克里斯在某一个学期的课程中，向他的学生展示了著名的大猩猩实验。一个星期以后，其中一个学生告诉克里斯，她把实验用的录像资料带回了家，在她的家庭成员中简单地重复了实验，结果她的父母都没有看到大猩猩，倒是她的姐姐看到了。于是她的姐姐就自豪地向其他人宣布，她是家里最聪明的一员。丹也经常收到一些电子邮件，询问“为什么自己看不到大猩猩，而自己的孩子却能看到”，或者“是不是女性比男性更容易看到大猩猩”。一位基金经理在知道了我们这个实验后，也开始在他的员工中进行实验，他仔细研究实验结果并找到丹，希望探讨关于此事的一系列问题。
很多参与过大猩猩实验的被试都把此实验看做智商或者人格之类的测试，或是认为人类性格某方面的特点决定了被试是否能看见大猩猩。丹在帮助NBC制作有关大猩猩实验的节目时，此节目的制作人就曾经预测，那些从事对细节要求很高的职业的人应该更有可能看见大猩猩，于是便在重复实验之前要求被试填写职业相关信息。
其实，能否能看见大猩猩的最有可能的决定因素还是来自个体差异。如果能找到那些在实验中经常看到大猩猩的人，就可以找到他们为什么会对无意视盲“免疫”，从而找到更深层次原因，最终使那些看不见大猩猩的被试变成能够看见的人。
对于所有人来说，单任务才是最简单的。至今为止，我们对无意视盲中出现个体差异的原因还不确定。理论上说，每个人的注意资源应该是不同的，拥有更多注意资源的人就应该更有可能在完成计数任务的同时看见大猩猩。同时，我们也不得不承认，注意资源是与智商高度正相关的。但是从众多重复实验的结果中，我们并不能看出高智商人群的成绩比一般人群的好。例如，在我们认为是精英人群的哈佛大学，这里的学生的实验结果与其他普通大学生的实验结果就没有差别。
根据诺基亚公司的一项网上在线调查结果，60%的男性与女性调查者都认为，女性对多重任务工作更在行。如果真的是这样，那么女性就应该更有可能在实验中看见大猩猩，但是我们的实验结果却并不支持这种流行观点。实际上，没有人对多重任务工作更在行，因为对于所有人来说，单任务工作才是最简单的。
有一种推测应该更合理：人类在认知上确实存在个体差异，而且这个差异也是完成任务的重要影响因素，而其他因素——例如智商、受教育程度等，并不是影响因素，更不是决定因素。
丹和他的学生最近通过一项实验来验证这个假设。丹首先利用“红色大猩猩”实验的程序进行实验，然后要求被试对实验任务的难度进行评定。丹发现，那些认为实验任务比较简单的被试发现大猩猩的概率并没有更高。很明显，发现预料之外事物的能力与注意资源的多寡无关。也就是说，训练人们注意能力并不能提高看见预料之外事物的概率。如果是没有被预料出现的，人们就很有可能看不见，无论他们有多么好的注意能力。
到底哪些因素影响我们看到大猩猩？我们非常确信，没有人能够总是看见那些预料之外的事物，也没有哪个人会一直受到注意错觉的困扰，也就是说，在不同的环境和背景中，就算是同样的人的表现的结果也是各异的。
上千个行人中只有7个人停下来欣赏贝尔的音乐，他们驻足的原因是各异的：其中一个人刚好在一周以前听过贝尔的独奏音乐会；还有两个人也同样是小提琴演奏家。这三个人都具有非常好的音乐素养，这能帮助他们在匆忙、嘈杂的环境下发现贝尔美妙的音乐。其他4个人能够听见贝尔的琴声的原因，也是各不相同。
其实，已经有很多实验支持这样的推测了。在最早的大猩猩实验中，篮球运动员或是经常参加篮球运动的被试就比其他人更容易看见大猩猩。而手球运动员虽然在理论上讲需要比篮球运动员拥有更高的集中注意力的能力，但是他们看见大猩猩的比例却还是明显低于篮球运动员。专业知识与技能确实能够在一定程度上帮助人们避免注意错觉，但前提是背景与环境要和专业相关。同时也可以发现，专业知识对注意错觉也不是绝对免疫的。
医生的疏忽
