据报道：中科院心理所所长张侃预计，本次汶川地震中直接和间接受到心理伤害的群众及救灾人员将不少于50万人，有些人会留下长期的心理问题，因此中科院心理所已经制定了5年的研究计划。
人们早就注意到严重创伤后会导致受伤者的心理与行为的异常，然而人们只是近些年才注意到这一现象的非器质性后果。值得注意的是创伤后紧张综合征也会造成正常生理功能的障碍，而这一问题却更少受到大家的注意。
无论是地震、火灾、车祸或洪水等自然的或人为的灾害都会使人们突然发生创伤后紧张综合征，即使病人的身体完好无损也不一定能幸免。当然，若是存在持久的身体损害或症状时问题定会更加严重。创伤后紧张综合征患者的主要临床特征：
(1)紧张：患者忧惧、紧张、不安、神经过敏、易受惊吓和恐惧。
(2)过分专注于创伤：患者总在谈论事故经过、常常推测会发生更严重的伤害、甚至死亡。
(3)夸大疼痛或躯体的不适。
(4)失眠及其引起的疲倦。
(5)不断在倒叙回忆中或梦魇中重新体验伤害的打击，并存在与事故发生时相似的心理情感反应，于是加重心理创伤。
(6)表现能力退步：患者不能进行正常的生活活动，如工作、学习、家庭责任心、娱乐及创伤前所喜爱的种种活动。
(7)恐惧：一朝被蛇咬，十年怕草绳就是典型的写照，患者会回避创伤发生的环境与地点。
(8)个性改变：患者变得伤感、易发火、退缩、健忘、心烦意乱、自卑。
(9)爱发脾气：怒火冲天，动辄与人争吵，毫不掩饰内心的不满，丝毫不顾及他人的反应。
(10)沮丧：事故后一段时间内，患者会变得忧郁、沮丧、失去自信、悲痛，悲观失望。
患有创伤后紧张综合征的患者往往乐于详细讲述他们受伤害时的情节和吓人的场面，而不愿意诉说他们的正常生理问题。例如，这次地震的幸存者往往会目睹了亲人或好朋友悲惨地死于地震的全过程，于是极度紧张，倍受失眠、恶梦、躁音的折磨，整天头昏眼花，摆脱不了死亡和受害感。他们可能在相当长的一段时间里不停地倒叙当时的险境和自己无能为力解救朋友的懊悔，反复回顾那血淋淋的细节。这种强烈的焦虑往往会持续3周左右，如果始终不能摆脱这种情形就可以确诊为创伤后紧张综合征。
各种重大事件后的心理调整过程大体上总会按照下列方式发展：
t、遇到灾害：人们在刚刚遭遇灾害之时的反应是大不相同的，有的人感到震惊、慌乱或责怪自己有什么地方做得不对，也有的人感到怨恨、愤怒和情绪冲动。但最终人们还是会接受这一既成事实的，当然也有很多人会很快把悲痛丢在一边，积极投入抗震救灾工作之中。许多抗震救灾的英雄以他们的实际行动给我们树立了学习的榜样。
u、试图理解
当人们遭遇灾害后，往往要通过阅读或咨询等手段了解与此灾害有关的信息。这种迫切要求理解这一现象的动机是可以理解的，知道了自然灾害的不可预知性，这有助于实现他们心理上的平衡，于是默认这一事实，逐步走向积极的心理调整过程。
v、被动调节：如一味地悲痛不止、消极等待救援、有的人甚至逃避责任被组织就地免职。
w、主动参与：抛弃一切消极悲观的念头，在开始积极参与救助工作的同时，迅速调整心态。
如果确实可以考虑进行性肌肉放松的行为疗法和镇静剂药物治疗，医生应该告诉他们，如果总是思考和谈论灾害本身，实际上是不断地重复创伤过程，这将严重影响他们的康复。所以振作起来或换个环境是有好处的，虽然开始时仍能造成一定焦虑，但新的环境和活动会加快他们对恶性刺激的脱敏过程，并最终使他们消除焦虑。
比如从越战伊战归国的美国老兵总不能抹去对战争的记忆。战争不仅使许多家庭解体，大屠杀的恶梦还常常使他们突然惊醒，于是只有酗酒能给他们带来暂时的解脱。然而，当年战争创伤的瘢痕和随后酗酒的影响使他们的人际关系不断恶化，使他们的婚姻关系解体。医生很清楚他们酗酒的目的是对抗其焦虑，可是患者并不知道焦虑和酗酒都会干扰了他们的正常生活。因此，解决这类问题时要综合处理，建议戒酒，服用抗焦虑药物，学习控制思想的行为调整技术，指导他们进行肌肉松弛练习，这样往往可以奏效。
俗话说：“大难不死，必有后福”，然而情况并非总是如此，若忽视了上述的创伤后紧张综合征的存在及其对正常生活的影响，那么他们的生活往往要遇到麻烦。在灾害意外后的早期应注意他们的躯体健康问题，但急性影响一旦过去了，就要注意他们的心理问题。保持对这一综合征的高度警惕，发现问题后及时采取各种积极措施往往有利于患者的康复。若发现病情复杂，可转诊给精神科医生诊断处理。
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