本书适合所有对0～8岁儿童感兴趣的人阅读。我们创作这本书的初衷是鼓励照料婴幼儿的工作者乐于观察儿童，并通过观察和记录儿童的成长情况进而满足儿童的需要；而这样做也会使照料婴幼儿的工作者在规划自身未来的专业发展时，能更清楚自己需要学习和完善的方面。
本书并不是为某个学习课程或某类工作岗位撰写的，与它们并无直接联系，但在行文中论及发展领域时，本书确实考虑了早期学习目标。而且本书还考虑了英国国家职业资格等级三中有关“婴幼儿早期养育和教育”的内容中规定的以及新版《婴幼儿早期教养规程》(DEYP)中提出的职业标准，因为这两者规定的工作范围有相当大一部分与观察有关联，如：要观察1～7岁的儿童，在为评价准备的观察记录中要囊括各种记录方法，观察的内容应涵盖不同情景中身体的、智力的、社会性的、情绪的行为模式与互动。
观察记录是一种证据形式，无论是国家职业资格认证体系要求你这么做，还是因为你工作单位的记录体系要求你这么做，有一点是肯定的：通过呈现出观察记录，你将展示出你在儿童发展方面的丰富知识，以及构成各种不同类型的观察需遵循的原则和方法。而作为记录的一种方式，你还要考虑到不同记录方法各自的优点、缺点以及可能的偏差。
怎样使用本书？
我们相信这本书会是你职业培训和工作中极具参考价值的一项资源。如果你从未作过观察，不确定怎样开始一次观察，那么你按照本书的章节顺序通读一遍定会让你获益匪浅。这些章节的内容在安排上步步深入，旨在带你逐渐掌握观察实施的全过程。观察的例子在书中的呈现相当惹眼，这是为了让你查找起来更方便；书中还有许多具体的练习活动，完成它们会让你更好地建构起你的观察技术和知识体系。
导论
对父母亲来说，观察孩子的一举一动，倾听孩子的呢喃细语，是他们最喜欢的一种休闲方式。很多父母说他们至少有半天“浪费”在震惊于孩子能做些什么事上。
作为未来的儿童养育者和教育者，你或许已经明白观察儿童绝对不是一件浪费时间的事情。因为通过观察，你会了解儿童当前达到了什么发展阶段，而后你能将他们的进步与这一年龄段群体应当达到的水平范围作比较，从而设计能引导他们继续向前发展的各种活动。观察也会提醒你注意落后于或是大大超前于正常水平的儿童的需要，这样你就可以密切注意孩子们的状态，或是在必要时寻求适当的专业帮助，以满足不同儿童的需要。观察，会让你快乐地体味每个儿童的独特之处。
监测儿童发展进程的一种方式是研究儿童发展的各个阶段，而后投入你的全部时间去看、去听，看儿童是否达到了该阶段所要求的水平。显而易见，这种方式在工作实践中是难以操作的、不切合实际的。作为一个专业的儿童养育者和教育者，在实践中你将对儿童让人担忧的那些行为保持警惕。这需要判断力。作为这一领域的学习者，你需要掌握一些工具来帮助你今后有根据地作出这类判断。
要监测儿童的发展进程，并将儿童的发展情况与你所知晓的儿童发展和成熟的形式相比较，最恰当的方法就是进行儿童观察。本书的第一个目标是让你熟知观察儿童的全过程，并让你有信心成为一个技能娴熟的操作者。
在第1章，我们将详细解释我们为什么要观察，并介绍几种记录观察的方法。行文中我们鼓励你多考虑儿童的需要和他们各不相同的已有经验。其中有一节讲述的是你可能需要观察的技能，这样安排是因为本书的主要功用之一是强调儿童观察法的积极方面。
第2章带你一览书面/叙事性观察记录下来的各个步骤，同时也会给你提供大量的自我实践的机会。第3章更全面地介绍各种观察法，并给出了许多的例子，之后，罗列了一些目的和目标，以便于你决定采取最恰当的模式来记录观察。第4章更详尽地回顾了记录观察的益处，以及观察之于儿童的重要意义。第5章讨论的是怎样培养将观察与早期学习目标(ELG)相联系的能力，也讨论了怎样运用记录和观察来帮助做好未来课程的规划。第6章对各个发展性领域分别作了介绍，并列举了一些与早期学习目标的标准有关的活动，这些应该在你想拓展儿童的经验时对你有所帮助。本章也讨论了与有特殊需要的儿童相处时，观察的重要性。
第7章概括地描述了儿童的发展阶段，供你需要参考时查阅，但你要切记，你所面对的儿童都具有各不相同的社会性和文化经验，第7章只是提供一个指导方针。
在所有的儿童养育和教育课程中，观察都是必不可少的一部分。同时，观察也是一个欲取得“婴幼儿早期养育与教育”的国家职业资格的申请人显示自身职业能力的重要证明材料之一。而这部分材料通常是申请人颇为头痛的。本书将帮助你得心应手地处理这一难题。本书的第二个目的是让你明了观察的价值所在：观察会让你的工作产生变化，而且观察开展起来真的会很有趣味。
现在，你先看看下面给出的图片并想一想它告诉你些什么，在你读完这本书并做好书中给出的练习活动后，你再回过头来看下面这幅图片。那时你应该会想到更多的东西。
图一间典型的幼儿看护教室
致谢
作为作者，我们要感谢海布瑞学院*护理系学生给出的各种想法，同时也万分感谢朴茨茅斯(Portsmouth)地区的幼儿看护机构和托幼机构，以及斯特里塞姆(Streatham)地区的“早期学习者”机构，感谢他们允许我们观察里面的儿童和拍照。
*海布瑞学院(Highbury college)：海布瑞学院是英国最大的继续教育学院之一，始建于1963年，坐落在海滨城市朴茨茅斯市。校内的学科范围十分广泛。朴茨茅斯集传统的海事中心、海滨圣地、购物中心、娱乐场所于一体，距离伦敦不远。－－译者注
非常感谢我们照片中的孩子们的父母，感谢你们同意我们使用这些照片。感谢Carole Sharman拍摄了所有这些照片。
我们对“早期学习目标”进行概括后在本书的论述中加以使用，这获得了QCA(英国的资格及课程授权署)的允许，我们也表示感谢。