一位女士由于大出血被救护车紧急送进了急诊室，医生马上决定首先通过插入静脉输液管的方式为她进行治疗。由于情况特殊，需要首先放置一个导管，在输液管放入成功后再立即把这个导管移出。虽然导管被成功地放置，但是由于疏忽，医生却忘记把它拿出来。为了抑制她的失血，护士开始为她输液，但是病人却由于肺栓塞而出现了呼吸困难。急诊医生与放射线医生进行了会诊，并用胸部X光射线检查呼吸系统是否存在异常问题，他们认为原有的诊断与治疗方案是正确的，但是所有医生都没有发现那个导管的存在。经过几天的治疗，病人脱离了危险期，被转入了普通病房。但是，她始终存在呼吸困难的问题，为了明确诊断，她又接受了两次X光射线检测与一次CT扫描检测，但是医生对她的呼吸困难一事还是一筹莫展。直到她住院的第15天，一位医生才偶然发现了那个导管，病人很快就得到了痊愈。
为什么专业医生也会“视而不见”？放射线医生在其职业生涯的每一天中都几乎要与图像打交道。在美国，想要成为一名放射线科医生首先要经过4年医学专业知识的学习，然后在教学医院经过5年的实践锻炼。最后，他们还要经过一到两年特定领域的专业训练。总计，他们要经过10年以上的学习与实践。在此期间，伴随他们的是每天不计其数的医学影像图片。尽管这样，放射线科医生还是偶尔会忽略影像图片上一些很重要的小细节。
在检查影像图片时，他们最主要的任务是试图找到那些特定的问题（例如骨折、肿瘤等），所以当他们把注意力放在这些需要调用专业知识的特定问题时，他们就如同大猩猩实验中正在计数的被试。由于受注意资源的制约，他们很难看见预料之外的事物——那个导管就属于预料之外的物体。但是绝大多人都会认为，无论出现了什么问题，医生都应该在影像图片上准确地判断出来，不管这些问题是否属于常规性问题。如果要求医生在X光成像图片上寻找是否存在医用导管，他们就应该运用熟练的专业知识轻而易举地说出正确的结果。
对于预料之外，医生也无能为力。不幸的是，人们经常混淆“看见”与“视而不见”这两个概念。在医院里，放射线科医生对于图像的检查是有固定而又严格的程序的，虽然操作程序严谨，但是仍然不能避免医生会受到注意错觉的干扰。医生认为，运用他们强大的知识背景，在严格的操作程序下，他们应该可以发现一切问题，无论这个问题是多么的不寻常。其实，为了减少注意错觉的影响，医生可以强制自己重新检查影像图片，寻找那些特别出人意料之外的问题，这样做至少可以在一定程度上避免无意视盲。
在大猩猩实验中，一旦被试知道在实验中会有意外的情况发生，他们就可以100%地看见大猩猩，因为无论将要发生什么，他们都在注意搜寻着出乎预料的事物。但是，提前开始注意预料之外的事物的办法并不是万能药，人们的注意资源是有限的，过多地分配出预留资源将严重影响我们首要任务活动的完成质量。
没有人会要求医生预留注意资源分配给可能出现的预料之外的事物，也没有人会这样问：“医生，您确定在病人体内没有其他异常的物体了吗？”最可行的方法就是找到另外一名对病人之前的病情与诊断一无所知的医生，由他重新检查影像图片，以确定病人是否还存在其他问题。
现在，就可以得出初步的结论：具有丰富专业知识与技能的专家仍然摆脱不了注意错觉的困扰。尽管放射线科医生在对医学影像图片的检验上要远远高于普通人，但是对于他们来说，无意视盲还是无法避免的。虽然他们拥有知识与技能，能够帮助他们解决专业领域范围之内的事情，但注意资源与大多数人是一样的——对于预料之外的事情，他们还是无能为力。
如何应对
如果注意错觉是如此普遍的现象，那么人类是如何存活下来的？不全面地说，注意错觉及其产物无意视盲是现代社会的产物。尽管人类的祖先也存在注意资源有限的限制，但是在那个遥远的年代，祖先所面对的是一个相对简单的世界，需要认知的事物实在是太少了，需要立即作出紧急判断的情况就更少了。与现代社会相比，在先进的科学技术带来便捷生活的同时，还要求人们认知大量的信息并保证足够的注意资源。不仅如此，需要人们决断的事情也越来越多，但要求作出决断的时间却越来越短。如果说人类的神经系统是为了适应步行那样的速度而建立的，那么现代社会所要求的就是汽车这样的速度了。举例来说，在人们步行时，一个不经意的意外事情也许不会造成太大的伤害，而在驾驶汽车时出现的意外就有可能成为大麻烦了，注意错觉的负面效果会在高速度中被无限放大。
