在读完本章之后，你将找到下面这些问题的答案：
我们为什么要观察儿童？
我们怎样观察他们？
“观察太枯燥了。”
“我会做观察，但是我不会作分析评论，总是一句话也说不出。”
“我觉得要弄明白该写些什么是件很困难的事情。”
“要在同一时间一边观察儿童一边写下观察到的东西，实在难以做到。”
“为什么我们非要观察呢？”
上述这些言论来自一部分幼儿看护专业的学生，当问及他们对于观察儿童一事作何感想时，他们如是回答。下面给出的是一些父母对于他们孩子的一些评价：
“我很想知道他为什么这样做。”
“为什么她不明白我想要她做的是什么呢？”
“他很淘气，他不乐意和别人分享玩具。”
“大人走开几分钟，让她一个人呆一小会儿都不行，真是令人头疼！”
“他想自己吃饭，结果弄得一塌糊涂，让我实在无法容忍，所以我不让他自己动手。”
通过学习更多儿童发展的知识和观察儿童做些什么，学生和父母都会对儿童为什么做某些事情，什么时候可能会做些什么事情有更多的了解。而没有相关的知识，我们不知道儿童想要告诉我们的东西，就会误解儿童的行为，而这无疑会给大家的生活都带来困扰。
每个儿童都有其自身独特的发展速度。遗传因素和环境因素都会影响儿童发展的步调，不过，所有儿童在总体上都遵循共同的发展序列。迄今，有许多研究者研究儿童的发展过程，他们的研究结果被收入许多的著作及文献中，你可以将这些知识作为你学习内容的一部分。那么，我们要观察儿童的重要原因之一，就是要看看他们的发展是否遵循了一般的发展模式。观察是在实践中检验你所学理论知识的重要工具。作为评估手段的直接观察，具有四个关键特征：
行为可以在自然的情境中观察到。
行为发生的时候，可以被记录下来或编码。
记录行为的观察者是客观的、无偏向的。
行为用清晰、明确的术语来描述，无须或几乎不需要观察者的介入。
(Michael Ramsay et al.， 2002)
由上可知，作者一再强调观察者要尽可能地不引人注目，以免干扰或改变被观察者的行为；有可能发生的观察应该在多样化的情境中展开，以此来判断观察到的行为是否更有可能发生在某种特定的条件下。
儿童的发展通常可以划分成四大块：身体动作的(粗大的和精细的运动技能)，智力的(认知)，语言，以及社会性和情绪情感。（第7章将对此进行更详尽的论述。）
要观察，通常要先对你感兴趣的范围进行界定，并在观察的目的和目标中陈述清楚。第2章将就这一内容展开介绍。
在继续深入探讨观察的有关问题之前，有必要检查一下当前
你对“我们为什么要开展观察”这一问题的理解与想法。
Activity活动
不要翻看前面的绪论部分，写下你对下面这些问题的回答：
1. 我们为什么要观察儿童？
2. 我们能看到什么？
3. 通过观察儿童，我们能了解什么？
4? 通过观察儿童，我们怎样帮助他们？
在本章结束的时候，我们会再度讨论这些问题，那时，你可以将你的回答与我们给出的建议作个比较。
明确了观察是一种能够帮助你了解你所照料的孩子、让孩子受益的工具，我们需要看一看开展观察和记录观察结果的一些最佳的方式。
这里有两个要点
1? 单独一次观察仿佛用照相机拍一张照片，虽然照相机不会说谎，但它有可能歪曲事实。我们不能根据单一的一次观察来评判一个儿童。我们可以对一个问题加以重视，但要多关注一段时间，以便得出有根据的结论。
