理解儿童的行为——早期儿童教育工作者指南

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罗德 (Jillian Rodd
华东师范大学出版社2008-7

第二章什么是正常的行为?儿童的发展阶段

当早期儿童教育工作者了解了儿童发展的过程与方法后,和儿童的相处将变得更加容易。了解了儿童发展的基本事实将有助于早期儿童教育工作者建立起有关的目标和规范。熟悉年龄和发展阶段的特征是防止问题行为发生的方法之一。早期儿童教育工作者能对那些麻烦的和令人气恼的行为有更多的容忍度,而对不适当行为能更多地予以关注。本章未对儿童发展作全面广泛的分析研究,而仅就部分影响有效管理的关键问题作了讨论。

发展的主要区域包括生理、语言、智力、社会、情感和道德发展。前5个因素将在本章中进行讨论,而道德发展问题将在第四章中加以讨论。

儿童的生理16发展

在早期,儿童的成长是从生理上的不成熟开始的,在抚养者的帮助下,他们的生理能力日渐增长,逐步可以自由走动并操控自己周围的环境。一些成人认为问题行为首先是来自于儿童生理上的不成熟。因为他们的身体并不能很好地协调,没有精细的动作控制,他们可能会碰撞东西,打翻液体,把铅笔掉在地上,吃饭时弄得一团糟,不会整理物品,在户外活动时会跌倒,在上厕所时会发生意外事件。

在儿童倒水或系鞋带时,早期儿童教育工作者极可能对其不娴熟的生理技能予以评价,甚至希望帮助儿童完成这些任务。其实儿童需要有机会去发展他们的大小肌肉并增强身体的协调能力。针对由生理不成熟所带来的问题行为需要有预防性的策略,这是十分重要的。扔掉那些易打碎的物品,给儿童提供各类尺寸的物品,让他们积累起现实活动的经验是一种预防问题发生的明智举措。

另外一个与儿童生理发展阶段有关的问题就是儿童不能够始终待在一个地方并一直保持高度的注意力。让他们一直保持安静地坐着,这个想法显然是不现实的。而且在一个活动上花费太多时间可能会让儿童和他们的看护者都觉得厌烦。

与此类似的是,儿童需要有充足的食物和充分的休息来确保他们有充沛的体力。细心敏锐的早期儿童教育工作者会为儿童提供适当的点心和就餐时间,并安排安静的休息。另一方面,儿童也需要有充足的机会去奔跑、跳跃、攀爬以消耗掉他们的一些精力。对儿童白天活动总量时间表的关注将有助于防止他们把精力投入到不适当的消遣中去。这样的一些预防策略将在第六章进行进一步的讨论。

儿童的语言发展

人类似乎从刚出生开始就对语言学习有着浓厚的兴趣。虽然婴儿没有语言的技巧,但是他们有着沟通的能力。哭是孩子向成人表达自身需要的一个有力措施。儿童甚至是婴儿,就已经掌握了很多用于沟通的语言和非语言的暗示。因此,不断地和孩子们讲话与沟通对于早期儿童教育工作者来说就显得十分必要。这将帮助儿童学习发展语言的技能。这会让他们知道沟通是获得令人满意的人际关系的基础,知道这也是解决问题的一种机制。因为纪律和行为管理是人际关系中的一个方面,所以发展儿童的语言能力显得十分重要。

婴儿和学步儿具有一种不断增长地接纳和表达语言的技巧。在真正学会说话之前,通过哭等方式,他们能发出很多的前语言词汇。咿呀学语会发生在婴儿6个月大的时期,这是儿童具备真正的语言能力的第一个象征。但是糟糕的是,很多成人把一些特定声音的重复弄混淆了,像“ma ma”或“da da”就是婴儿对“妈妈”或“爸爸”的一种称呼。婴儿不具备精确的表达和沟通能力,因此这些需要依靠早期儿童教育工作者的敏锐发现和正确的理解解释。努力获取成人的关注和回应并不能看做是儿童的错误行为。如果早期儿童教育工作者没有及时地对婴儿向成人求助的努力作出反应的话,那么像发脾气、爬来爬去、哭喊和扔东西等行为就会更频繁地发生。

  在大约9个月的时候,婴儿18就具备理解成人语言的能?(Turner and Hamner, 1994)。比如,婴儿能够对简单的命令作出回应并执行要求。然而,由于儿童发展上的限制,婴儿的这种回应能力是不一致的,也是不可预知的。如果婴儿不听从成人的要求,那么这种行为不应该被看做是对成人的蔑视与对抗。 

