你最近在控制饮食，可是，电影院大厅爆米花的香味却点燃了你那无法抗拒的渴望。几秒钟之内，你们就买了一桶，一旦开吃就停不下来。
如果一个人的冲动，或者一个对行为的后果没有明显的预见性反应，那么，就会和多种精神疾病有关，包括吸毒成瘾、过度赌博、情绪障碍、暴饮暴食、注意力不足，多动症和帕金森症。
行为冲动可以分为两类：冲动行为和冲动选择。
冲动行为是指未能抑制对刺激的不适当反应，而冲动选择的特征是冲动性决策是由对未来行为后果的扭曲和/或不良考虑引起的，通常可以通过实验评估其较小的即时奖励的偏好。一些证据表明，冲动行为和冲动选择具有共同的和不同的潜在神经基础。
尽管冲动本身并不总是适应不良的，但它往往会导致个人不希望看到的后果。了解调节冲动的神经基质或许可以开发出新的治疗方法，从而改善患有过度行为冲动疾病之人的生活质量。
现在，乔治亚大学的一个研究小组已经在大脑中确定了一条和进食冲动有关的特殊的回路，这项新的发现或许可以让科学家在未来开发出治疗暴饮暴食的方法。该项研究结果发表在最近一期的《自然·通讯》杂志上。
该论文的主要作者，美国大学家庭与消费科学学院的助理教授Emily Noble说：“大脑中有一种潜在的生理机制，这种机制能够调节你的拒绝的能力（例如，阻止你吃得太多）。你可以在我们实验模型中激活相关回路，并且得到特定的行为反馈。”
研究人员利用大鼠模型集中研究了在下丘脑产生的被称为黑色素浓缩激素（melanin concentrating hormone MCH）递质的脑细胞亚群。
Noble说，虽然先前的研究表明，提高大脑中的黑色素浓缩激素（MCH）水平可以增加食物摄入，但这项研究首次表明MCH在冲动行为中也发挥作用。
Noble说：“我们发现，当我们激活大脑中产生MCH的细胞时，那些在食物周围动物的行为会变得更加冲动。”
Noble说，为了测试冲动性，研究人员训练老鼠按下杠杆接受“美味、高脂肪、高糖”的颗粒。然而，老鼠不得不在两次按下杠杆之间等待20秒。如果老鼠过早地按下控制杆，它必须再等20秒。
研究人员随后利用先进技术激活了一条从下丘脑到海马体的特定MCH神经通路，海马体是大脑中与学习和记忆功能有关的部分。
抑制控制的相关回路DOI: 10.1038/s41467-019-12895-y
结果表明，MCH并不影响动物对食物的喜爱程度，也不影响它们为食物而努力工作的程度。相反，该回路作用于动物的抑制控制，也就是说，MCH阻止了自己尝试获取食物的能力。
“激活MCH神经元的这一特定途径增加了冲动行为，而不影响正常摄入热量的需求或食用美味食物的动机，”Noble说，“当我们了解到该回路可以有选择性地影响进食冲动时，这意味着我们有一天可能可以打开一扇门，能够开发出治疗暴食障碍的方法，帮助人们控制饮食，而不需要降低正常食欲或故意把美味做得很难吃。”
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