2? 我们进行观察这一举动本身，会使儿童的行为方式发生改变。他／她可能会变得拘谨或有点尴尬，也有可能表现得特别美好。你可以做个试验：带一台照相机和一台录音机到工作场所，当你要记录下“正常”的工作情况时，看看人们有些怎样的反应。
如果你记住了这两点，那么你就能够让你的观察发挥出最大的作用，你也会选取最适当的观察手段。研究者们通常用录像来记录儿童的行为，这样他们可以反复回放，将儿童的反应看个仔细。在观察婴儿时尤为如此，毫无疑问你已经在电视上看到过这样的结果。或许你有能力做这样的观察，但现在我们关注的是更为常用的方法，即书面记录观察结果。选择什么样的观察方法，通常取决于时间单位(timescale)以及你想发现什么。
我们将在下文讨论以下几个方面：
观察方法；
儿童的需要和经验；
你可能需要的观察技能。
观察方法
观察的展开可以有许多的形式，这里给出的例子旨在让你对如何记录一些观察情况有所了解。下面，我们将逐一阐述所有你能运用的观察方法，以及它们的适用范围，在后续的章节中，我们将探索展开观察的步骤和方法。
1? 叙事／自由描述
叙事／自由描述很可能是你一开始就会用的观察方法，即观察单个儿童或一群儿童，并记录下你所看到的情境。这就要求你安静地坐着，尽可能地不引起丝毫的注意。要记得，你若与儿童互动，他们的行为就会受到影响。要让儿童不和你说话，一个有用的方法就是避免和他们有视线接触。如果他们意识到你在写东西，那你可以说你在做作业。
书写观察需要一段时间。你在写的时候应该用现在时态，因为你是在情况发生的时候记录下来的；虽然你要描述当时周围发生的所有情况，以此来设定情景，但最重要的是，你要记住你的重心是你正在观察的儿童。
下面是一个例子，你可以从中了解怎样记录。
观察
环境小班的“娃娃家”
Carl套上一件白色的长袍，戴上一对兔子耳朵后开始跳来跳去。John在电话机旁边坐下来，而后又站起来向碗橱走去。他拿出了两个碗，把它们放在地板上，然后走过去把Carl叫过来。他把Carl带到碗前面并让Carl蹲下来。
“把它们吃光，小兔子。”
Carl蹲下来假装吃东西。John开始发出“叮铃铃……”的声音。他跑到电话机旁，拿起听筒倾听。
“姨妈要来看我们。”
Carl似乎没有听到这句话，但一分钟后他站了起来，走到化妆箱前，拿出了一条裙子套在兔子的全套服装外面。他向John走去，并用短促、尖细的声音说：“嗨，我来看你们了。”
John看着Carl，接着离开了“娃娃家”，走到做手工的桌子那里。
2? 检查清单／预编码类
检查清单可用于记录单个儿童或儿童团体的活动。检查清单法与叙事／书写的观察不同，后者只要求你将看到的写下来，而前者要求你预先做好准备工作，先考虑清楚你想从儿童身上揭示些什么。检查清单法在学校中应用得较多，通常被用来记录学生的进步。教师因此可以了解单个学生的需要，以此来开发相应的课程。现代多数的课堂教学都允许儿童有一定的自由可以自己安排学习活动，这时，记录他们的学习成就就显得必不可少了。这里需要指出的是，我们记录的是儿童的成就，而不是他们没能做到某事。当然，我们在这样做时可以识别出儿童的需要。
表1?1是用检查清单法在托儿所进行群体观察的一个例子。
表1?1检查清单的例子
活动SamLiamSusanShanazWilliam
单脚站立3秒?????
在固定地方双脚跳?????
单脚跳?????
踢球?????
抓住大皮球?????
骑三轮脚踏车?????