在出生后的第一年,婴儿开始在语言和行为之间形成联系。在婴儿过第一个生日时,孩子就能够用一个词来表达复杂的意愿和意思,如“爸爸”这个词可以用来表示“爸爸现在过来吗?”“爸爸现在在这里”或“爸爸把我抱起来!”等意思。到18个月的时候,学步儿就有了大约 25—30个词汇,并开始将两个词合起来用以传达更复杂的意义。这些话当中只有关键的几个词如“我、上去”或“果汁、没了”有意义。在第二年,学步儿对语言的理解能力有了快速地增长。通常,当他们在自言自语时,学步儿似乎并不期待任何人来听他们讲的话。这被称为是自我中心的演讲,因为儿童们根本不考虑其他人的观点。那种社会化的演讲会有一个社会性的目的,并且会考虑收听者的需要,这样的现象会在儿童3岁时出现。

早期儿童教育工作者能以多种方式来促进婴儿和学步儿的语言发展,如面对面地和他们说话,模仿他们,用微笑来回应他们,与那些咿呀学语的婴儿和仅发出一两个词的学步儿进行对话和接触,与他们谈论照片和每天发生的事情,描述物体和事件,一起玩游戏和唱歌等。

语言发展的关键时期在2—4岁之间(Berk, 1991)。儿童大多数的语言习得是在没有被教授和纠正的情况下完成的。3岁的时候,大部分孩子已经能够说出简单而意思复杂的句子,并掌握大约800个词汇(Turner and Hamner, 1994)。当孩子5岁的时候,他们就有了8000—14000个词汇并能和成人进行复杂的沟通。然而,对于早期儿童教育工作者来说,应当知道儿童可能完全了解了向他们说的话,但是他们不一定会在行为上作出某种明确的反应。在儿童的行为表现方面,许多因素都在起着决定作用。

  在学前时期,儿童的语言学习是直19接的,而不是通过某种正规的语法学习方式来进行的。在学龄前时期语言发展方面的一个有趣现象就是儿童们会过分地归纳语法规则,如在复数和过去时的使用方面。他们会用正确复数来表达很多的玩具和很多的猫咪,但是他们也会错误地在“儿童”、“男人”和“绵羊”后简单地加上“s”以构成其复数形式。与此类似的是,他们会在像“跑”、“打”和“看”的过去式后面简单地加上“ed”。成人如果对儿童这样的语法规则作过多纠正,那么这将会妨碍儿童的社会适应性,也不利于他们的社会沟通。由于大多数的孩子只有在进入学校后才会系统地学习语法,因此,早期儿童教育工作者更应当关注儿童们是否传达出了他们想表达的意思。

幼儿园中的孩子对通过语言来与成人和同伴进行沟通是非常感兴趣的,而且他们更多地依赖语言而并非身体动作来表达出自己的想法和需要。大约4岁的时候,他们就能通过语言来表达自己的需要。学前儿童已经能够知道一些沟通的规则,比如要对听者进行解释,对别人的话要进行回应等。在这一时期,学前儿童就能够用语言来表达出他们的愿望并通过语言来解决人际交往中出现的问题。

  以同样对待婴儿和学步儿的20策略方式,早期儿童教育工作者也能很好地促进学前阶段儿童的语言发展。此外,她们也能以多种方式来帮助学龄前的儿童扩展语言能力,如介绍新词汇等。她们可以通过积极的回应来帮助儿童提高语言能力。比如,一个学前儿童会指着秋千说“我摇”,那么早期儿童教育工作者就可以这样去回应:“是的,我看到秋千了。你喜欢荡秋千吗?”

尽管在儿童早期语言的发展是宽泛的,但是更多的精细学习是在小学和中学阶段完成的。幼儿时期是儿童语言发展变化相当大的一个时期。早期儿童教育工作者应当明确年龄和成熟度是语言发展的基础。她们首先需要向儿童提供丰富的语言环境,另外需要对儿童在沟通方面的尝试进行积极的回应。

儿童的情感发展

儿童并不像一块白板一样进入世界,而是建立在遗传基础上的一个独特而复杂的组合,他的发展受到周围人们和环境的影响。一些孩子的个性很好,使得他们很容易与他人合作与相处,而另一些孩子的个性却让人难以与他们相处,其行为方式显得更富对抗性。儿童经历着情感发展的各个阶段。情感发展与纪律约束有关联,因为每个阶段都有特定的方向、任务或者目标,这些影响着儿童的行为(Fields and Boesser, 1994)。

