自控力

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Kelly McGonigal
印刷工业出版社2012-06

容忍罪恶:为何善行之后会有恶行?

每次我教授“意志力科学”这门课的时候,世界上都会发生很多事;比如之前的特德•哈格德(TedHaggard)、艾略特•斯皮策(EliotSpitzor)、约翰•爱德华兹(JohnEdwards)和老虎伍兹(TigerWoods)事件。这些事充分展示了我们为什么会失控。这些事现在说起来可能有点过时了①,但一周里总会有些名人的爆炸性新闻,比如关于政治家、宗教领袖、警察、教师或运动员的爆炸性新闻。这些事件足以震惊全世界,而起因总是意志力失效。

①如果有人忘记了(或者根本不知道)这些人物的传闻,我可以提供一个简要的介绍:哈格德是一位反对同性恋权益的部长,但后来人们发现他和一名男妓发生过性关系,而且他还要吸食毒品;斯皮策是纽约州州长和前任司法部长,他不断对贪污腐败案件提出起诉,但其实他是某卖淫集团的常客,而且该集团还是政府的调查对象;爱德华兹是民主党总统候选人,他以家庭观念作为竞选理念,但最终竞选失败,实际上他背着身患癌症的妻子偷情;伍兹是以自律闻名的高尔夫运动员,但实际上他是个性瘾患者。——作者注

从“自控力有限”的角度来理解这些事就很容易了。这些人都处于巨大的压力之下,他们的职业对自控的要求都很高,或是要惩罚罪犯,或是要24小时保持良好公众形象。他们的自控力肌肉肯定很疲惫了,他们的意志力也消耗殆尽了,他们的血糖浓度很低,他们的前额皮质也在对抗中败下阵来。谁知道呢,也许他们还节食呢。

这样回答可能太过简单了。(但我确信,肯定有辩护律师在陪审团面前这样为他们辩护。)不是每一次自控力失效都是因为真的失去了控制。有时,我们是有意识地选择了在诱惑面前屈服。想全面了解我们为什么会耗尽意志力,我们需要其他的解释。这个解释应该更偏向心理学解释,而不是生理学解释。

或许你不会卷入全国热议的性丑闻事件,但我们都会有意志力方面的小问题,即便我们只是没能完成新年愿望。为了不重蹈这些新闻头条人物的覆辙,我们需要重新思考这个假设——是不是所有的意志力失效都是由软弱引起的?有时候,我们反而会成为“成功自控”的受害者。我们要思考一下,这整个过程如何削弱了我们的动力,乐观精神如何允许我们放纵自己,为什么觉得自己品德高尚反而是通往罪恶的快速通道。每一次我们都会发现,放弃抵抗是一种选择,而且并非不可避免。了解我们是如何给自己许可的,能让我们学会如何不离正轨。