老年情绪与健康
人口老龄化在西方已经成为日益被社会所重视的重大问题，而且已经建立了诸多的安置和保护措施。在我国，随着经济的发展、社会福利的增加，老年人的生活水平有所提高。但是，社会对老年人应尽的责任还没有足够的准备，如经济投入、社会设施建设、精神关怀等。在这样的情况下，日益进入老年期的人们只能为自己创造适宜的养老环境，争取过一个幸福、安乐的晚年。
一、老年特征
老年时期应当是人生最安逸的时期，是勤劳一生后应该享受生活的时期。按照中国的传统，老年应当是享受子孙绕膝、合家欢乐生活的时期。目前在我们的现实并不十分理想的情况下，老年人还有很多苦恼，一方面来自自身现实的不尽如人意，另一方面来自对社会变革带来的社会传统改变的不适应。
老年人生活的主要变化，是退休和“空巢”。退休，意味着脱离职业，脱离人群，甚至脱离社会大环境，心理学称之为“脱离接触”。这时人们的生活和环境发生了很大的变化，主要是失去了职位，失去（减少）了收入，失去了与原来人群的交往，甚至失去了人们的关注和他人的尊重。“空巢”，是指孩子们远离家园或家乡，老人缺乏子女对他们健康的关怀，以及生活和精神上的照顾和关爱，从而遭受冷落甚至被遗忘之苦。
那些脱离社会、离开岗位的现象，被称为“失去角色”。教师退休，失去了做教师的角色；丈夫去世，妻子失去了做妻子的角色；子女早亡，父母失去了做父母的角色；领导者退休，失去了职务和向社会承担责任的角色。失去的实际上是在社会上和家庭中的位置与身份，因而可能产生严重的失落感。没有子女在身边，会感到寂寞、孤独、彷徨和无助。这些感觉是情绪性的。最普遍的负性情绪心理状态，就是由丢失、丧失所引起的失落感和孤独感这样的痛苦、无奈的情绪。严重时，痛苦会转化为忧郁情绪。
二、情绪
（一）什么是情绪
情绪是心理的一种形式，是个体对环境事件关系在人脑中的反映，即当环境事件对主体起着有利或有害的作用时所产生的心理反应。人遇到对自身或所关怀的、所亲近的人有利的事件，就引起主体的满足、舒适和快乐的情绪；遇到不利或有害的情境，则诱导痛苦、忧伤、悲痛、愤怒的情绪。然而，人的情绪经常是多种情绪的混合物，如痛苦、厌恶、恐惧、愤怒、内疚等情绪混合发生时，就是忧郁，或称抑郁。还有如敌意、焦虑、怨恨、妒忌也是复合情绪，而期待、爱慕、羡慕、怜悯、同情等则是良性的复合情绪。
快乐和痛苦，以及兴趣、厌恶、悲哀、愤怒等，都是先天的、无须学习的基本情绪。它们是先天预成程序化的心理模式。然而，由于人类的社会化，社会情境诸多因素的混合，使单一的原初情绪成为复合情绪。而且情绪与认知判断相结合，如我们处在退休、下岗的情况下，人们自然有很多想法，主要是感到丢失了很多东西，这种认识与不良情绪相互影响。当这些情绪处于矛盾中的时候，人们就感到十分不舒服，例如气愤与无奈，就是对立的、矛盾的情绪，发展成为忧郁，忧郁就是多种情绪的复合。对这些复合的负性情绪的体验，要比一般的痛苦更难以忍受（孟昭兰，1989，1994，2005）。
情绪让我们产生各种各样的难受的或舒服的感受和体验，这是因为：
1．情绪在大脑的部位中，与人的生命中枢十分接近。情绪活动，牵动体内各种器官的变化，如心血管系统、呼吸系统，特别是内分泌及其他腺体的活动和分泌的变化。这些变化，会使它们向脑输送神经冲动和化学物质，干扰生理过程的常规，从而引起一种特殊的感受。詹姆斯说，“情绪是身体变化的感觉”。良性的情绪，如快乐，引起良好的感受；负性的，如痛苦，则引起不舒服的感受。对人有重大意义的那些环境事物，引起多种情绪的混合，更加重了这种感受。