  艾瑞克·艾里克森(Erik Erikson, 1963)关于21情感发展的阶段理论已经被早期儿童教育工作者广泛地接受,并且这一理论有助于人们理解认识在特定年龄和特定阶段儿童行为的重要意义和价值。这一理论涵盖人一生的发展,这里我们仅讨论与儿童阶段有关的行为。在艾里克森的理论中对年龄的描述应当是不确切的,因为每个个体的儿童情况不一样,因此,早期儿童教育工作者认为人们将此作为工作指南更合适。

基本的信任对不信任

艾里克森情感发展理论的第一阶段是聚焦于婴儿对与他们相处的人们的信任或不信任。成人如父母和早期儿童教育工作者在与儿童相处的过程中,一个重要的责任就是要让儿童认识他们所生活的世界,知道这是一个安全的、友好的地方,能够信任照料自己的人,相信他们可以迅速地、始终如一地回应并满足自己的需要。如果婴儿发现自己是作为团队中重要的成员而被充分地肯定、照料和尊重的话,那么他们就能建立起安心探究世界与开展学习的强大而巩固的基础,同时,也将与他人建立起持久的人际关系。另一方面,如果婴儿发现成人对他们的反馈是贫乏的、迟缓的和前后不一致的,发现自己在环境中显得并不重要,那么他们就会感到不安全,感到受拒绝,就会对他人和世界产生不信任。这样,婴儿将在开展学习和建立人际关系方面难以建立起安全的基础。

已建立起信赖感的婴儿更有可能符合成人的行为期待,因为,在无意识和基本的水平上,他们知道成人最能满足他们的需要,是他们世界中最好的事物。而一个已建立起基本不信任感的婴儿会对世界和周围的人产生强烈的怀疑。这样的婴儿总是不信任他人,而由此形成的人际关系将总是令人难以满意的。

  只有当婴儿发展起了第一个基本的信赖感,那么他们才会为情感发展的第二个阶段做好充分的准备。

自治心对羞愧感和疑惑感

在12到15个月,婴儿进入了学步儿时期,儿童发展的目标焦点在于发展自治或独立。仿佛是在一夜之间儿童们变得“什么都会做”了!由于生理和心理方面日渐独立,学步儿们希望能以自己的方式来操纵世界。他们已经充分觉察出自己是独立的个体,会有自己独特的想法。儿童发展的这一阶段有时也被称为是“麻烦的2岁”,因为这些儿童总是和你对着干,期望能展现自己的意志,表现自己的独立,会对成人的权威发起挑战,并希望按他们自己的愿望来控制周围的世界。

敏感的早期儿童教育工作者理解学步儿的需要,为其提供必要的选择和机会。她们知道儿童对独立的需要与合作能力发展之间存在着冲突。她们知道一个2岁孩子在说“是”的时候,他的意思可能是“不”,她们会宽容地对待儿童随时改变自己的想法。她们给儿童提供合作的机会,而不是强迫他们去做某件事情,她们更乐意给儿童提供一些选择的机会。例如,一个敏感的早期儿童教育工作者不会强迫一个孩子穿上雨鞋出门,她会这样问孩子:“你愿意自己穿上雨靴出门,还是让我来帮助你呢?”类似的情况还包括,一个早期儿童教育者不会强逼孩子系上围裙,她会说“你是自己选一件围裙系上,还是让我来为你选一件呢?”这样一来,学步儿会感到自己能够对生活以及对即将发生在他们身上的事情有所控制。

当学步儿没有获得充足的机会以发展生理和心理方面自治的时候,他们就会产生对自身能力的羞耻感和对自己独立能力的疑惑感。早期儿童教育工作者如果不提供充足的机会给那些自称具有独立性的儿童的话,那么对自我概念的贫乏认识和低水平的自尊种子就会悄悄播种下来。如果儿童们没有感受到自治与独立,那么他们会显得更加不成熟与依赖他人,这将为第三阶段的发展带来很多困难。

进取心对罪恶感

当一些孩子还在努力地到达前两个阶段目标的时候,那些在前两个阶段有积极经验的孩子就已经开始进行主动的示范和展现了。在 3—5 岁的学前期,儿童已经在生理、语言和智力等方面有了新的发展,因此他们对于展现自己新获得的能力具有浓厚的兴趣。