你以为你以为的就是你以为的吗？注意错觉是常见的错觉之一，人们每一天都要和它打交道，无论谁都离不开它。随着大猩猩实验的影响范围越来越广，不同领域的人都在学习重复类似的实验范式，为人们从各个侧面展示了注意错觉，而不仅仅是局限于类似大猩猩实验中所涉及的视觉注意系统。以下是一些实例：
? 一名司机利用实验让人们看到，司机在驾车时完全可能忽视就在其眼前的交通警示牌；
? 一名哈佛大学教授利用实验让人们明白，几乎所有人都在工作场合存在无意识的歧视心态；
? 反恐专家向人们解释，澳大利亚安全部门的工作人员是怎样在自己的领土上使恐怖组织成员逃脱的；
? 一个减肥组织以看不见的大猩猩与没有计划地吃零食作对比，从而解释随便吃零食为什么会破坏人们正常的饮食；
? 超自然学派的支持者迪安·雷丁（DeanRadin）通过研究在大猩猩实验中出现无意视盲的被试，来解释为什么有些科学家会在实验研究中忽略某些事实而最终导致研究失败；
? 一所高中的校长用无意视盲来解释为什么很多老师会忽略一些学生仗势欺人的行为。
除非重写大脑，否则人们是无法消除无意视盲的。而且，无意视盲并不是绝对有害的，它没有人们原本想象的那么可怕。在现实世界中，绝大部分司机都行走在自己的路线上而不与其他车辆或行人相撞，医生也绝对不会经常把医用导管留在病人体内，钓鱼船更不会经常被潜水艇顶翻，警察同样不会经常被自己的同事误会而遭到群殴，能够在地铁站欣赏到艺术大师的表演那也绝对是百年难遇，大猩猩跳到篮球场只有在实验中才能够遇到。出乎意料之外的事情都是很少发生的事情，在绝大多数情况下，忽略那些预料之外的事情对人们没有任何影响。
但是，一些关于注意的错误信念却是非常危险的。无法同时看见眼前所有的事物并不是什么麻烦事，但是如果认为可以看见眼前所有的事物可就不妙了。在机场，人们可能认为无论是什么样的危险物品都逃不过安检人员的眼睛，因为他们拥有先进的扫描设备。可是他们有时确实放过了危险物品，因为他们相信眼前的一切都是可以看见的。
同样的，人们认为泳池旁边的救生员会密切注意所有人，以防止有人会溺水，但是还是上了注意错觉的当。对于救生员来说，在注意这么大的水池的同时还要警惕有人溺水等小概率事件是不可能完成的任务。救生员的工作难度本身是很大的，因为前来游泳的人会有很多动作疑似溺水但却不是，例如潜入水下游泳或是躺在水面上等。尽管救生员会想尽一切办法克服各种困难，不断提高自己的警觉，但是还是无法挣脱注意资源的限制，更无法战胜导致无意视盲的注意错觉。最可怕的是，救生员无法关照到泳池里的所有人，而人们却自以为他能。
错过不该错过的。克服注意错觉的最好办法就是认识它、正确对待它，这样才能最大限度地避免错过不该错过的事物。除此之外，虽然先进的科学技术有时也有帮助，但是却不是万灵药，有的时候还会起到反作用。车载GPS导航系统能够使人们轻易地找到通往目的地的道路，但是就在享受GPS导航的同时，人们却经常忽略眼前的路况信息。
在英国最普遍的问题是卡车司机经常严格遵守GPS导航的命令，但却使自己的卡车塞在一条非常狭窄的道路上，以至既不能前进又不能倒退，最后只能找更大的拖车把卡车拖出来。虽然GPS导航系统对路况了如指掌，但它本身并不会计算机车的大小，使得这样尴尬的事故频频发生。
还有一件非常有趣的事情发生在英国的拉克顿。2006年4月，由于河水上涨使艾芬河一处浅滩暂时不能通过了，当地的人们在道路两边竖起牌子，警示过往的司机这里不能通行了，可是平均每个星期还是至少会有一辆车冲进河里。很明显，这些司机都把注意力放在导航仪的屏幕上，当然就看不见路边的警示牌了。
|在本章中，你了解到：
? “看到”不等于“看见”；
? 人们对于预料之外的事物经常是看不见的；
? 在开车的时候使用电话是很危险的事情；
? 人们的认知资源是有限的。
在下一章中会讨论一个这样的问题：人们在亲身经历过某事后是否真的会记住它？可能绝大多数的人会说“是”，但是我们将会告诉读者：不完全是这样，人们的记忆有时候真的是错误的，或许可以称之为“记忆错觉”。
