佛陀成道之初，即为众生开示八种转凡成圣，通向涅槃解脱的正确修行方法，称为“八正道”。
八正道分别为：正见、正思惟、正语、正业、正命、正勤、正念、正定，这是八条通往涅槃的捷径。所谓“正”者，以此八法尽离邪非故；所谓“道”者，因其能通达不生不灭、寂灭最乐之境故。循此八正道，可使众生苦集烦恼永断，证得涅槃的圣贤境界，因此又称“八圣道”。八正道又如船筏，可使众生从“迷界”的此岸渡到“悟界”的彼岸，因此又称为“八道船”、“八筏”。
八正道为佛陀成道后初转法轮时所说，其后陆续说四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分，共为三十七道品。其中以八正道最能代表佛教的实践法门，因此一般以八正道为四圣谛中“道谛”的内容，是为“灭谛”之“因”。实际上八正道与三十七道品也只是详略之分，意义并没有差别。
八正道中，“正见”居首，“正见”即离诸颠倒邪见的正观，是如实了知世间与出世间因果的智慧，是透过三法印、四圣谛、十二因缘等佛教教理来观察宇宙万象而获得的正确见解。《杂阿含经》卷二十八说：“假使有世间，正见增上者，虽复百千生，终不堕恶趣。”正见的重要，由此可见。
八正道可大分为八，实为一体，其中任何一项的实践，必然使其余七项伴随同时圆满成就，正如《大毗婆沙论》说：“由正见故，起正思惟；由正思惟故，得正语；由正语故，复得正业；由正业故，复得正命；由正命故，发起正勤；由正勤故，便得正念；由正念故，能起正定。”佛法虽有八万四千法门，然而每一法门都不能背离八正道，由此可见八正道的重要性。
戒、定、慧三学是佛教的实践纲领，八正道归纳起来亦不出戒、定、慧三无漏学：正见、正思惟属于慧学；正语、正业、正命属于戒学；正念、正定属于定学；正精进通于戒、定、慧三学。
八正道以“正见”为首，说明学佛应当以智慧为前导，才不致迷失方向，这是以修行的次第而言；若以修行的目标来说，“正定”才能离惑证真。要修得“正定”，则须借助“正见”至“正念”等前七支为缘，也就是说，有了正知正见，发乎于身的行为，才能远离杀、盗、邪淫，合于“正业”、“正命”、“正精进”；发乎于口的语言，必然是不妄语、不两舌、不恶口、不绮语的“正语”；发乎于意的正确思想，才能远离贪、瞋、愚痴的无明妄念，而起无瞋恚、无害想的“正思惟”，及忆念正道的“正念”；如此身口意三业清净，自能入于无漏清净的“正定”而获得解脱自在，所以说八正道是正觉解脱的正道。
八正道也是最平实而生活化的实践法门，日常生活中对因果义理有肯定的认识，就是正见；平日所思所想，念念与佛法真理相契合，就是正思惟；与人交谈说话都是慈颜爱语，令人生起信心、欢喜，就是正语；平时所行所作，都合于道德礼法，不会为了一己之私欲而侵犯、伤害别人，这就是正业、正命；进而主动济弱扶倾、乐善好施、行善止恶，这就是正精进、正念；遇到困难挫折，能够沉着、冷静，运用智慧去判断、解决事情，这就是正定。八正道包含了信仰与道德的要目，不仅是出世解脱道的实践法门，也是人间生活中人人皆应遵守的道德准则。
［注释］
正见: 即正确的见解与观念。《胜鬘经》说：“非颠倒见，是名正见。”《大智度论》说：“正见是智慧。”《法界次第门》说：“若修无漏十六行，见四谛分明，是名正见。”正见就是明慧，是修行的导师，如行路需要眼目，航海需要罗盘一样。正见又像一部照相机，拍照时必须调好光圈、距离，画面才能清晰美丽而不会走样。
正思维: 又作正志、正觉、正分别。《瑜伽师地论》说：“由正见增上力故，所起的无瞋恚、无害想，是为正思惟。”因此，正思惟就是不贪欲、不瞋恚、不愚痴，远离邪妄贪欲，作真理智慧的思量分别。
正语: 又作谛语、顺理语。即远离一切不慎之语、诽谤之语、傲慢之语、辱骂之语、刻薄之语、花言巧语和虚妄不实之语。也就是十善业中的不妄语、不两舌、不恶口、不绮语。
正业: 又作正行、谛行。指正当的身业，亦即行为举止正当，身、口、意三业清净，远离杀生、偷盗、邪淫等一切邪妄。也就是十善业中的不杀生、不偷盗、不邪淫等。
正命: 即正当的经济生活和谋生方式。据《瑜伽师地论》卷廿九云：“如法追求衣服、饮食，乃至什物，远离一切起邪命法，是名正命。”