细心敏锐的早期儿童教育工作者需要在日常活动中主动地为儿童提供展示的机会,如可以让大家就有关活动改变的提议进行讨论,可以讨论选择什么样的故事书和音乐,对规则的设定进行讨论,对那些不可接受的行为和问题提出适当的解决程序。儿童非常乐意通过参与并完成那些有意义的和像成人式的工作来展示出自己的进取心,这些事务可能会是清扫工作、清洗工作、装配和收拾整理工作。早期儿童教育工作者需要移交部分自己手上的控制权并有责任去支持儿童迎接那些他们所面临的进取心的挑战。正是在这一阶段,学前儿童开始能够区分服从与合作。

缺少成功的机会来证明自己的能力会让儿童产生罪恶感,尤其是当他们感到不能达到成人的期望和某个标准时。当儿童不能够达到成人的期待时,他们就会感到非常的不安全、忧虑和惴惴不安,感到自己有罪。儿童很容易非常主观地理解成人的反应,他们会觉得“无论我怎么做,他们都会觉得我是个坏孩子,是个淘气的孩子”。那些对儿童表现出失望、无法友好对待儿童、把眼光就盯在“淘气”和“坏行为”上的早期儿童教育工作者会让儿童产生畏惧感并造成很多麻烦,儿童们会故意做你不乐意的事情来报复和回应那些贬低与羞辱他们的成人。这样一来,学前儿童将无法为进入下一步的学校教育做好充分的准备。

成就感对自24卑感

处于这个阶段的儿童大多数处于小学时期。能够清楚地了解这一阶段的目标对于早期儿童教育工作者来说是十分重要的。5—12岁是一个让儿童能够感觉自己可以独立地参与和完成一些有意义工作的时期,而这些工作将使他们自己显得更加有能力,并与社会文化更紧密地融为一体。这个时期的儿童开始能够以“你是成功了产生成就感,还是失败了产生自卑感”为标准来评估自己的行为。

那些在这个时期负责照料和教育儿童的成人,如校外活动机构和暑期活动机构的人们,需要知道儿童是期望获得成功的。那些已经发展起积极的自我概念和自尊的儿童会把自己看做是有能力的人,相信自己完全可以达到成人、文化和社会对自己的期待。那些把自己看作是失败者的儿童更易产生不适宜的行为,并表现出退缩。经历成功的机会越少,那么就越会降低儿童的自尊感,由此形成一种新的恶性循环。

理解情绪的发展阶段将有助于预防潜在的行为管理事件,并提醒她们采用更加有效的干涉策略以防止问题的发生。

儿童的社会发展

人是社会的存在。几乎每一件事都与他人有关,人与人之间相互影响。因为新出生婴儿高度地依赖他人并需要得到额外的长期照料,因此,发展起能建立良好人际沟通关系的个性与技能对于维持他们的生存就显得十分必要。很多社会行为的习得是向团队中成人和同伴学习得来的。社会化方面的不成熟就很可能导致打人、踢人、咬人和抓人等问题行为的产生。早期儿童教育工作者应当认识到社会问题其实就是社会发展不成熟、缺乏社会经验、缺乏空间资源和缺少成人关注所造成的结果。

对大部分孩子来说,最早的相处就是在家庭环境中与父母在一起。在最早的环境中儿童从自身和周围的人们那里学到的东西会对他将来的归属感及其在社会中的发展起决定性作用。社会发展在儿童生活中开始得很早。这些经验将成为儿童将来社会交往的基础。

父母和一些人,如早期儿童教育工作者将在影响儿童的社会行为方面起决定性的作用。父母和早期儿童教育工作者一个重要的任务就是要促进儿童的社会化。这一过程是从一出生就已经开始了。儿童将日渐变得有能力,为自身社会和文化所接受,成为社会中的一员。这意味着父母和早期儿童教育工作者在帮助孩子获得符合自身社会价值观的知识、行为、态度和标准方面具有直接的责任。

在澳大利亚、英国和美国社会中,父母和早期儿童教育工作者会期望孩子能成为一个截然不同的个体。在儿童早期,成人的职责是随着孩子的成长而变化的。在开始的时候,她们是婴儿和学步儿的保护者和照料者,而后来,她们就成为了学前儿童的鼓励者和教导者。早期儿童教育工作者需要对不同时期社会化的技术策略有所学习和掌握。

  建立起积极、温暖和充满爱的26亲子关系有助于儿童社会化和情感上的健康发展。当儿童大量的时间是在儿童看护和教育中心度过的时候,那么建立起这样存在于儿童和早期儿童教育工作者之间的密切关系也就显得十分重要。如果这种关系发展失败了,将产生很多消极后果。因此,了解儿童社会发展包括哪些以及怎样才能提高儿童社会能力的发展就显得十分重要。