注意：儿童可能无法在一天内完成清单上的内容，也可能不是按给出顺序完成的。这些都不要紧。而且，越是年幼的儿童，越不可能做到“按指令做”。如果你把这一评价活动以游戏的形式呈现，你会得到更为真实的结果。
3? 时间抽样／结构化描述
正如标题所述，这类观察法是指在整个时间段内每隔一段时间做一次记录，其记录形式就由这样一系列的书面记录构成。观察之间的间隔及每次观察的时间长度，通常根据整个记录的时间安排来决定，而完整的观察记录时间通常取决于你开展观察的主要理由。比如，如果你想发现一个儿童是否能够在听故事时间里集中注意力，你可以计划每分钟看一下这个儿童，并记录下她在做什么。记录可以是这个样子的：
观察
上午10：01安静地坐着，看着老师。
上午10：02专心地看着老师呈现给大家看的图片。
上午10：03向上拉她的袜子，并把袜头部分小心地翻下来。
上午10：04老师叫她名字的时候，她回应了。
上午10：05在老师针对故事内容提问的时候，她举手发言。
……
如果一个儿童具有攻击性，或表现出不太合群，你可能需要观察一个上午甚至一整天。这个时候，你的观察间隔可以定为20～30分钟。你的观察记录可能是这样的：
观察
上午9：00进入教室，回头看站在门口的妈妈。老师和他说
话，他走进教室并坐在地板上。另一个儿童和他说话，他没有作出反应。
上午9：30与一组儿童(6个)一起做数数活动。一个儿童要求他递一个铅笔盒，他没有反应。对方提高声音再次要求，他把铅笔盒推到桌子对面，但没有任何视线接触。
上午10：00他在另一个儿童旁边画了一幅画，看了旁边儿童的图画几眼，并稍微向该儿童靠近。
教师靠近他：“真是有趣的图画，你能告诉我你画的是什么吗？”他微笑，但没有说话。
“是辆公交车吗？”他点头，没有说话。
上午10：30户外活动时，他站在操场的墙边。然后他慢慢挪动，站到带户外活动的老师旁边，但没有说话。一个儿童踢了一个球到他面前，他踢了它一脚，并跟在后面走了几步。
儿童问他：“你想玩儿吗？”
他点头，加入游戏，但没有再说话。
……
4? 追踪／结构化描述
追踪观察法是追踪一个儿童很长一段时间，观察其去哪些地方，做些什么。观察结果的记录可以是描述性的叙述，也可以用图表将结果表示出来。你在实施该观察法之前，应该预先规划好观察儿童的场地，如婴儿室、教室或户外活动场地。最显而易见的运用通常是记录一个儿童在自由活动时间从事哪些活动。这种观察记录会让你了解他／她是专注于一项活动，还是不停地换活动。你也可以用这种方法来记录某个儿童在某个时刻的各种社会性交往活动。
这一观察法的记录可以是图1?1所示的那样：
图1?1追踪观察
5? 饼图和直方图／结构化描述
饼图和直方图是一种非常有用的记录方式，它以图形来表示对全班儿童的观察结果。比如，你想要了解有多少儿童掌握了接球之类的动作技能，那你可以设计一项活动，在这项活动中你从5英尺远的地方把球抛向儿童。你的记录将告诉你，在3次接球游戏中，有多少儿童接住了3次，多少接住了2次，多少接住了1次，以及多少儿童1次也没有接住。如果你的结果显示孩子们对这个活动感到困难，那么或许你可以引入一些可以练习这项技能的其他活动，并重复观察这些活动。图1?2给出的就是这类数据。
这些方法在收集关于儿童的信息时有许多用处，而且，它们还可以用来为婴儿室、教室或户外游戏场地里的各种设施、设备的使用情况提供客观的证据。比如，你可以观察环境中某一区域，看看其中一样东西(如数字游戏台，计算机，攀爬结构等)被使用了多少次。得出的结果可能会有助于你思考将来怎么摆放环境中的物品，或是让你发现你需要多加注意的地方。
