当两个人变成一个人——那些关于老去的小小心情
因离婚或丧偶，再度恢复单身状态，
称为“二度单身”。
无论资深单身或二度单身，
最后终究还是要一个人生活。
与其勉强自己与子女同住，
不如放心一个人好好过，
保持距离的美感，
才是自在的暮年人生。
结婚也好，不结婚也罢，无论是谁，最后都是一个人。
事实上，在日本，年过65岁的女性银发族，没有配偶的比例为55%，其中丧偶者占46.1%，离婚者占3.5%，未婚者则占3.3%。反观男性，则维持17%的极低比例。
女性年过80，有83%处于单身状态。若照酒井顺子在其畅销著作《败犬的远吠》①中的说法，我就是所谓“败犬”一族的前辈。只是，比起已过世的日本女性政治家市川房枝女士和年过80的土井贵子女士，我可就差得远了。她们那个时代的未婚比例不到2%，是个连阿猫阿狗都能结婚的时代，所以当时的“败犬”算是“稀有动物”。
日后未婚女性仍然持续增加，虽然在我这一代仍属少数，但到了刚步入四十大关的酒井小姐那一代，“未婚女性”可就不算少了。只是，无论结婚与否，都只是女人人生中的一种选择。在现今晚婚化的时代，虽然常有人开玩笑地表示：“就算过了适婚年龄再结婚也无所谓。”然而，始终结不了婚的“败犬”一族与日俱增却也是不争的事实。
当两个人变成一个人——那些关于老去的小小心情
因离婚或丧偶，再度恢复单身状态，
称为“二度单身”。
无论资深单身或二度单身，
最后终究还是要一个人生活。
与其勉强自己与子女同住，
不如放心一个人好好过，
保持距离的美感，
才是自在的暮年人生。
结婚也好，不结婚也罢，无论是谁，最后都是一个人。
事实上，在日本，年过65岁的女性银发族，没有配偶的比例为55%，其中丧偶者占46.1%，离婚者占3.5%，未婚者则占3.3%。反观男性，则维持17%的极低比例。
女性年过80，有83%处于单身状态。若照酒井顺子在其畅销著作《败犬的远吠》①中的说法，我就是所谓“败犬”一族的前辈。只是，比起已过世的日本女性政治家市川房枝女士和年过80的土井贵子女士，我可就差得远了。她们那个时代的未婚比例不到2%，是个连阿猫阿狗都能结婚的时代，所以当时的“败犬”算是“稀有动物”。
日后未婚女性仍然持续增加，虽然在我这一代仍属少数，但到了刚步入四十大关的酒井小姐那一代，“未婚女性”可就不算少了。只是，无论结婚与否，都只是女人人生中的一种选择。在现今晚婚化的时代，虽然常有人开玩笑地表示：“就算过了适婚年龄再结婚也无所谓。”然而，始终结不了婚的“败犬”一族与日俱增却也是不争的事实。
21世纪是欧巴桑世纪
2005年全世界最长寿的国家——日本，女性平均寿命为85.5岁，男性为78.5岁。所谓“平均寿命”，是指该年度初生0岁婴儿到死亡年龄的平均余命②。因为很多人都过不了50岁大关，所以只要活过50岁，通常还可以再活更长一段时间。虽然不见得每个人都有“活到55岁，未来应该还有30年可活”的机会，但这就是所谓平均寿命的涵义。
随着年龄的增加，女性人口所占的比例也在增高。先进国家的0岁人口出生性别比，男女比例约为105:100。而2005年日本65~69岁年龄的男女人口比为48:52；75~79岁为43:57，女性所占比例有增加的趋势。85岁以上则为28:72，也就是此年龄层的女性人口约为男性的2.5倍。
而绝大部分的老年设施中，居住者都以女性占压倒性多数，甚至可以说“21世纪是欧巴桑③世纪”。
欢迎恢复单身生活
