年一直到1955年，Whitaker担任Emory大学精神病学系系主任一职。面临要将该系变得更加精神分析取向的越来越大的压力，Whitaker及其整班人马（包括Thomas Malone、John Warkentin、Richard Felder）一起辞职，建立了亚特兰大精神病诊所。经验式心理治疗就是以这个团体的形式产生的，这一团体也创作了大量有煽动性和挑战力的文章（Whitaker和Malone，1953）。在1965年，Whitaker去了威斯康星大学的医学院。他在1980年代末退休，四处旅行，在会议和工作坊上广泛传播他的智慧和经验。他于1995年逝世，他的故世是个巨大的损失。Whitaker最著名的助手有两位：August Napier，现在亚特兰大私人开业；David Keith，在锡拉库扎纽约州立大学任教。
即使在早期坚定地推动家庭治疗的开创者之间，CarlWhitaker是个相对边缘的人物。他认为有心理困难的人通常疏远了自己的情感，将自己冻结在没有生命的规则之中（Whitaker和Malone，1953）。Whitaker关注人的情感层面。他的《针对荒谬的心理治疗》（Psychotherapy of the Absurd）（Whitaker，1975）融合了温暖的支持和不可预知的情感刺激，设计用来使人们放松，帮助人们接触更深入、更私人的经验。
鉴于Whitaker在个人治疗中运用的创新取向，难怪他会成为最早打破精神病学传统去开始家庭治疗的实验者之一。1943年，他和John Warkentin在田纳西州开始将配偶和孩子纳入病人的治疗。Whitaker同样也最早使用协同治疗（cotherapy），他相信一个支持的伙伴可以帮助治疗师免于自发反应，免于不经思考的反移情。
1946年，Whitaker成为Emory大学的精神病学系系主任，在那里他持续针对精神分裂病患者及其家庭进行家庭治疗的实验。在这期间，Whitaker组织了系列会议，最终导致家庭治疗运动的首次大会。自1946年起，Whitaker和同事们开始每两年召开一次会议，观察和讨论彼此的家庭治疗工作。这个团体发现会议相当有用，通过单面镜来相互观察彼此的工作，开始成为家庭治疗会议的一大特点。
1955年，Whitaker辞去了Emory的工作并和Warkentin、Malone、Rich唱ardFelder开设了私人诊所。他和伙伴们在亚特兰大精神病学诊所开创了心理治疗的“经验的”模式，使用一系列煽动性的技巧，结合他们自己的人格特质，治疗家庭、个人、团体和夫妻（Whitaker，1958）。
1965年，Whitaker离开亚特兰大成为威斯康星大学精神病学的教授，他一直在那里工作直至1982年退休。此后，他致力于治疗家庭，并周游世界主持工作坊。1970年代末，Whitaker日渐成熟，为他那“鲁莾行事干预”增添了很多对家庭动力的理解。在这一过程中，那个家庭治疗初期的“野人”变成一位年长的“发言人”。Whitaker于1995年4月辞世，给这一领域留下一片心碎。
家庭治疗运动的初期，Whitaker并不像其他第一代家庭治疗师那么有名。或许这要归因于他的非理论的立场。Jackson、Haley以及Bowen发展出一系列理论概念，容易激起人的兴趣也容易掌握，然而，Whitaker则避开理论，崇尚创新自发性。与同事相比，他的工作就很难被学生接受。然而，他总是得到同行们的尊敬。那些真正理解家庭中发生什么的人能够看出，Whitaker总有些方法去了解他们的疯狂。
因为Whitaker相信压力对于改变是必须的，所以他通过戏弄和面质家庭来制造压力。但看起来，他并没有明显的策略，也没有使用可以预测的技巧，或者正像他所说的，宁愿让潜意识去主宰治疗（Whitaker，1976）。尽管他的工作看来完全是自发的，有时甚至是蛮横的，但总有一个一致的主题：所有他的干预促进了灵活性。他并没有推动家庭向一个特定的方向改变，正如他挑战或哄骗他们开放，变成更加真我，更加团结。■
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