不欢而散
当一段婚姻到了夫妻双方改写他们历史的份上，当他们的精神与肉体无法沟通，并且无法补救当前存在的问题时，这桩婚姻几乎注定是要破裂的。他们会发现，他们自己经常遭遇红色警报，这是因为他们总是期望斗争，婚姻对他们来说是一种折磨。可以理解的结局是：他们断绝了关系。
有时，婚姻生活行将结束的夫妻会向婚姻治疗师寻求帮助。他们的婚姻在表面上看来没有什么不对劲，他们既不争吵，也不互相鄙视，但他们展开了冷战。他们没有做任何事，他们心平气和地、冷淡地谈论着他们的关系和冲突。经验不足的治疗师会轻易地认为这对夫妻的问题并不严重，但实际上，夫妻中的一个或两个已经对他们的婚姻没什么感情了。
有一些夫妻会以离婚来结束婚姻，有一些不会，他们会在同一个屋檐下各过各的生活。无论他们选择哪一条道路，他们都要经历婚姻生活的最后4个阶段，这4个阶段是婚姻的丧钟。
1 他们把婚姻问题看得很严重。
2 谈论这些事情似乎毫无用处，他们试着自己解决问题。
3 开始各过各的生活。
4 孤独感来临了。
当一对夫妻走到婚姻的尽头，也许其中一人会有外遇，但是，外遇通常是一段正在死去的婚姻的征兆而不是原因。在夫妻任何一方出轨之前，这段婚姻的终结早就注定了。在绝大多数情况下，夫妻双方只有在陷入困境之后才开始为他们的婚姻寻求帮助，警报信号通常在早期就出现了，如果他们知道他们要找的是什么。你可以看见一些征兆：夫妻之间实际上相互说了些什么（谈话普遍以苛刻的方式开始，接着是4骑士的到来以及拒绝接受对方的影响）；夫妻之间感情修复尝试的失败；生理上的反应（出现被淹没感）；对婚姻的无处不在的负面想法。这些征兆中的任何一个都说明夫妻间的情感已经疏远，在大多数离婚案例中，这些迹象的出现只是一个时间问题。
不到黄河心不死
尽管离婚的话题听起来有点凄凉，但我坚信有更多的婚姻能被拯救。只要解决的方法正确，即便是一段即将跌入谷底的婚姻也能起死回生。不幸的是，大多数处在这种阶段的婚姻都使用了错误的方法。好心的治疗师会给这些夫妻提供很多关于商议分歧和改善沟通之类的建议，我从前也这样做过，起初，当我计算出离婚的概率时，我就认为我已经找到了挽救婚姻的钥匙。为了教导人们在未被4骑士制服、没有出现被淹没感的情况下怎样去讨论问题，我假定一切都是必需的。
许多专家和我之前的做法一样，而我也错了，在我开始分析是什么促成了幸福婚姻之前，我还不能破解密码，拯救婚姻。经过长达16年对幸福的已婚夫妇的研究之后，我现在知道，复活婚姻或预测离婚的关键不在于你如何处理分歧，而在于当你们不争吵的时候，你们是怎样相处的，因此，尽管我的7法则会指点你渡过危机，但是我的方法的基础是巩固夫妻之间的友谊，这才是所有婚姻的核心。
了解你的爱人如了解你的掌纹
罗里是一位儿科医师，他管理着儿童重症监护室。罗里在医院里深受人们爱戴，大家都亲切地称他为罗里医生，他话不多但为人热情、幽默、有魅力，他还是一位工作狂，平均一个月有20天住在医院。罗里叫不出自己小孩的伙伴的名字，他甚至不知道家里的小狗叫什么，当有人问他家里房子的后门在哪时，他会转身向妻子莉莎求助。
莉莎和罗里相处的时间不多，而且他似乎对她很冷漠，莉莎为此很苦恼。莉莎经常试着做些小动作，向罗里表明她对他的关切之情，但是她的尝试只会让罗里恼火，莉莎由此觉得罗里根本不重视她，更不重视他们的婚姻。
直到今天，我还是被这对夫妻的故事所震惊，居然还有不知道自家小狗的名字或者找不到家中后门的“天才人物”。在这对夫妻所面临的问题中，最根本的问题也许是罗里对他家庭生活的一无所知。罗里如此醉心于自己的工作，以致他的脑海中仅为他妻子留下了一些微不足道的空间。
罗里狂妄的无知也许听起来有些怪诞，但我发现，许多已婚夫妇都有类似的不关心配偶生活琐事的毛病（尽管没有这么明显）。夫妻中的一方或双方对对方的乐趣、喜恶、恐惧与压力只有一个粗略的印象。某位丈夫或许热爱现代艺术，但是他的妻子却不能告诉你他为什么喜欢现代艺术，或者她无法告诉你他最喜欢的艺术家是谁；而丈夫不记得妻子朋友的名字，或者不知道妻子畏惧的同事是谁，这种糟糕的表现也在不断伤害着妻子的感情。
相反，有情商的夫妻能立刻熟知彼此的世界。我把这种含有丰富生活琐事的区域称为“爱情地图”（LoveMap），这个术语是指你的大脑中存放所有关于配偶的相关生活信息的地方，另一种说法是这些夫妻为他们的婚姻制造了大量的认知空间。他们记得对方人生中的重要事件，当配偶世界中的事实或感受发生变化时，他们会及时更新这些信息。如果她为他点了一份沙拉，她明白要让服务员在沙粒里放上他喜欢的调料；如果她工作到很晚，他会把她最喜欢的电视节目录下来，因为他知道她最喜欢哪一个节目，并且知道这个节目什么时候开始。他们知道彼此生活中的目标、烦恼和希望。
没有这样一个爱情地图，你就不能真正了解你的配偶，如果你真的不了解某人，你如何能真正爱上他？怪不得两性之爱在《圣经》上的词条是“理解”。