早期社会发展的里程碑:从出生到2岁

在社会发展方面,特定的挑战将在特定的时期出现。对于早期儿童教育工作者来说,知道在不同的时期应当对儿童有怎样的期望以及如何应对儿童的需要是十分重要的。

婴儿面对的第一个挑战就是要让至少有一个成人来对自己的生存负责任。婴儿在这一过程中扮演着积极的角色。微笑和哭泣,这些都是在出生后第一个星期中开始的(Bremner, 1994; Davenport, 1994)。他们能对成人的声音进行呼应,这将有助于建立起通常是与父母之间的最初的联系。在2个月的时候,我们将观察到婴儿的模仿行为。随着和父母及早期儿童教育工作者之间建立起令人满意的联系,婴儿会快速地进行学习,如在被抱起来的时候他们会显得很安静,在一起玩耍的时候会发出微笑。

在最初6个月内,宝宝们能学习表达一些基本的情感,如高兴、感兴趣、害怕和惊奇。他们通过微笑和大笑以应对不同的社会情形,他们能模仿父母的表情,开始显示他们独特的气质类型。

  到12个月的时候,他们27会依恋重要的成人,通常是孩子的父母。他们会在不熟悉的人出现时表现出焦虑(Schaffer, 1990)。早期儿童教育工作者需要提供机会让婴儿发展起安全的依恋感。那些和父母与早期儿童教育工作者建立起依恋感的婴儿会感到安全并能充满自信地去探究外部世界。他们已经发展起了最基本的信任,他们相信成人会保护他们远离危险。如果试图把他们从熟悉与亲近的父母或信赖的照料者身边带走的话,他们就会表现出明显的焦虑和害怕。

到18个月大的时候,儿童开始对兄弟姐妹、同伴以及游戏产生兴趣。他们能够在镜子、相片或录像中认出自己来,能理解自己是一个独立的个体。他们已经开始能够遵从来自父母和早期儿童教育工作者的一些简单请求。

到2岁时,孩子就能将语言作为社会交往的一个部分,在玩具选择上表现出性别倾向,自我控制开始出现。

稍后的社会发展里程碑: 2— 5岁

自我概念的发展是对2岁儿童的一项挑战。这一点将在第三章进行详细讨论。儿童自我概念和自尊的发展主要受到周围成人的影响。

在这一时期,儿童对同伴的兴趣增加了,合作行为和攻击性行为显得十分明显。尽管他们很容易受到周围事物的影响,但是他们的自控能力确实也有了提高。男孩和女孩的行为愈发和他们的性别角色相一致。

儿童在三四岁时面临的一个主要挑战是要能够与他人建立起良好的社会关系。这需要儿童能够理解他人行为并知道他们会如何对自己产生影响。儿童需要能够以他人的视角来看待问题,这样才能不至于完全的以自我为中心。儿童的社会认识、社会概念和推理能力将影响他们的人际关系、解决问题的策略和道德的发展。

  在此期间,第一个真正意义上28的友谊是在与相同性别玩伴的活动中形成的。儿童能够在社会习俗(如我们通常在家里这样做)与道德规则(如打人是错误的)之间做出区分。虽然攻击性行为时有发生,但是与其他孩子的合作行为有所增加。

父母和早期儿童教育工作者在儿童早期发展依赖感、自我概念、自尊和社会能力方面扮演着重要的角色。对于孩子们来说,如果他们与至少一位在其生活中举足轻重的人有亲近感,并发展成为一种安全、信任的关系,他们就更加能够顺应成人的期待和要求,表现得更为合作(Honig, 1985; Soderman, 1985)。

情感联系与产生依恋

当前关于儿童发展的一个意见认为儿童总是预设定与最主要的照顾者建立起密切的情感联系,通常情况下会是他们的母亲与父亲,但也不尽然。(Campos et al., 1983)。对今天的孩子来说,这同样包括早期儿童教育工作者在内。研究已经表明,如果儿童没有和一个重要的人物建立起牢固的联系,那么他将在人际关系发展方面造成失败,而在很多方面造成发展的延迟(Honig, 1985)。

形成情感联系并产生依恋的过程需要数月。由于宝宝们把母亲和父亲从很多人中区分出来的能力发展不够,因此他们无法从一开始就选择出谁会满足他们的需要。对宝宝们来说,最重要的问题是谁会对他们所发出的饥饿的信号、不舒适信号和厌烦的信号敏捷而且始终一致地回应。逐渐地,宝宝们就能发展起区别人的能力,能够知道谁会对他们的需要给予及时的回馈。