图1?2用直方图和饼图表示的记录结果
理解儿童的需要和经验
前面，我们讨论了多种观察方法，以后我们还会更详尽地对它们加以探讨。之所以要开展观察，原因之一是要满足儿童的需要。每个儿童都是独特的，要理解他们的特点，我们需要：
对他们做些什么感兴趣。
倾听他们说些什么。
儿童会用各种各样的个性化方式来表达他们的需要。比如，一个儿童为了获得成人的关注，可能会尖叫；而另一个儿童则可能用咬别人一口来表达他的需要。两种行为本质上都是反社会的(anti?social)，但如果我们观察了它们是怎样产生的，我们就会理解它们产生的原因。
观察
Adam(20个月)在花园里玩皮球。他把皮球抛到空中，而后想踢皮球。他走过去用脚碰撞到球，才能使球向前滚动。当皮球滚到椅子下面时，他高兴地咯咯笑，并叫道：“进球！”
两个大孩子(3岁和4岁)走出屋子来看。当皮球滚到他们身边时，他们把皮球捡起来，并开始你扔给我，我扔给你地玩。Adam站在旁边看，等着他们扔给他。但他们并不带他玩。当皮球掉到Adam身边的时候，Adam把皮球捡起来，用双手抱在胸前。4岁的大孩子走过来把皮球从Adam手中抢了过去，并把球踢向3岁的大孩子。Adam再次想要抓到球，但3岁的大孩子抢先捡起了皮球，大笑着把球举到头顶。当她放下手臂时，Adam跑过去咬了她的手臂一口。这个3岁的小女孩尖叫起来。成人跑出来看发生了什么事。Adam站在那里，看起来一脸迷茫。
智力的问题解决，专注力，记忆大小-形状-颜色的概念
情绪情感的耐心／控制力沮丧／满足
社会性的分享(与成人或儿童)
语言的联想－－图片或语言新的句子或主题
Activity活动
试试下面的任务：分别观察2岁、3岁和4岁的儿童完成同一幅拼板的情况。
1? 对儿童之间的能力作个比较。
2? 注意技能水平的变化。
3? 根据你的观察所得，制定一个行动计划，用以促进他们技能的发展。
观察
比如，Philip(3岁)能够完成简单的三片式拼板。现在他一定要把一块块拼板颠倒着放到底板上。显然他在努力找到玩这幅拼板的新方法。
显然，这时候你该发挥你作为促进者的作用了。你可以通过提供新的／不同的(图案、拼接法)，或是更为复杂的拼板，来拓展Philip的技能与经验。
观察
Claire(2岁)不能在没有帮助的情况下完成这幅拼板。她需要一个成人在身边帮助她。她拿起一块拼板随机地放到底板上，用力揿，想把它塞进去。但塞不进去，她很是沮丧，捏捏自己的脸颊，更用力地塞，然后看着老师，期待得到帮助。老师把手放在Claire的手上，指导她把拼板放到正确的位置，让Claire在最后完成时体验到满足。她坚持再玩一遍－－每次都是在老师耐心地帮助下获得成功。
通过观察，你看到Claire对拼板是多么投入，因而你可以说，虽然她不能在没有帮助的情形下独自完成这一任务，但是她要获得最终成功所需的技能也不会很困难。
小结
你对各种观察方法已有所了解，思考了儿童的需要，也考虑了你需要促进和拓展的一些技能。
在我们进入下一章之前，我们需要再来看一看本章开篇提出的几个问题。你的回答中可能包括：
1? 我们为什么要观察儿童？－－为了发现他们独特的特点。
2? 我们能看到什么？－－儿童能够做些什么；他们怎样接近问题，以及尝试怎样解决问题；儿童自得其乐。
3? 通过观察儿童，我们能了解什么？－－他们已经达到了什么水平；
更好地理解儿童为什么做某事；
强化我们关于儿童发展的知识；
从儿童的视角去看事物。
4? 通过观察儿童，我们怎样帮助他们？－－通过提供活动、资源或支持，促进这些发展性技能。
通过观察儿童：
我们评估他们的需要，
拓展他们的经验，
促进他们的学习。