正勤: 又作正精进、正方便、正治、谛法、谛治。精是不杂，进是不退，亦即朝真理的道路勇猛迈进。《大智度论》中以“四正勤”作为精进的目标。
正念: 又作谛意。就是清净的意念。即不生邪念，忆持正法。
正定: 即以正确的禅定集中意志和精神，使散乱的身心专注一境。如《杂阿含经》说：“谓住心不乱、坚固、摄持、寂止、三昧、一心。”此即正定。
四念处又作四念住、四意止、四止念。即：观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我，以此对治净、乐、常、我等四颠倒之观法。
四正勤又名四正断、四意断。以正勤可以断除懈怠，故名。四正勤为三十七道品中之第二行品，为方便精勤于断恶生善之四种修行品目，即：已生恶令永断，犹如除毒蛇；未生恶令不生，如预防流水；已生善令增长，如溉甘果栽；未生善令生起，如钻木出火。
四如意足又作四神足、四如意分。分别为：欲如意足：希慕所修之法能如愿满足；精进如意足：于所修法，专注一心，无有间杂，而能如愿满足；念如意足：于所修之法，记忆不忘，如愿满足；思惟如意足：心思所修之法，不令忘失，如愿满足。
五根: 根，能生之意。信、进、念、定、慧能生一切善法，对于降伏烦恼、引入圣道，具有增上之作用，故称五根。分别为：信根：笃信正信及助道法，则能生出一切无漏禅定解脱；精进根：勇猛勤修善法，无有间杂；念根：于正法记忆不忘；定根：使心止于一境而不散失；慧根：对于诸法观照明了，了知如实之真理。
五力: 即力用，能破恶成善。五力为：信力：对三宝虔诚，可破除一切邪信；精进力：修四正勤，能破身心懈怠；念力：修四念处，能破诸邪念，成就出世正念功德；定力：专心修定，能破诸乱想，发诸禅定；慧力：观悟四谛，成就智慧，可达解脱之境。
七菩提分又称七觉支、七觉分、七觉意。觉，意指菩提智慧，以七种法能帮助菩提智慧开展，故称觉支。七觉支即：念觉支：心中明白，常念于禅定与智慧；择法觉支：依智慧能选择真法，舍弃虚伪法；精进觉支：精进于正法而不懈；喜觉支：得正法而喜悦；轻安觉支：指身心轻快安稳；定觉支：入禅定而心不散乱；舍觉支：心无偏颇，不执着而保持平衡。
□世间万法都是由因缘和合所生起，有因有缘，必然有果。正如播了种（因），只要条件（缘）具足，必然会开花结果。每个人都脱离不了因果法则，也就是种好因好缘，就会有好结果；反之，植恶因恶缘，就会有恶的果报。因此，正见因缘果报，才能明因识果，由迷入悟。
□每个人每日身行、口说、意想所造作的善恶业，会汇聚成一股强大的力量，决定自己一生的幸与不幸，所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到”。善恶业报，丝毫不爽，因此，只有正见善恶业力，才能谨言慎行，免受恶报。
□诸法乃因缘和合所生，空无自性，随着缘聚缘散而生灭变异，所以一切法“无常”。因为无常，所以好的可能会变坏，坏的也可能变好。因此，正见无常苦空，可以使我们处顺境时不耽溺乐事，处逆境时，不悲观消极，进而积极奋发，超凡入圣。
□“无常苦空”虽然是人生实相，但是在无常苦空中有一个“常乐我净”的涅槃世界，那是泯除人我对待，超越时空障碍，证悟生命永恒无限的境界。学佛修行就是为了追求这样一个美好圆满的涅槃境界。因此，能够正见佛道永恒，就能超越死亡和无常的恐惧，就不会产生拨无因果的断见，进而修善止恶，终而达到涅槃的境界。
1正见 必须将怀疑、误解、或成见统统置之不顾。这才能够觉察出永恒与无常之间的差别。接受真谛的态度应该认识到对它的需要。这是第一阶段。
2正思维 是一种欲达大悟的意志决心。它的基础是自我修行，以及觉察出达到大悟的可能性。这是第二阶段。
3正语 这是修行的第一步。不允许使用不慎之语、诽谤之语、辱骂之语和刻薄之语，只允许使用友善，纯洁和有意义的词句。这是第三阶段。
4正业 行为举动必须无可指责，高尚而清净，这是不可不做的。现在开始，将所有想得到好处、利益的念头全部灭除，因为动机与行动是不可截然分开的。不许报复，修行时不允许有冲动，不允许有出于爱、恨而导致的行为。每一行动都必须由身体内部的佛法来导引，它不论对谁都是公平一致的。各种行动必须遵从这种佛法，其最高的表现就是爱与怜。那时你就会很快地发现什么行动符合佛法，什么是亵渎它－－凡是不去追求利益、便宜的人都会受到赐福。这是第四阶段。