  在产生依恋的发展阶段中,29一个重要的因素就是成人对于婴儿发出信号的敏感度和回应程度。简单的回应是不够的,婴儿需要成人对他们特定的需要做出适当的回应。如果一个宝宝很饥饿,成人把他抱起来并摇晃他是无法满足他特定的需要的。大多数的父母和早期儿童教育工作者是通过宝宝的哭声来区分婴儿的不同需要的。因此需要发展其最基本的信任来回应儿童的特别需要。

成人对婴儿的回应会受到孩子个性和气质的影响。以下是对新生儿气质类型的三种宽泛分法(Thomas and Chess, 1977):

●容易对付的宝宝。他们更倾向于平静,并容易感到满足,他们的行为具有可预期性,对待挫折他们的回应也是温和的。

●难以对付的宝宝。他们不停地哭泣,生活极不规律,难以安静,对新环境和陌生人的适应也显得很困难。

●慢慢活跃起来的宝宝。他们会慢慢地适应并喜欢新的人和环境,具有中等程度的反抗性,生活规律较不规则。

早期儿童教育工作者要知道她们自己的个性和工作方式会对婴儿产生影响的重要性。一个爱挑剔、急躁的成人可能发现让婴儿安静下来是十分困难的。这些喜怒无常的特征在婴儿期和幼儿期都一直有所显现。索德曼(Soderman, 1985)建议要充分尊重个体的不同气质类型,要用积极互动来形成友好的关系,并且能在很长的时期内保持足够的耐心以不断调整儿童的行为。

成人表现出爱30对于发展健康的依恋关系也是十分重要的。拥抱、小声嘀咕、摇摆、接触、交谈、玩游戏、表现和安慰都是社会互动的重要方面,这将有助于儿童感受到与重要成人之间安全的依附关系。那些已经建立起安全依赖感的儿童会更乐意同别人建立起安全的人际联系,如祖父或祖母、其他所熟悉的成人和孩子、照料和教育自己的专业人士。婴儿与其他人,如早期儿童教育工作者之间建立的联系不会影响他们的母子依恋,而只会促进婴儿的社会能力发展。

一些父母和早期儿童教育工作者担心,如果对于婴儿和儿童的需要满足得太快、太经常,或者给孩子太多的爱的话,孩子会不会被惯坏呢?很遗憾的是,许多父母确实是这样考虑的。当前的研究表明,给孩子迅速、一致、及时的回应和照料能够让孩子发展起信赖感,让他们变得更加快乐、自信和易于合作,而这对孩子来说并不是一种溺爱。

当婴儿和他们生命中的重要人物建立起联系后,他们就发展起了信赖感,就能为积极的自我概念与自尊的发展打下良好的基础。在出生后的第一年内没有建立起安全联系的婴儿会在将来社会关系的发展中出现问题,他们很可能怀有敌意而且被孤立,他们会让早期儿童教育工作者感到难以管理。

儿童的智力发展

早期儿童教育工作者需要十分清楚在思维和推理能力方面儿童和成人之间有着很大的不同。儿童了解世界的视角是不同于成人和大龄儿童的。因此,他们对于事件和行为的解释也是不同于成人的。儿童智力发展的主要特征在于它是自我中心的而且受自身观点所支配的。他们是感性的,他们还无法理解别人对同样的事情会有不同的看法。

  另外,儿童是无法延期31他们需要的满足的。他们要他们想要的东西,而且他们立刻就要获得!因此,他们的行为显得自私和不顾他人,他们一点也不关心和考虑别人的感受或需要。认知上的不成熟会导致行为上的不适当,如说假话、自私自利、乱拿东西和错误的理解。

尽管模仿是有效的,但是早期儿童教育工作者也不可能完全教会儿童表现出关爱和体谅他人的行为。惩罚是无法让儿童产生更多的可接受行为的。这些技巧是依赖于儿童认知或智力的发展阶段。那些对儿童思维和推理发展有深刻认识的早期儿童教育工作者能够创设出适意的环境来促进儿童能力的发展。

