www.psychspace.com心理学空间网
心理学家表示,自我控制( self-control自制力)通过提前计划来避免在紧要关头运用意志力(willpower)。奥德修斯把自己绑在船上的桅杆上以抵抗塞壬的召唤。心理学家称之为自我控制。
希腊神话英雄奥德修斯将自己绑在船上的桅杆上,以抵抗塞壬诱人但致命的歌声。正如英国唯美主义大师19世纪的这幅画作中所描绘的那样。社会心理学家说,奥德修斯的这种先见之明是一种强大的自制力。
奥德修斯在特洛伊战争结束后急匆匆的想要回到故乡伊萨卡,渴望听到塞壬传说中的歌声,但他知道这是个非常糟糕的主意。女神西尔斯警告他说,塞壬人的歌声会引诱路过的水手,并把他们带到岛上杀死他们。因此,西尔斯帮助奥德修斯制定了一个计划。当他的船接近塞壬岛时,奥德修斯让船员们用蜡封住他们的耳朵,他命令船员们把自己牢牢地绑在船的桅杆上。他告诉船员,如果他恳求并水手听从塞壬的召唤,千万不要给他松绑,而是要把他绑得更紧。按照他的计划,奥德修斯既能听到塞壬的声音,又能活着讲述这个传说故事。
这其中的科学道理显而易见。我们可以像奥德修斯提前把自己绑在桅杆上一样——提前制定策略来挫败诱惑,这是实现目标的最佳方式。但并非所有人都认为这种先发制人的策略是自我控制决定因素。
自制力的学术之争
社会心理学家说,奥德修斯运用的是典型的自制力。这是因为他们倾向于区分战略自制力和意志力。意志力意味着奥德修斯需要在不被捆绑的情况下抵抗塞壬的召唤。
然而,一些社会科学家已经开始反对这种语言分裂。密歇根大学安娜堡分校的精神神经科学家和哲学家Chandra Sripada说,大多数外行都用意志力和自制力来指代抵抗当下诱惑时的心理活动。因此,他们认为奥德修斯把自己绑在桅杆上的决定并不是一种自制行为,而是承认自己缺乏自制力。
Sripada说:“奥德修斯案的例子生动的说明了普通人并不擅长自我控制。”
对于什么是自制力,哲学家和心理学家在象牙塔里展开了持久的争论。专家们普遍认为,预先的计划是实现自我控制目标的最佳方式。
那么,问题来了,这条通往自我控制的成功的道路对每个人来说,意味着什么呢?
Sripada坚持认为,这个问题确实很重要。
新年时分,社会科学家都会以学者的身份在媒体上大谈新年计划,以帮助人们实现新年决心。但是,如果这些学者说的话传到了不同的听众的耳朵里,可能就会被理解成不同的内容。不得不说,人们总是信心满满的为自己立目标,但是在实现目标的最终结果却非常糟糕。
一项调查发现,大约40%的美国人会在新年立下目标,但到年底,只有不到一半的人会完成这个目标。大约三分之一的立志者坚持的时间不会超过三个月。另一项调查显示,大多数成年美国人认为他们会因为缺乏意志力而无法实现自己的决心。
Sripada说:“如果我告诉我的来访要锻炼自制力,减少甜食摄入,他们会认为他们需要抵制自己想吃蛋糕、曲奇饼干的欲望。他们不会认为自己需要绕道回家,以免开车经过蛋糕店。”
Sripada说:“心理学家必须用人们熟悉的词汇向大众传递心理学的研究成果。”
奥德赛的自我控制
近年来,心理学术语已经渗透到日常言语中。在这个过程中,诸如煤气灯效应、扳机点、自恋、有毒、创伤等词变得平常而又缺乏精确性。不仅如此,人们也会本末倒置的误解自控力(self-control)。自我控制的概念最早可以追溯到柏拉图的《法律》一书中,他认为自我控制弥补了战略规划的不足。而科学家们深入研究自我控制的时间相对较晚。