www.psychspace.com心理学空间网
在前工业时代,电力还未普及,睡眠与自然光紧密相连。
科学的睡眠模式
整晚的睡眠被分成两段也许并不算失眠,而是一种自然睡眠方式的体现
撰文 沃尔特·A·布朗 (Walter A. Brown)
翻译 周林文
治疗失眠的药物上的钱就有30 亿美元之多。
一般认为,每天7 ~ 8 小时的无间断睡眠是人类与生俱来的需要,稍微少睡一会也会感觉不舒服。因此,为了美美地睡上一大觉,人们甘愿尝试一切手段。就像新千年版的“金凤花姑娘”,他们尝试用加固的床,盖过枕头的床垫和其他所有方式来获得“恰到好处”的睡眠;他们改变了饮食习惯:不吃含有咖啡因的食物,多喝麦片粥和热牛奶;甚至不得不求助医生,全美每年花在At Day's Close: Night in Times Past )一书中,美国弗吉尼亚州立大学理工学院的历史学教授A· 罗杰· 艾克奇(A. Roger Ekirch) 透露, 在前工业时代,油灯和电力还未普及,人们一晚睡两次,他们称之为第一次睡眠和第二次睡眠。那时,睡眠和自然光照紧密相连。日落后不到1小时,人们就上床了,睡上4小时再醒来。接下来的几个小时里,他们一直醒着,直到凌晨两点,才会再去睡上4个小时左右。
重新研读研究睡眠的经典文献后,我们却发现,一些人之所以对8小时的酣睡念念不忘,只是出于一个简单的原因:“我们需要无间断睡眠。”这个观念已经在他们脑海里根深蒂固。最新的研究也得出了类似的结论。分段睡眠的观点是对传统观念的严峻挑战,不过发起挑战的并非制药企业的实验室,也不是大学里的研究人员,而是一位历史学家。在2005 年出版的《一天的尾声:在过去的夜晚》(在前工业时代,电力还未普及,睡眠与自然光紧密相连。
在第一次睡眠和第二次睡眠之间的这段时间,人们可以安静地沉思。当然,如果你的爱人就在身旁,还可以和她/他亲热一下。有时,人们还会从床上爬起来,去做做家务、串串亲戚。在两千多年前,人们就养成这样的习惯。艾克奇说:“他们什么都做。”当然,现在的发达国家里,这样的睡眠习惯早已不复存在,人造光源延长了工作时间。但人类学家们发现,一些非洲部落至今仍保留着这种分段睡眠的习惯。
睡眠科学的惊人发现
在艾克奇的发现公布前,分段睡眠早已被人遗忘。然而,有研究认为,把整晚的睡眠分成两段,更符合人类的生理规律和自然环境。20世纪90年代初,美国国家精神健康研究中心的研究人员托马斯·A· 韦尔(Thomas A. Wehr)和同事公布了一项研究成果。他们故意改变8 名健康男子的日常作息时间,把受试者原来每天16小时光照、8小时黑暗的生活环境,改为每天10 小时人工加自然光照,14小时黑暗的生活环境(与冬季昼夜分布相似)。这样,受试者的睡眠逐渐变成了两段,每段4小时,中间有1~3小时是醒着的。也就是说,这些人一旦从现代生活强加的时间限制中解放出来,就会恢复从前的分段睡眠习惯。
在哺乳类动物的进化过程中,分段睡眠是一个固定的睡眠模式。许多白天活动的动物在晚上睡两次,比如黑猩猩、花栗鼠和长颈鹿。韦尔指出,现代人的连续睡眠模式在整个动物界中都独一无二。