“大脑开发”的概念
我们将“脑科学与教育”新领域的内容进行总结，提出并倡导“大脑开发（Developing the brain）”的概念。大概很多人都持有相同的见解，那么我们是如何想出“大脑开发”这个概念的呢，其契机源于一件事，下面讲给大家听。
有这样一个小孩子，我们第一次给他做大脑测试的时候他只有一岁四个多月，我们拍下了他成长过程中的大脑图像（彩图2）。如图所示，他的大脑基本没有大脑皮质，怎么会这样呢？原来他在胎儿期出现过胎盘剥离，后来胎盘很快又愈合了。一般情况下胎盘剥离一段时间后就会导致流产，但这个孩子没有流产，安全出生了，可是胎盘剥离的时期正好是胎儿大脑皮质形成的时期，其他器官都没问题，只是大脑皮质没有形成好，最后导致成植物人状态。现在想起来，那真是一个相当可爱的孩子。
许多医生在看了这个大脑图像后都深感震惊，一个没有大脑皮质的孩子一定会什么也看不见，什么也听不见，诊断结果都是这样认为的。孩子的父母焦急地往返于各大医院之间，医生们大都说“没有办法”，可是孩子的父母却总感觉孩子多少能看见一点东西似的。
这已是十年前的事情了，当时我们正和小暮久也先生一起做光导脑地图仪的系统试验，正处于收集数据的阶段。这个孩子的父母就是在那时找到我们的，讲了他们的道理，希望我们给孩子做一下测试：“也许这只是我们做父母的美好愿望，但是真的感觉他能看见一点，能不能测试一下呢，否则我们就不知道该怎么教育帮助他。”
于是我们给孩子做了脑机能测试，结果显示，这个孩子确实存留有一点点大脑皮质，从大脑枕叶相当于第一视觉中枢部位确实传出了非常明确的信号。孩子能否看得见形状不重要，因为即使他能看见形状，却没有各种高级处理功能的话，也无法构建所看到的世界。但是，这个实验至少证明孩子对光是有所反应的，证明孩子父母所说的是对的。看到我们的测试结果，孩子的父母万分高兴。
一岁左右婴儿的大脑富有与环境相适应的潜能，像上面说的这个孩子，即使只存留有一点点大脑皮质也是有发展潜力的。大脑具有相对“均质”的构造特征，就是说：额叶也好、枕叶也好，从显微镜下看只是稍有差异而已，本质上全都是从神经回路发育形成的组织，都有血管穿插其中给神经回路补给营养和能量，基本构造是相同的。那么，这个孩子的大脑就十分有可能利用对光反应来进行学习，从而形成新的体系。如果我们利用各种方法来努力的话，即使只有少量的大脑皮质，也存在许多发展可能性。
这与以往“恢复”的概念是完全不同的另一个新概念，它是要最大限度地引导和发挥残存的大脑皮质的可能性，包含有制造以前没有的大脑功能的内容。而“恢复”指的是将以前具有的、因为某种原因丧失的功能寻找回来的活动。1997年，在美国乔治•赫普金斯大学举办了一次名为“Playing”的大型脑科学国际会议，小暮久也先生任总裁，并发表了有关脑科学未来发展的总裁演讲。演讲时小暮先生让我和他一起站在讲台上，说我们共同提出了一个新概念——“大脑开发”。当时有很多国家的专家到场就为听这个概念的发表，大概那次会议可以算作这个新概念在世界范围内的发表吧。宾夕法尼亚大学的学术带头人、著名教授布利通•查尔斯先生评价说：那是一次“历史性的演讲”。从此，我们在“大脑开发”领域的研究便进入了正式阶段。