吉恩·皮亚杰(Jean Piaget)的认知发展理论力图了解儿童的思维和推理能力发展与成人的区别以及这些能力是如何随着时间的流逝而发展起来的。皮亚杰(1971)相信婴儿与生具有适应和向周围环境学习的能力。在学习中婴儿被看做是一个积极活跃的个体,而不是一个被动的信息接收者。儿童通过活动在环境中进行学习。儿童个体能够逐渐地构建起关于外部世界的认识。顺应和同化是儿童构建知识的基本方式。儿童不断地获得、扩张与精炼关于世界的认识,由此他们的心理结构也在发生改变。

皮亚杰关于认知发展的六个阶段理论描述人类认知或智力能力发生质和量的变化。其中从出生到5岁涵盖其中的两个阶段。特纳和哈曼(Turner and Hamner, 1991:19)对皮亚杰的认知发展理论作了描述和修正。下面我们将进行具体介绍,其中前两个阶段将介绍得更加详细些。

感知运动32阶段(出生— 2岁)

在这个时期,婴儿以感官的形式探究外部世界、获取信息,他们对获得的信息进行加工处理并做出反应。皮亚杰认为这是认识的基础。在这期间,婴儿发展着他们的认知能力,他们以先天的反射行为来了解自身行动和人们或外部物体反应之间的关系。在前两年,学步儿已经具有明确意图和目的的行为,他们对探究充满兴趣,并尝试着要有新的发现,乐意表现出更多的自治行为。这种探究和尝试的行为并不能被看做是错误的行为,而恰恰是一种发现和学习新事物的积极努力。

前运算的阶段( 2— 7岁)

这其中包括两个子阶段,从中我们看到儿童思维能力的变化。第一个子阶段被称为前概念水平,它对应的是2—4岁阶段。儿童表现出一种有限的但又是在不断提高着的象征能力,如语言、假装游戏和绘画等。由于还没有形成明确的概念,因此我们称之为前概念水平。在这一阶段,儿童的推理和逻辑思维能力是有限的,而且这也是无法由成人教给儿童的。只有通过逐渐成熟和获得与环境互动的机会,才能让儿童逐步地具有推理和逻辑思维的能力。

前概念水平的特点在于它的温和与折中,这意味着儿童的思维是由其自身的视野所决定的。关于某一种情形或事件,儿童还无法考虑到别人的观点。这是为什么儿童时常会显得自私和不顾别人的原因。然而,早期儿童教育工作者需要知道这并不是错误的行为,这种行为的产生是由于儿童认知发展还不够成熟。以后阶段的认知发展将更加突出儿童在可接受的社会行为方面的发展。

  前运算的第二个阶段称为直觉思维阶段,包括4—7岁。在直觉思维阶段,儿童虽然还不能离开操作进行思维,但是他们已经对物体和事件有心理表征并能以根本的方式来处理和转换信息。在这个阶段儿童已经获得了分类、守恒和理解序数的能力。然而他们的思维依然受到直觉认识的控制,也就是说他们对真实的事件进行猜测往往会出现错误。

直觉思维的一个特点就是儿童无法将假想和真实区分开来。这就是为什么一些小孩子会有假想的玩伴,会“说谎话”或编造自己生活中的故事。幻想和真实之间混淆正是认知不成熟的一个明显标志。对充满幻想的孩子进行申斥和纠正是不适当的,其实,这些混淆正是正常儿童发展的一部分。

虽然在儿童发展早期折中主义在下降,但是儿童的思维依然受到他们自己的看法、需要和欲望的支配。当谈论一个假想的人物或者事件时,儿童可能会理解别人的看法,但是当他们自己也卷入了事件后,他们往往会受到具体情形的暗示而不能很好地运用这一策略(Rodd, 1988)。事实上,儿童的思维方式在学前期是相当固执的,在面临具体事件时往往会表现得不够理性。

具体运算阶段( 7— 11岁)

当儿童逐渐展现出能理解逻辑原则时,他们就开始对具体事物进行活动。儿童能够形成真实的观念,更加少的自我中心,能逆向操作,能了解前因和后果,在思维和推论方面更具灵活性。

形式运算阶段( 11岁以上)

在青春期早期,儿童将达到这一阶段,此时,他们的思维与成人更加类似。他们的思考具有了抽象性,并开始考虑事物的可能性。虽然在这一时期,儿童已经发展起了像成人那样的有灵活性的成人式思维方式,但是他们还不能始终一致地或可预见地来使用这些技术,并且使用一些过去的思维方式。

