气质天性

> 气质天性

Jerome Kagan卡根
中国轻工业出版社 2012-1
9787501982691
28.00

译序

如果您有时间去幼儿园里看一看,您就会发现,尽管很多小朋友都只有三四岁,但他们的行为却有着很大的差别。有些孩子活泼好动、爱哭爱闹,有些孩子却非常的安静。实际上,我们在刚刚出生的婴儿身上也能观察得到这种特点,而且这些特点在一个人的一生之中都具有相当的稳定性。俗语“江山易改,秉性难移”说的就是这样一种现象。这里所说的“秉性”与心理学当中的一个非常重要的概念——气质——非常接近。当然,在心理学中,气质所代表的涵义与我们日常生活中所说的气质并不完全相同。在日常生活中,人们经常会说“这个人气质真好”,更多的是指一种精神面貌,而心理学中所说的气质指的是一种一般的行为倾向。 

气质是由什么决定的?起初,研究者认为气质是一种生物特点,是由遗传因素决定的。后来在行为主义思潮的影响下,环境决定论盛极一时,研究者开始从人们生活的环境条件角度解释不同个体之间的气质差异。本书的作者杰罗姆·卡根(Jerome Kagan)教授在20世纪60年代就曾与他的同事一起进行过这方面的研究,他们在一些儿童2~3岁和20岁的时候对他们的人格特点分别加以测量,结果发现,在新环境中显得比较被动而谨慎的孩子,长大以后在面对陌生人的时候也会显得比较害羞。当时环境决定论比较流行,因此,卡根等人认为这种稳定的特质源于童年时期在父母的影响下所形成的“获得性恐惧”。 

但卡根在气质方面的研究绝未浅尝辄止,在以后的很多年里,他继续坚持在这方面进行研究,越来越多的研究使得他发现,遗传对于气质的形成也具有着非常重要的影响。他认为,儿童的气质可以分为高反应性和低反应性两类。其中,高反应性儿童自我控制能力比较强、较为温和且有礼貌;而低反应性儿童的行为特点则完全相反,他们精力充沛、主动性很强。这两类儿童不仅行为特点不相同,而且他们的一些生理特点,例如体格甚至眼睛的颜色,也存在着差异。 

虽然遗传因素在决定个体的气质方面起着重要的作用,高反应性的儿童长大之后更有可能成为一名害羞的成年人,但这并不是确定无疑的。如果高反应性儿童的父母能够非常敏感地意识到孩子的这一特点而加以积极地引导,教会他们应对陌生情境和陌生人的方法,也会使这类儿童长大之后成为一个适应更为良好的成年人。本书实际上就是卡根这一思想的集中展现,即个体气质的差异既受环境影响又受遗传基因的制约。

 卡根出生于1929年,现任美国哈佛大学心理学系名誉退休教授,是一位非常著名的发展心理学家。在美国《普通心理学评论》(Reviewof General Paychology,2002)所列出的20世纪最著名的99位心理学家中排名第22位。卡根一直致力于对婴儿和儿童的认知和情绪发展的研究,他对气质的形成根源的研究尤其著名。1987年,卡根因其杰出的研究而获得了美国心理学会颁发的杰出科学贡献奖。

 卡根已发表了大量的论文并已有多部著作问世,本书是其最新的著作之一,是卡根对其多年以来研究和思考的总结。细读全书,有两点让人感叹不已。首先是本书所涉及的研究成果之丰富和涉猎范围之广博,我们不得不佩服他对研究的极大热情和执著。卡根如今已经80多岁,却依然在进行研究,依然在不断地发表论文和著作,其对心理学的执著追求让我们这些后辈们不禁汗颜。其次,阅读此书给人一种如沐春风、欲罢不能的感觉,完全不同于那些令人望而生畏的充斥着概念、理论和参考文献的学术著作。如何能够把一部深奥的学术著作撰写得非常具有可读性,我觉得卡根的这部著作在这方面为我们树立了一个榜样。这一方面自然要归功于他高超的语言运用能力,更重要的可能还在于卡根教授对于研究领域的深刻理解和深厚积淀,惟有如此才能够做到对大量的证据和材料信手拈来,才能够把如此复杂的理论问题阐述得深入浅出。我想,这应该就是我们年轻的心理学工作者努力的一个方向吧。

 本书由我和我的硕士研究生罗琴同学共同翻译完成。由于水平有限,书中定存在诸多错误或不足之处,还请各位读者不吝斧正!

 张登浩 

中国人民大学心理系