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埃米·沃纳(Emmy E. Werner) 是加利福尼亚大学戴维斯分校研究个体发展的教授。她,和她在加利福尼亚伯克利大学的同事杰希·比尔曼(Jessie Bierman) 、芬·法兰西(Fern French) ,以及夏威夷考艾岛的临床心理学家卢斯·史密斯(Ruth Smith) 花了30 年的时间,进行了考艾岛纵向研究,最后的结采在很多书中都有介绍。如《脆弱而又难以征服》(Vulnerable but invincible) ,《考艾岛的孩子们》(The children of Kauai) ,《不同年龄考艾岛孩子们》(Kauai's Children Come of Age) ,和《战胜困难》(Overcoming the odds) 。
根据你对考艾岛长大的高危孩子的观察,你认为父母能做些什么来支持孩子,帮助孩子发挥最大的潜力?从你对高危孩子的研究,你认为在孩子面临严峻问题时,是什么可以帮助孩子生存和发展?
青少年晚期, 32 岁和40 岁时了解他们的情况。我们有这些人在不同时期的测验分数,老师的观察结果和各种访谈材料。我们有一群高危孩子,他们具有四个以上的危险因素:(1)经历过围产期并发症;(2) 在贫困中长大;(3) 生活在有一种或更多问题的功能障碍家庭中;(4)有一个酗酒或有心理健康问题的父母。
我们的研究对象主要是那些从母亲怀孕三个月后就开始观察的孩子。我们在母亲怀孕和分娩期间进行跟踪。在孩子1 岁、2 岁、10 岁和你让我谈谈如何养育以及父母能做什么,但是我首先认为我们应该重新定义和扩展养育的定义,形成一个更大的养育网络,这个网络包括能够给孩子的生活提供爱的所有人。我喜欢把这称为非父母养育,养育孩子的人不一定是孩子的亲生父母——他们可以是亲戚、邻居和兄弟姐妹。
在我们对一些脆弱而又难以征服的孩子的研究中,我们发现对这些孩子的一个主要保护因素就是,至少要有一个人无条件接受他们,这个人可以是亲生父母、祖父母,或哥哥姐姐。这个人让孩子感到特别,非常非常特别。这些父母形象通过他们的行为让孩子感到特别。他们通过行为传递他们的爱。他们给孩子树立了榜样。他们不会假装孩子没有障碍或问题,但是他们传达的意思是,“你对我很重要,你是独一无二的”。
现在,在我们的结论中还提出了另外一个概念,就是父母形象。不管这个孩子是谁,都要鼓励他(她)去与家庭外的人交往——寻找一个友善的邻居,或一个男(女)朋友的父母,这样,他们就可以从别的家庭中学会正常的养育方式。
心理弹性好的孩子有气质特点上的原因,他们愿意和家庭外的人交流、互动,有机会和他人交往。