埃米莉睡前的独白
埃米莉是家里的**个孩子，父母都在学术研究单位工作。她是一个明显具有高智商的儿童，语言的发展要高出平均水平许多。她睡前习惯和父母对话，一旦他们不在，她会和自己说话，直到睡着为止。在她21 个月到 36 个月大时，一位对早期语言发展感兴趣的心理学家凯瑟琳?纳尔逊以录音的方式记录她和父母的对话，以及她自己的独自。后来，这些记录的结果被一些研究者分析，*后由纳尔逊总结成书，书名为《床边絮语》（Narratives from the Crib）（1989）。
这些结果中， *让纳尔逊惊讶的是埃米莉的对话与独白之间的差别。一般假设，儿童的语言发展需要依赖对话者的协助，但是埃米莉独白能力的发展却优先于她的对话能力。尤其令人惊讶的是，她具有用一个主题将她所说的话串联起来的能力；而当她与成人对话时，却只用短句来回应。在埃米莉的独白中，*常见的主题是她以说故事的方式来讲述所发生的或她想象中的事。从这些叙述中，我们可以看出埃米莉的心理发展和她对自己的经验所做的解释。
这些记录表明儿童会积极地了解他们所生活的世界。埃米莉以一种系统的方式来思考她自己的经验，寻找因果关系，并以语言的方式在心中思考：对这些经验加以说明、分类、归纳，以及*后区分哪些是有问题的。这就好像她的大脑把系统化的经验组织起来，并且这种独白反映了他试图去创造一个一致性的心理世界。
纳尔逊指出，这个研究*重要的发现是明白儿童本身是可以思考、感觉和行动的，有能力与其他从事相同活动的人互动。15 个月的研究发现，随着埃米莉的成长，她会增加使用对个人的指代，如“埃米莉”和“我”等词大量出现。这表示她开始察觉到自己本身，并能区分自己与他人的不同。首先，埃米莉不但会思考那些已经发生和将要发生的事，还会思考哪些应该发生，这也显示出她已经有一种规范的概念，这些规范是她自己和别人需要遵守的；其次，她开始将想象的元素放进她的描述中，而不再只是现实的事件，这足以让她的心理活动更加丰富。*后，显示了埃米莉对时间概念的掌握。她使用越来越多的表示时间的词，如
明天、待会儿、不久，等等。这显示她能以时间先后的方式来整合事件，以一种特别的时间顺序来思考事件。
埃米莉并不是一个典型的2岁儿童，特别是她优秀的语言表达能力。从记录中可以发现，她是属于比较敏感的儿童。但是，她的好奇心及努力了解周围事物的特性，可以在其他儿童身上找到。从他们的语言中，可以帮助我们了解到他们是如何应对日常生活的挑战的。
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