与真实的自己和解

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蒂姆·德斯蒙德
台海出版社 2018-5

我生活中的自我同情

我在波士顿周边长大,和我单身的母亲住在一起。在我十几岁的时候,我们曾一度非常穷困潦倒,甚至在某年的一整个夏天里无家可归。直到上大学之前,我一直背负着强烈的愤怒、悲伤和孤独。

在大学里,通过释一行禅师的引导,我进入了自我同情修行的大门,我发现,这正是我生命中失落已久的东西。随着我逐渐沉浸在这种练习中, 我开始体会到前所未有的平和、愉快和自由。

自我同情彻底改变了我的生活。曾经的我备受煎熬,一度徘徊在自我毁灭的边缘。而今,我逐渐变得平和,也学会了如何享受与他人关系中的和谐与亲密。

这一切是如何发生的呢?自我同情并不是能帮我们抵御一切灾厄或心碎的魔法盾牌。然而,当我们面临生活中不可避免的麻烦时,自我同情能够让我们更好地照顾自己。焦虑、沮丧和寂寞仍会出现,但自我同情能帮助我们及时逃离泥沼。我们可以拥抱我们自己的痛苦,就像一个抱着新生婴儿的母亲那样,一切便会渐渐好起来。

我的经历使我了解到,真正内心的平静与自由来源于:无论发生了什么,我们都能够去爱和接受自己。我同样了解———从科学研究还有我自己的经验来看———无论我能忍受多少痛苦和消极情绪,发展自我同情都是可行的。本书为你开始这一切提供了所有必需的敲门砖。

我决定成为一名治疗师。我希望能与更多的人分享这些对我的生活起到如此巨大帮助的经验,特别是那些在情绪上经历痛苦的人。我希望你能尽可能多地从这种练习中获益,就像我一样。

生活一帆风顺和生活举步维艰时的自我同情

以下练习将帮助你识别自我同情与其他类型态度的区别:

当你的生活一帆风顺时,自我同情使你不会感到配不上这一切。我们知道,我们值得拥有生命中美好的事物———这并不是因为我们比其他人更好,而是因为这是人之常情。同情并不是某种需要我们苦苦索求的东西,而是我们作为芸芸众生的一员,生活赋予我们与生俱来的礼物。

当我们需要应对生活中的挑战时,自我同情便尤为重要。感到恐惧、抑郁、愤怒或孤独时———我们苦苦挣扎的那些时刻———我们最需要的唯有理解和爱。然而,我们不能总是指望他人在我们需要的时候立即出现在身边。即使我们有完善的支持系统,许多人也仍可能难以敞开心扉去接受他人的关爱。

然而,如果我们能从自己的内在发展出自发式深切理解和同情,那么我们在需要的时候就可以寻求它的帮助。它成为我们抗压、修复和内心宁静最坚实的基础。同样幸运的是,通过练习,每个人都能达到这样的程度。

自我同情的故事:杰瑞德不孤独

自杰瑞德(Jared)还是个孩子起,他就一直在与自己的孤独感作斗争。他时常在交友问题上受挫,并感觉自己和学校的其他孩子不同。

然而,当他成年后,这个问题有了很大改善。他和大部分同事都相处得不错, 并且他也和一个温柔的女人在发展稳定的恋情。即便如此,他仍旧饱受着难以抵挡的孤独,几乎快要重度抑郁了。他感觉自己很虚伪,其实自己每天光鲜的样子都是演出来的。所以,杰瑞德非常害怕每个人看穿他的伪装,并因此拒绝他真实的样子。

杰瑞德通过冥想练习学会了自我同情。他把手放在心脏的位置并对自己说: “你觉得孤独是可以理解的。你人生中大多数时间都是孤单一人, 但这并不是你的错。你生于一个糟糕的环境,也没有得到需要的支持。你一直是可爱的,在你成年生活中的人能够看到这一点。”

他通过这些练习体验到深度的自我疗愈,并开始几乎每天都应用它。他发现无论孤独感何时开始侵袭自己, 这15 分钟的自我同情练习都能帮助他重获心态的平衡,达到内心的宁静。

自我同情和自尊有何不同?

我们都知道,自尊低下是一种负面状态,它与许多精神健康问题相关。但许多人并不知道,过高的自尊也会导致许多问题。自尊意味着积极地评价或评估你自己。你相信你是一个好

人,你确信你的强大。事实上,许多研究表明,我们绝大多数人认为自己的“好”,是建立在与他人相比的基础之上, 以我们相信自己比其他所有人“更好”而实现的。

这就是过于关注自尊的主要问题所在。如果我需要通过相信我比别人好来获得高自尊, 那么这同样更可能致使我批评他人,害怕别人发现我的弱点。为了维护自己,我变得过于好胜,对所收到的负面反馈也会变得过于脆弱。