2．情绪的激活效应在一定程度上造成情绪的不可控制性。情绪体验在脑中弥散性扩散的兴奋，不能完全受大脑皮质和语词意识的支配。从一定意义上说，情绪是超理性的。多种情绪活动过程的延续，会产生合并或转化，如忍受不了的痛苦转化成愤怒，愤怒与厌恶结合就可形成敌意，忧伤受到压抑就导致忧郁、郁闷。这些复合情绪增添了体验的复杂性。同时，情绪具有驱动性的功能，它使人们趋向这样或那样的活动。活动反过来又加强（或减弱）体验（孟昭兰，2005）。
（二）痛苦
人人都体验过痛苦。当人持续存在于不良情境中而无法摆脱时，痛苦就会产生。在人的一生中，从婴儿到老年，痛苦是不可避免的。
痛苦的激活度和紧张度都是不太高的，因此，人是可以忍受的。人们常常长时期地忍受着痛苦，例如慢性病缠身、失去亲人等。
痛苦产生的原因包括物理的、生理的、心理的。持续存在的刺耳的噪声、刺眼的亮光，是物理刺激，会引起人们烦躁和厌恶。生理的如持续的疼痛，饥饿，导致痛苦。而最重要的，则是由心理―社会的诱因所引起的痛苦。丧失亲人、生计和尊严，是引起痛苦的最重要的原因。
痛苦有其一定的生态价值。痛苦能够引起人们的同情和帮助。我们从苦难中的老人身上可以看到痛苦的表情，它是向人们表达其痛苦的。人们之间的痛苦和同情的相互影响，有利于群体的结合。痛苦同时也是为了让人设法改善自身的处境。
痛苦虽然是可以忍受的，但它是人们心灵的负担。人们不应当因其可以忍受就忽视其严重性。严重的痛苦可导致悲伤，甚至转化为忧郁而成为精神疾病。因此，应当努力设法摆脱痛苦的处境，而不应当因它可持续存在而总是忍受着。
（三）忧郁
人人都有过忧愁、郁闷、烦闷等体验。忧郁是一种复合情绪，它比任何单一情绪的负性效应都更强烈，持续时间更长，给人带来的痛苦更大。它主要是以痛苦成分为主，还包含有悲伤、愤怒、悔恨、自怨、羞愧、恐惧、无奈等情绪，因人而异，因时间、情境而异。忧郁可以属于正常情绪范围，严重时可转化为病态，成为抑郁症。正常与异常的界限在于，一般来说，处于忧郁状态的人，如能对所遭遇的环境与自身状况有恰当的认识，对自身行为能够有一定的控制与调节，有正常的社会交往和工作，有起码的自信和自尊，就属于正常的情绪反应。如果对自身处境不能如实判断，产生认知偏差和偏离社会行为，由于过度压力而情绪消沉或绝望，失去社会交往和兴趣，不能正常工作和生活，甚至企图自杀等，则属于异常范围。
三、老年情绪与生活的调适
（一）培养兴趣
一个人生活中若没有兴趣，就像煮的一碗菜里没有盐，没有油，没有滋味。兴趣就是我们生活中的“佐料”。
兴趣具有驱动的作用。它能调动生理机能，促进维持身体活动所必需的能量的释放。例如，它可以放大饥饿驱力，促进进食。它也驱动人去认识新鲜事物，是增长知识的动因。
兴趣浓厚的人更容易与人交往，从而兴趣就成为社会交往的建立和保持的动因和媒介，对养成人们良好的交往技能起促进作用。
兴趣为人提供观察、探索、追求和进行创造努力的动力。兴趣支配人的注意和知觉的选择性，是智慧发展的源泉。兴趣对认知的作用在于：维持注意，支配知觉的选择，排斥和筛选无关刺激的干扰。如果没有兴趣所维持的注意的集中作用，知觉就将从一个对象跳到另一个对象上，就不可能产生有效的思维加工。
因此，我们要注意培养自己各种各样的兴趣。
（二）追寻快乐，培养乐观精神
