抑郁症是目前影响人类健康的一种严重的精神疾患，WHO(世界卫生组织)/15城市合作研究(1993)，调查综合医院就诊者中的心理障碍，发现患抑郁症和恶劣心境者达12.5%。
美国国家心理健康研究所提供了下列统计数据：
1、每年有多于1900万的美国人会经历某种形式的抑郁症；2、抑郁症会增加心肌梗死的危险性，同时也是中风、糖尿病和癌症的严重并发因素；3、抑郁症会导致残疾；4、每年用于治疗与抑郁相关疾患的经济费用达到了300亿美元(1999)。估计到2010年，抑郁症将在全世界范围内成为第二大负担的疾病—1990年它排在第4位(Keller & Boland,1998)。
对于许多抑郁症患者来说，复发是一个主要的问题，在药物治疗的情况下，Paykel, Ramana, Cooper, Hayhurst, Kerr & Barocka (1995)等人研究:至少有50％的首发抑郁症患者会复发（至少一次）Consensus Development Panel (1985):有两次或两次以上抑郁发作的患者，复发率为70-80%。Judd (1997)的研究:单相抑郁是一种慢性的终身疾病，反复发作的危险性超过80％，这些患者在一生中平均有四次重性抑郁发作，每次持续20周左右 (p. 990)。
而在接受心理治疗的情况下，抑郁症的复发率:认知治疗后的患者，复发率比药物治疗者低 (e.g., Blackburn et al. 1986; Evans et al. 1992; Shea et al. 1992)，对抗抑郁药物治疗仅有部分疗效的患者，合并认知治疗可以显著降低复发率 (Paykel et al.1999)。
近来正念认知治疗(Mindfulness—based Cognitive Therapy, MBCT)在对抑郁症的治疗和干预方面得到比较充分的研究和证明。 Ma 和 Teasdale对抑郁症患者运用MBCT后发现 (2004，已被其他研究重复):对有3次或3次以上发作史的患者，复发率降低50％以上 (MBCT: 36% vs. TAU 78%)。
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