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以詹姆斯·弗林命名的弗林效应指出,后一代人的智商要高于上辈。究竟是我们真的变聪明了,还是因环境变化思维方式有所改变?詹姆斯·弗林通过回顾20世纪人类短短的认知历史,向我们展示了思维方式的转变会产生怎样出人意料的结果。
让我们一起浏览一下 20 世纪的认知历史吧。 因为在这个世纪里, 我们的思想发生了极大的改变。 大家都知道,1900 年人们所驾驶的汽车已经因为 道路状况的改善和 科技的进步而彻底改变了。 我们的思想也改变了。 我们已经从面对具象的世界 来分析如何 从中受益的人, 变成面对非常复杂的世界的人。 这个世界让我们需要有 新的心理习惯、 新的思维习惯。 其中包括 面对这个具象我们需要分类 需要抽象分析以保持 逻辑上的一致。 我们也需要做假设分析。 就是说,我们想知道这世界的演变过程, 而不仅仅是知道这世界现在是怎么样。
这一重大变化引起了我的注意。 人们的智商随时间的推移而不断增高, 这种改变可以说是个剧变。 就是说,我们不是只答对几个 智商测试题。 我们答对的智商测试题比 我们之前的每一代答对得都多得多, 甚至是追溯回智商测试刚发明的时代。 事实上,如果你按照现代标准给 一个世纪前的人们的智商打分, 他们的平均智商只能达到70分。 如果你按照他们那个时代的标准给我们打分, 我们的平均智商会达到130分。 当然这就会有很多问题出来了。 我们的祖先是不是 到了智力障碍的边缘? 因为 70 分通常是智障的分数。 还有,我们现代人算不算是天才呀? 因为130分是天才的分割线。
现在我给你们讲讲第三种可能性。 这种可能性比前面的两个提问会更有启发性。 让我们换个角度, 想象一个火星人来到地球 并发现了一个被破坏的文明。 恰好这个火星人是一个考古学家, 他们发现了一些靶环, 人们这个来计算射击分数。 首先他们看到的是1865 年的, 他们发现,在一分钟内, 只有一颗子弹被射中了靶心。 然后他们发现,在 1898 年, 一分钟约有五发子弹被射中靶心。 到了1918年的时候,就有100 颗子弹射中靶心了。 最初,那(火星)考古学家会困惑。 他们会说,你看,这些测试旨在 测试人们的手法如何稳健, 视力是如何敏锐, 以及是否有对武器的控制力的。 这些射击成绩怎么会提升得 如此迅速? 我们现在当然知道答案。 而如果那火星人去看看战场, 他们会找到在内战期间 只带着步枪的战士; 在美西战争期间 用连发猎枪的战士; 还有在一次世界大战期间 用机关枪的战士。 换句话说,是 普通士兵手中的武器装备不同了, 而不是视力够不够敏锐, 或者手法够不够稳健。