一般来说，因离婚或丧偶，再度恢复单身生活，称为“二度单身”，但这个结果和“始终单身”的人其实没什么不同。
越来越多年过四十五岁的人，因离婚或丧偶，而再度恢复单身生活。由于已婚者和未婚者的生活方式并不相同，所以对始终保持单身的人来说，面对已婚者，总有种“完全不知道和满口丈夫、孩子的女人聊什么”的感觉，也因此对于“二度单身”者，才会有欢迎远行好友回家的感觉。
我自己也会有这种始终等待远行好友回家的感觉，有时甚至会感叹：“大家的人生到头来，其实都走向同一条路嘛！”
其实，这些二度单身女性“与家人共处”的时间并不长。在现今大多只生养一两个孩子的情况下，孩子们因升学、就业等因素，终究会离家独立，而有的孩子则成了单身寄生族，和父母之间的关系宛如房东与房客。这些女性恢复单身生活后，就不用再当个为了准备饭菜而匆忙赶回家的“灰姑娘”。长久以来，她们一直扮演着每到傍晚时分就得回家准备晚餐的母亲或妻子角色。现在就算毫无顾忌地通宵夜游，也没有人会说任何闲话。
过去，人们称这些女性为“快乐寡妇”。只要送走啰唆的丈夫，当个快乐寡妇，人生就有如再度染上春天的色彩，加上儿子对自己百依百顺，简直就像个掌握一家大权的皇太后（就是所谓的“垂帘听政”）。今天泡温泉，明天逛街、看舞台剧，日本女人在家中的地位着实“提升”不少。
然而，在现今老龄化社会中的女性，只要丈夫不比自己早走一步，也就没办法趁身体状况尚佳时，当个“快乐寡妇”。在我看来，老年离婚的比例之所以逐年增加，也许就是因为这些“忍无可忍”的女性，对自己的丈夫使出了杀手锏吧？当然，我相信也有人老早就把丈夫调教得服服帖帖，让自己可以恣意地旅行或夜游。
摆脱“待机”状态
单身者都很自在独立，因为时间（当然金钱最好也是）都由自己掌控。而当个“快乐寡妇”的条件就是：身强体壮，有钱有闲，并且能拥有自己专属的空间。金钱方面，就算女性本身没有收入，也还有丈夫的遗族年金可领。日本从2007年开始，夫妻离婚采取年金分割制度④，可能因此而造成中年离婚的比例在短时间内急速增加。
有人说：“家庭主妇就像随时处于待机状态。”虽然三房两厅大小的房子，也许无须花太多时间整理，但女儿放学回家，准备上补习班前必须先吃饱再出门，还得替结束社团活动返家的儿子准备饭菜，或为加班晚归的丈夫备妥热腾腾的晚餐。要是突然下雨，甚至得开车去车站接没带伞的丈夫。
像这样为了家人必须腾出时间、随时待命的婆婆妈妈们，究竟有多少属于自己的时间？大概也只有趁丈夫偶尔在假日出差，儿子出远门参加足球比赛，女儿不用模拟考……才能感受到：“太好了！今天一整天都是我自己的时间！”并且对这不可多得的空闲，产生久违、彻底解放的轻松感。而只要恢复单身生活，这种时间就不再是奢求。
女人五十才开始
好友惠利子（以下没有姓氏的人名皆为假名）与丈夫是公认的鹣鲽情深，没想到她年过五十岁时，丈夫却先走一步。当时周遭朋友都很担心惠利子会就此一蹶不振，没想到她的生活反而过得非常充实。
“多亏了他，我现在才能过这样的日子。”
她感触良多地说道。其实，五十岁的女人还是活力十足，仍然对许多事情兴味盎然。
惠利子的丈夫还在世时，热爱旅行的夫妻俩总会利用长假一起出国散心，所以当时她少有机会和女性朋友往来。现在的惠利子则时常和朋友相约出游，享受愉快的海外旅游或温泉假期，也常常出借自宅，举办各种活动。有一次她帮一位女性候选人辅选时，甚至提供自宅当作竞选总部。从我的角度来看，她自从恢复单身生活后，便能尽情四处游山玩水，要是另一半还在世的话，由于多少有些顾虑，也许就没办法这么自由自在过日子了。