另一方面,当你拥有自我同情,你不会在意自己是好是坏,或是否和其他人一样。自我同情只是意味着,无论发生什么,以宽容和原谅的心态和自己相处。

当我们拥有自我同情,就没有必要指责他人。我们不害怕偶尔的失败,因为我们会将其看作是有价值的学习机会,而非对自我价值的威胁。事实上,研究人员已经发现,自我同情的确能加强我们成功的动机,因为我们不怕犯错。我们没必要为了讨人喜欢而变得完美。

自我同情的故事:放下完美主义

凯伦(Karen) 是一位记者,在城里一家报社工作。她很聪明、努力,但总是不苟言笑。凯伦向她的治疗师承认,她经常感到深深的不安和内在空虚。她一周工作超过80 小时, 她解释说,她一离开工作就会感到抑郁。

凯伦的治疗师决定帮助她发展更多自我同情。她向凯伦询问其生活中最近一次沮丧的经历,凯伦告诉治疗师,当她的编辑昨天给她发邮件,问她有没有准备好新的故事时, 她感觉很糟糕。她没有交上新的故事,当她描述这些时充满了痛苦。她的自我对话听着就像“你怎么了?你把它弄丢了吗?写一个故事并把它做好!别像个孩子似的!” 当凯伦详细描述这段痛苦的经历时,她的脸上满是紧张。

凯伦的治疗师通过地图引导她自我同情(本书第二部分),这个过程中凯伦意识到她在用自我批评来鞭策自己成功。然而,自我批评过于强大以至于现在正在淹没她。她运用可视化技能(visualizing)定格了自己当时阅读编辑邮件的画面,并尝试对画面中的自己说:“亲爱的凯伦,我知道你害怕失败,那没有问题。每个人有时候都会害怕。我也知道你想写很棒的故事, 那也很棒。你应该出于自己的意愿而写,而不是因为害怕不写你就没有价值才写。无论你是什么样,我都爱你。”

这确实花了点时间,但是凯伦开始内化这种自我对话,她发现她比以前效率更高了,特别是现在她学会了放松。

自我同情会有坏处吗?

简而言之的结论是:没有。

若将这个结论展开分析便会发现,很多人认为他们在实践自我同情的时候,实际上他们在做一些完全不同的事情。真正的自我同情总是有帮助的,然而,有些以假充真的行为可能会伤害我们。以下是一些可能令我们与自我同情相混淆的概念:

自我放纵:自我放纵这个术语, 在字典中被定义为“对自己的五脏庙、脐下三寸或一时心血来潮的欲念过度满足或毫无限制”, 也因此而慵懒度日, 得过且过,不愿提升自己或是为他人付出。消极避世,放弃对自己和周围环境的改造,事实上与自我同情的内涵南辕北辙。自我同情意味着理解你是一个非常可爱的人,就如你现在最本真的样子那般,你仍然可以通过成长来提升你的生活品质。当你拥有自我同情的能力时,你便会懂得,自己无须削足适履去做出牺牲式的改变,但破茧成蝶的成长则是令人欢欣的。成长,通常需要付出相当大的努力(当然,在此过程中,允许你在最需要的时候承认疲惫并获得适当的休息)。与之相反的是,自我放纵暗示着一个迷思:你在生活中有许多求而不得的事物,只能消极抵抗。这也暗示着你现在最本质的样子是不可接受的。然而,自我同情则包含了一种信念:我们永

远都有许多值得学习的东西,这种学习和成长正是我们生活中最基本的一部分。

自艾自怜:自艾自怜被定义为“过度地、固执地因为自己的烦恼感到哀伤”。这意味着你相信自己软弱无能,无法改善自己的处境。自艾自怜这个词同样意味着, “生活”这一整个生命历程,对你来说是既定的宿命,你只能被动地接纳它的一切安排,没有任何改变自己人生轨迹的机会。自我同情则与之完全不同。拥有自我同情的能力,你会觉察到

自己有成就伟大事业的能量。正如其他人一样,你有长处,也有弱项;但只要你愿意, 便能发展出自身新的优势。当然,你无须做到滴水不漏以求被爱,爱自己的一个重要的表现就是能看到自己的能力所在。

消极被动:同情会引发自发行动。如果我们看到自己的孩子嗷嗷待哺,我们不仅会为他的饥饿感到难受和心碎,更会想方设法喂饱他。虽然自我同情有时只是态度上的改变,但真正的同情包括减轻痛苦的欲望,无论是对我们自己还是对别人,我们也许需要在某些方面作出变通以更好地适应生活。

自我中心主义: 自视甚高,认为自己优越于其他所有人,或是过度投入自己的需求而牺牲别人的需要,这些都不是自我同情的表现。正如前面提到的,当你实践自我同情时,你并不试图与他人攀比, 而是重视个人的幸福。当然,这也并不意味着当你重视或优先考虑自己的需求时,就是一个自我中心主义者。真正的自我同情意味着你会提升对他人感同身受的能力,而非为了一己私欲变得自负无情。