＃正语、正业这两个阶梯是非常难登的，谁一旦登上这个高度，眼前的各种景象就会一展而来，前景清晰、宽阔、高贵。这时就已取得了相当巨大的自制能力。
5正命 此阶段包括正当营生，因为谋生有道与保持一个人的节操和道德是格格不入的。一个人必须时刻警惕避免沦入这种危险的情况，而且，如果他已经走过前四个阶段，他自己的心会告诉他怎样去做。这种人必须排除疑心。此时学生已成为老师。这是第五阶段。
6正精进 到达这一阶段的人充满慈善心、睿智、大彻大悟。他致全力于神圣的事业，完全理解他自己所作所为的目的。达到这一伟大阶段的人，无论是衣食住行，工作或休息，醒来或睡下，都是按照佛法办理。忠顺于佛法，他能够达到至善至美之境。这是第六阶段。
7正念 这是禅定中正确的思维。此时他只考虑真谛，完全抛弃了‘我’的念头，所以他的观照十分清晰。虚幻已经不再出现在他的眼前，那里只有真相，就像两个交谈中的朋友一样。此时他已是知道真谛的人，自己就是真谛的化身。这是第七阶段。
8正定 这是禅定中的心境。涅盘中还有什么可值得悲痛的事呢？任何使我们伤心的事都不会在此出现，这里只有那些使我们寂静的事。怀疑、恐惧、麻烦和混乱此时都已消匿。无根据的信仰、妄想都被忘在脑后，此时达到的涅盘之境是不可理解的。达到这一阶段的人绝不会再驻足后退。这是第八阶段。
＃施行八正道的理由：见四真谛
＃但是，和尚们，也许你们会问施行这八圣道的理由是什么呢？那么就要从四真谛说起：
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四真谛：
苦 生就是苦的业因，生命就是受苦，从生到死要经历一个个痛苦的阶段，这是苦谛。
集 促成生的原因是对生命的渴求，生后的肉欲、视欲和对生命的骄傲促使人们从一生转向另一生，这就是集谛。
灭 根治这种生就得消除对生命的渴求 办法是，彻底绝除一切邪欲，不让它们占据头脑，或是把它们清除出去，不使自己的头脑里有一点装进邪念的余地，这就是灭谛。
道 八正道。即道谛。
佛陀说：“和尚们，我的眼睛通过苦谛看到了这些概念和结论，我的头脑里形成了一幅图像。解脱之道靠的不是祭祀，不是苦行，也不是祈祷，而是靠内心的佛性。”
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火说八正道
1正见 对世界，对五阴，对六根尘，对苦，对因果业力，等等的正确认知。是熄灭苦火，五阴之火，轮回之火的基础。
2正思维 以正见为基础的思维，通过对佛法的闻思修习，知道解脱和解脱之方法。是启发内在佛性的重要手段。哪里有什么“佛性”，你能学会外在的知识吗？，你能理解外在的世界吗？这就是佛性，也就是觉悟的本能，能够理解世界的本能。向外你能理解外在的世界，向内你就能理解内在的世界，即自身，自心。它是正语和正业的基础。是让痛苦之火，烦恼之火，冲动之火熄灭的开始。
3正语 通过让言辞不再冲动，而让内心不再冲动。让言辞从心的冲动之火中解脱出来。也就是相关的戒律的遵守。
4正业 通过让行为不再冲动，而让内心不再冲动。让行为从心的冲动之火中解脱出来。也就是相关的戒律的遵守。也包括当地社会的一些高尚的行为道德。
#引用： 正语、正业这两个阶梯是非常难登的，谁一旦登上这个高度，眼前的各种景象就会一展而来，前景清晰、宽阔、高贵。这时就已取得了相当巨大的自制能力。
5正命 不要因各种火让自己落入毁灭，让一切火熄灭，化作灰尽，冷确掉。通过1正见，2正思维，3正语，4正业等方面的修正来实现。
#于一切解脱法，舍离法，无执着法中得火熄灭。
6正精进 精进不止，注意观察，直到每个有火的方面都得到了修正。
7正念 对五阴执着的火已基本熄灭，已能看见五阴的真象，一切生而又死，死而又生，一切都只是构成，无我，无常，是苦，是空得到了映证。此时正清净的安住于四念处之中。邪念已经清除了，灭谛得证。
8正定 成就果位，定中之慧，有大利益。