单身女性无须看他人脸色过活，也无须为了谁随时待命，拥有完全专属自己的时间。至于这种时间究竟是地狱还是天堂，就看个人如何应用了。
亲爱的，养儿真能防老吗？
未婚与二度单身最大的差异，在于生养孩子与否。身为“败犬”除了“没有配偶”，还包括“没有小孩”。虽然“胜犬”总有一天也会面临失去配偶的情况，但仍然可能有孩子陪伴在身旁，光是这点，“败犬”就屈居下风。但问题是，在现今这个时代，“养儿”真能“防老”吗？
虽然老龄化日益明显，但银发族与子女同住的比例却逐年下降。65岁以上的银发族与子女同住的比例，从1980年的70%左右，已逐年递减至2000年的50%以下。相反地，只有老夫老妻二人同住的家庭与单身家庭的比例却不断增加。
在现今一般老年人的生活方式中，夫妇俩都还健在的家庭便同住照应；若配偶需要照顾，另一半会负起照顾之责，待配偶过世后再搬去与孩子同住。
若到了八十岁高龄还得照顾另一半，此时孩子也已年过五十，多已离开父母、成家立业，日后若选择和孩子同住，势必得离开熟悉的居住环境。
因为仍需工作的孩子无法离开现在所住的环境，且若与儿子夫妇同住，孙子已长大成人，媳妇早已是当家女主人，所以，搬进儿子家，势必一切都得按照这里的规矩来生活。
活到一把年纪，离开熟悉的生活环境与朋友，勉强自己适应陌生环境，遵守别人家的规矩，甚至还可能需要他人照顾，像是他人眼中的“麻烦制造机”，又有何幸福可言？事实上，一项关于老年人幸福满意度的调查报告显示，日后才搬去和子女同住的老人，在幸福满意度上，明显要比一开始就和子女同住或是单身的银发族来得低。
现今社会早已不时兴所谓的“子孙满堂才有幸福晚年”的观念。八九十岁的年长者，其第二代已届五六十岁，第三代也已经是三十多岁的成年人。20世纪80年代曾有人反驳日本前首相中曾根康弘所提倡的“子孙承欢膝下才是幸福”，她当时讽刺道：“让三十几岁的孙子坐在大腿上，只会让大腿骨折。”而这位关心超老龄化社会的先驱，就是提倡改善老龄社会的女性代表口惠子女士。
各过各的？勉强同住？
虽然无法从幸福满意度调查报告中找出什么具体解决方式，但我们仍然可以发现，老夫老妻同住的家庭中，已有越来越多的人在配偶过世后选择继续独居，这也使得老年人独居的比例节节升高。
1980年的老年家庭中，夫妇同住的比例为19.6%，2000年则为33.1%；1980年单身家庭的比例为8.5%，2000年则为14.1%，两者在比例上都比过去高。只有与子女同住的家庭比例下降，夫妇同住与单身家庭的比例则增加。
与父母同住的家庭比例，依经济状况不同而有差异。比较上中下阶层的数据可以发现，上层与下层的同住比例较低，中间阶层较高，意即经济状况与同住比例并没有绝对的关系。换句话说，居家空间宽敞与否并非决定同住与否的因素。而这又该如何解释呢？
经济状况欠佳的家庭，老爸老妈就算想与子女同住，子女也没有余力负担，只好选择“丢下父母，另外居住”；经济状况极佳的家庭，虽然子女有能力负担，但老人却宁可“自愿分居”。相较于此，经济状况尚可的家庭，既不忍心丢下年迈双亲不管，却也只能勉强维持两代的生活开销，我想这就是所谓的“勉强同住”吧。若经济能力许可，父母也希望分开住，那正是皆大欢喜的结果，最典型的例子便是日本皇室。然而，关于是否同住的问题，无论从哪一方来看，似乎都不算是“自愿”的选择。
