宇宙的生成
无论是中国的传统，或是印度、埃及、希伯来、赛尔特、希腊、拉丁等传统，基本上这些传统都将我们淹没在一个比一个更具象征性的信息流中。希腊或维京的诸神和英雄、中国或印度神话中的皇帝与国王，乃至赛尔特森林中的精灵和巨人……结果是异曲同工：曲调极为动人，但要了解它们的和弦却又是另一回事。
因此，我们有必要舍弃所有大量而杂乱的次要元素，因为它们只会遮掩住呈现在我们眼前的事实。然而，要做到这点，是否有一本指南、一本说明书能够帮助我们厘清真相？初步看来是没有，因为即便是一篇最浅显的文章，其本身都已被锁码，到头来和其他文章一样晦涩。其实，有一本仅有数页的手稿，写在公元第二世纪末期，书名叫《数的形成》（Sepher Ietzirah）[1]。其用意何在？想必是为了以最小的空间尽可能容纳最多的讯息，因此，按理说应该一点都不累赘。
当这本属于犹太神秘哲学卡巴拉的手稿出现时，古代的世界正不断地发生变化：罗马帝国扩展到当时人们所知的世界尽头，但不久即面临瓦解的命运。公元70年，耶路撒冷的圣殿被摧毁，公元133年，犹太人被赶出巴勒斯坦，从此展开了18个世纪之久的漫长旅途。一个全新的纪元正处于孵化阶段，而基督徒于古罗马皇帝塞普蒂米乌斯•塞维鲁（Septime Sévère）时期开始遭到迫害，他们在避难时做弥撒的墓穴隧道墙上偷偷画下了双鱼星座的记号。
一切呈现的是混乱、转化、改变……过去从未被写下来而仅靠信徒传给弟子的事件，现在都应该加以记录，以便永远流传给后代。然而，若所有的真相可以被说出来，书写的形式却不得随便。《数的形成》的作者在传统上忠于书记或雕匠、木匠或金银匠等前辈的珍贵方法，知道如何叙述一个含有双重或三重秘密的故事。唯有拥有解密之钥的人才能真正了解其中的含意。
实际上一切都已昭然若揭。唯有在附属于每个数、每个字母、每个词、每个句子中的符号体系里才能找到其中的秘密……，因为所有的秘密就在那里，在它们的诠释与它们的使用方法中。
一些编码的特殊技术因而派上用场，在传统的潮流中全都与一个共通的、浅显的事实相连。只是，非内行的读者根本无法识破这些技术：太过于明显的反而视而不见。结果那些数值法、模拟法、对换法、哲学式缩减法、加成法、重排法，甚至诸如五角星、六角星或七角星的特殊字段转换法，都是需要去发现和推翻的障碍，才能在那些炼金术的文章所形成的迷宫中继续前进。
一个数值可能与每个字母有关连。加上对应的数后，便得到一个总数，而这个总数以其本身组成的数字加总后，便可被缩减：例如，根据圣约翰的启示录，144的总数是人的数字，用哲学缩减法便等于9（1+4+4）。透过模拟法，附属在数目上的种种象征便可将一系列看似差异极大的功能或物品串连起来，只是需以同样的程序进行——如九个缪斯女神或九个抱烛天使，或甚至是九个天球和怀孕的九个月。
若进一步运用模拟法，则可用重排法来进行。一个数字系列，例如从1到7，可以等于另一个系列，该系列的第二个数是第一个数的双倍，第三个是第二个的双倍……第七个是倒数第二个的双倍：一等于1，二等于2，三等于4，四等于8，五等于16，六等于32，七等于64。用逻辑渐进法可将几个系列串连起来，它们看似没有直接的关系，但却能针对同一个事实而为不同的层次下定义。我们在后面的章节中会看到在中国《易经》上的直接应用