快乐在享乐色调上是与痛苦对立的情绪，是最普遍的良性情绪。快乐有一种兴奋的色调，给人以欢快、满意、幸福的感觉，是一种享受和享乐的体验。因此，我们要争取生活得快乐。但是快乐不是学来的，而是在得到某种满足和满意中产生的。我们可以从感觉舒适中得到快感，从满足内驱力的需要中得到快乐，从玩笑中得到愉快。但是真正的快乐，是在人从事有意义的活动中产生的，是在活动中获得成果、得到满足中产生的，是在完成任务、实现诺言、实现愿望和理想时出现的，是在得到他人、社会的承认，被他人、社会所接受时产生的。真正的快乐，是从客观上证实自我的时候才出现的。快乐也是从良好的人际关系中产生的。总之，快乐是在需要的满足中产生的。
快乐容易创造和谐的人际关系，使人产生一种亲切感与亲和力，是人们适应社会的无尽源泉。快乐增强人的自信，使人精神开朗和乐观。快乐的体验具有一种超越感和自由感，使人摆脱束缚，勇于承受重担和压力。
要得到快乐，必须诚实和开朗。诚实是坦诚地对待自己，实事求是，避免高估或低估自己，人的能力、水平各有不同，要面对这个现实，知足常乐。开朗即勇于敞开自己的心扉。如果一个人能够打开长期关闭的哪怕是痛苦的心灵世界，那么痛苦将被快乐所取代。
（三）改善个性
老年人的个性大致可分为：（1）成熟型或心理健康型，这种人比较理性，性格开朗、宽容，感情真挚，热爱生活，富于幽默感，适应性强；（2）安乐型或悠闲型，这种人易安于现状，不求有功，但求无过；（3）防御型或自卫型，这种人自我保护性强，或努力工作，以紧张、忙碌来回避老化的来临；（4）愤怒型或攻击型，这种人对老年的处境不能忍受，易有偏见和敌意，对老年生活不适应；（5）自责型或忧郁型，这种人也属于不适应型，把不良处境、不幸和失败归罪于他人或自己，从而产生悲观、沮丧，甚至绝望。
一个人的性格难以改变，但是，经过个人的努力，某些特征是完全可以得到改善的。改善的途径在于：（1）善于自省，认识自己，有改善不良特性的愿望和努力；（2）加强与人沟通，听取他人的劝导，寻找榜样；（3）多参加有益的活动，在娱乐中改善自己的情绪状态。情绪变化是改善个性的重要途径。
（四）营造良好的生活氛围
第一，参加群体活动和体育锻炼。活动是生命之本、健康之源，也是快乐之源。适当的体育锻炼使有机体各个器官处于活跃状态，而器官的良好状态导致欢快、愉悦的情绪，使人产生享受感和舒适感。另外，人是需要朋友和同伴的。朋友、同伴之间的来往使人互相了解，彼此产生认同感。交往给人以机会去帮助他人，帮助他人会使你感到满足和快乐。
第二，正确地对待疾病。疾病，尤其是慢性病，使人担忧和痛苦。有人对严重疾病还会产生恐惧或压力。对疾病的正确态度是，既要重视、面对，积极治疗，又不要过分担忧。要知道，过分的担忧，在脑中建立起对病的兴奋灶，它会过多地激活脑的皮质下部位，即激活身体各器官的活动，特别是激活腺体和内分泌系统的失常活动。从某种意义上说，心理上对疾病忽略一点儿，乐观一点儿，反而更能得到较好的治疗效果。
一位老同志问，如何能长寿？我借用洪昭光教授的警句：合理膳食，适量运动，心理平衡。我把心理平衡扩展为：淡泊名利，舒展情绪，宽厚待人，身心顺畅，自然长寿！
参考文献
曹日昌主编（1987）．普通心理学．人民教育出版社,第十四、十五章．
孟昭兰（1989）．人类情绪．上海人民出版社,第一、五、七、十章．
孟昭兰主编（1994）．普通心理学．北京大学出版社,第十三、十四章．
［美］马森等著，孟昭兰等译（1991）．人类心理发展历程．辽宁人民出版社, 第十二章．
［美］希尔加德等著，周先庚等译（1987）．心理学导论．北京大学出版社,第十三章．儿童情绪能力发展国际论坛致辞心理学文选。
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