  虽然后来的理论家34已经指出皮亚杰的认知发展理论具有局限性,但是,大多数的早期儿童教育工作者也已经在观察中看到儿童的思维具有自身明显的特征。皮亚杰理论对于人们理解儿童的一个最大贡献就是明确指出儿童的思维方式不同于成人,而且当人们在解释儿童的行为时,儿童认知上的不成熟也成为了人们考虑的一个重要因素。当早期儿童教育工作者了解了认知发展以及认知和行为之间的关系后,他们就会以新的方式来看待问题,如考虑一个特定的儿童会如何思考问题,儿童能否了解成人对他说的话,孩子能否以他人的眼光来看待问题,就会思考如何用最恰当的方式来回应行为事件。

俄国心理学者维果茨基(Vygotsky)在理论上对皮亚杰的认知发展理论作出了新的贡献,在他看来,成人在儿童学习的过程中扮演着重要的角色。越来越多的早期儿童教育工作者对维果茨基的理论表示出了兴趣,并且开始认同他的观点。维果茨基(1962,1978)以社会文化的视角来看待问题,他相信儿童的智力发展总是有着社会的起源。皮亚杰认为儿童是以“天生的科学家”的方式探究世界的,而维果茨基不赞同这一点,他认为社会和文化背景对儿童的思维产生着深刻的影响。皮亚杰认为发展在前,学习在后,而维果茨基则认为学习在前,学习促进了发展。因此,他主张教学应该在孩子的发展之前,因为教学会促进儿童认知的成熟与发展。当他们得到了敏感的和高水平成人的激励和引导后,他们就会向更高水平发展。 

维果茨基将儿童发展看做是35在他人(包括成人和同伴)帮助下,儿童的能力被挑战的结果。思维的发展被看做是儿童和成人间努力的分享而不是儿童个体发展的过程(Smith, 1993)。在成人的指导和互动作用下,儿童进入了“最近发展区”,他们将在思维方面显现出更为强大的能力。“最近发展区”指的是存在于由儿童个体决定的发展水平与潜在的发展水平之间的差距,而这种潜在的发展水平取决于儿童与成人之间的问题解决分享程度,取决于成人的指导、支持以及同伴间的合作。维果茨基用了“脚手架”这个隐喻来描述成人对于儿童的指导。当孩子自己思考问题的能力增强后,敏感的成人会逐渐收回对儿童的帮助。维果茨基相信如果儿童今天能够在别人帮助下学习做某些事情,那么明天就能自己独立完成这些事情。因此,在维果茨基看来,成人在儿童思维发展中的角色是十分关键的。

维果茨基同样相信语言是儿童发展的中心,话语是让儿童计划和实施行动的关键性工具。经过语言的使用,孩子的思维得到了发展。管理儿童行为的意义也就不辩自明了。

在维果茨基看来,早期儿童教育工作者要不断地学习,成为敏感的社会成员,并了解儿童能做什么能理解什么。在儿童的认知和思维发展中,早期儿童教育工作者需要通过营造一个温暖、关切的人际关系,而把自己变成一个“温暖的要求者”(Meade, 1995)。这将帮助她们分享理解儿童的观点,并能为儿童最初的学习和需要提供一个宽广牢固的“脚手架”。早期儿童教育工作者通过温和地对待儿童、捕捉到“可教育的瞬间”和让儿童在挑战中进行练习,就能够达到好的教育目的。

  对于早期儿童教育工作者36来说,最重要的事就是要知道儿童的认知发展不存在某种正式的形式,不是一蹴而就的。在与自然世界和社会世界的互动中,儿童的认知才得以逐渐成熟。通过提供一个聚焦于儿童、聚焦于游戏的发展性的课程与方案,早期儿童教育工作者能很好地促进儿童的认知发展。这并不意味着要后退到儿童式的思维(Meade, 1995)。敏感的早期儿童教育工作者要把自己当做是一个“温暖的要求者”,要善于为儿童提供能自我挑战、发展智力的环境,而不要把自己看做是一个过分讲究形式的教师。

总之,早期儿童教育工作者要知道高质量服务和课程会促进儿童在各个领域的发展,而且应该让儿童在课程中发展各方面的能力(Bredekamp, 1987)。敏感的早期儿童教育工作者通过对儿童发展的广泛而深刻的理解,将会明确儿童的哪些行为是正常的,知道哪些行为是应当在特定年龄出现的。这样一些知识就能帮助早期儿童教育工作者对儿童的行为进行很好的区别,弄清楚这是发展不成熟的表现,还是儿童有意为之的错误行为。这些信息能够帮助早期儿童教育工作者选择相应的行为管理策略,以消除不受欢迎的行为而让儿童形成适宜的行为。