谁说了算

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加扎尼加 Gazzaniga
浙江人民出版社 2013-7

第3章 揭开“意识”背后的奥秘——解释器的力量

意识在后行动在前

我还小的时候,在南加州的沙漠里度过了许多时光,我父母在那儿拥有一些土地。那里有紫色的群山,矮树和干草丛里藏着有毒的杂酚树、土狼和响尾蛇。我今天之所以还能活着,完全是因为我拥有进化磨炼出来的无意识处理流程,尤其是我在前一章提到的对蛇的本能反应。听到蛇在草丛里沙沙作响地前行,我跳着躲开了许多次。

人在行走时,来自视觉和听觉系统的感知输入进入中继站丘脑。接着,脉冲发送到皮层的处理区域,之后又中继传输到额叶皮层。在那里,它们与其他较高级的心理过程整合起来,成为进入意识流的信息,到了这时候,人才能意识到信息——呀,有蛇!就响尾蛇一例而言,记忆启动了“响尾蛇有毒、被它咬了可没好下场”的信息,我做出决定(我可不希望它咬中我),迅速计算出我和蛇的距离有多远,并回答如下问题:我需要改变当前的方向和速度吗?是的,我应该后退。命令发送出来,传达给肌肉执行。这一切的处理,需要耗费很长的时间——至少一两秒钟,说不定,我还在想的时候就被蛇给咬了。

幸运的是,实际情况并非如此。大脑通过杏仁核(它位于丘脑以下,跟踪一切流过的信息)抄了捷径。如果一个模式和过去经历过的危险有关系,杏仁核会将其识别出来,通过一条直接连接发送脉冲到脑干,脑干激活“要么战斗、要么逃跑”反应,敲响警钟。我还根本没意识到为什么,就自动往后跳了出去。我并未有意识地决定要跳,它发生在我的有意识批准之前。等我跳开之后,我的意识才最终介入,告诉我那不是一条蛇,只是风把草丛吹得发出了响声而已。当然,其他哺乳动物身上也存在这一得到了深入研究的快速途径(古老的“战斗–逃跑”反应),并且同样经过了进化的磨炼。

如果你问我为什么跳起来,我会回答说,我想我看到了蛇。这个答案当然有道理,但事实是,我是在我意识到有蛇之前跳起来的:我看见了,但我不知道我已经看到它。我的解释来自意识系统的事后综合信息:我跳起来,以及我看见了蛇的事实。然而,现实情况是,我的起跳先于(以毫秒为单位)我意识到有蛇。我并未有意识地决定要跳,然后有意识地执行这个决定。

为什么我们感觉身心合一

我们设计了一个实验,实验揭示了左半脑的另一项能力,让我们目瞪口呆。

我们向裂脑患者展示两幅图片:向他的右视野展示一个鸡爪(这样,他的左半脑只看见了鸡爪);向他的左视野展示下雪的场景(右半脑只看见了下雪)。接着,我们又将一组图片放在他的整个视野前面,让他的左右半脑都看得见。我们要他从中选出一幅图片。他的左手指着一把铁锹(这是最适合下雪场景的答案),右手却指着一只鸡(最适合鸡爪的答案)。我们问他为什么选择这两样东西。他左半脑的语言中心回答:“哦,简单啦。鸡爪是属于鸡的嘛。”很轻松地解答了它所知道的事情——它看到了鸡爪。接着,他看到了自己左手指的铁锹,毫不迟疑地说道:“你还需要铁锹清理鸡舍嘛。”

左半脑观察到了左手的反应,但并不知道它为什么会选中该物体,于是立即将该物体放入了一个可以解释的背景。它根据与自己所知的事情相符的背景来阐释反应,而它所知的东西是:鸡爪。它对下雪场景一无所知,但又必须解释左手的铁锹。嗯,鸡会把鸡舍搞得一团乱,你必须把它清理干净。就是这样!很有道理。有趣的是,大脑左半球并不会说:“我不知道。”而这才分明是正确的答案。它编造一个跟情形相吻合的事后回答。它根据自己所掌握的线索,编造出了一个合理的回答。我们把左半脑的这一处理过程称之为“解释器”。

赌博,你可赌不赢老鼠

接下来,我们又想,能不能设计一个实验,展现大脑左右半球分析世界的不同方式呢?我们采用了一个经典实验心理学游戏,名为“概率猜测实验”。受试者猜测接下来会出现哪一种事件:是直线上方的灯闪烁,还是下方的灯闪烁?实验人员可以操纵灯,让80%的时候是直线上方的灯闪,20%的时候是下方的灯闪。事实证明,老鼠比人更擅长玩这个游戏。除了人类之外的动物,往往会追求最大化,也就是说,它们总是选择过去出现频率最高的选项。老鼠会迅速计算出上方的灯闪烁的次数多,故此永远只选上方的灯。这样一来,80%的时候它们都能得到奖励。

鸽子同样追求最大化。拉斯维加斯的赌场也追求最大化。4 岁以下的孩子追求最大化。但之后就出现了奇怪的事情:4岁以上的人类,会采用一种不同的策略,名为“频率匹配”,也就是说,他们往往会在猜测时匹配过往事件的概率。他们80% 的时候猜直线上方的灯闪,20%的时候猜下方的灯闪。这一策略的问题在于,由于灯闪的顺序是完全随机的,它会造成很大的误差。就算你告诉受试者,灯光的闪烁是随机模式,他们仍然会尝试琢磨一套系统出来。平均而言,在上述情况中,他们只有67%的时候能猜对答案。我们想出了一种办法,把这个游戏分别展现给左右半脑,发现右半脑是追求最大化的,它和老鼠、鸽子、4岁以下的孩子一样;而左半脑则追求频率匹配。它尝试寻找系统;它总是想着为灯光闪烁的频率寻找理由,并创造一套能够对其进行解释的理论。