卡尔·亚伯拉罕(Karl Abraham, 1877~1925)于1877年出生在德国布莱梅(Bremen)一个富裕且有教养的犹太家庭。他是纳坦·亚伯拉罕(Nathan Abraham, 1842~1915)和伊达·奥本海姆(Ida Oppenheim)的第二个儿子。亚伯拉罕的哥哥马克斯(Max Abraham)出生于1874年,是一名身体虚弱并患有气喘病的男孩,因此获得了父母更多的关心与爱护。亚伯拉罕则比马克斯成长的更为健康,尽管他在童年早期也偶尔会遭受气喘病的麻烦,这曾使他归因于父母近亲结婚的不利遗传。
弗洛伊德相似,比如都是犹太人,而且都具有容忍的、家长式的、博学的、帅气的特质。这也成为了导致亚伯拉罕成为弗洛伊德最忠诚的追随者的原因之一。
亚伯拉罕的父亲纳坦·亚伯拉罕年轻时是一位长相英俊、博闻强识的人,并有着一种不同寻常的自由思想。他曾研究过犹太教和法律,在布莱梅的一个犹太团体任教,并且还是一位商人。纳坦是位族长式的人物,热情并富有理解力,但从不随便敷衍。他在犹太团体中是一名受人尊敬的领导者。他的智力才能使得他可以分享其儿子的研究兴趣,尽管这些对他而言很陌生,但是直到晚年他还曾阅读亚伯拉罕的论文并尽力去理解它。纳坦的某些特质与亚伯拉罕的母亲伊达是纳坦的表妹,是一位充满爱意并乐于奉献的人。她的热情、朴实、幽默营造出了一个良好的家庭氛围。她喜欢尽心尽力照顾她的家庭,更喜欢与孩子们在一起做游戏,并讲奇闻轶事给他们听。这深深影响到了亚伯拉罕的性格。亚伯拉罕与其母亲的关系是一种保护性的和民主的,而不是占有式的和强迫性的,亚伯拉罕从中形成的温柔和关照型的性格特点则贯穿其终生。伊达曾提到小时候的亚伯拉罕从未让她有过片刻的担心。但是,亚伯拉罕的母亲在某些方面却是一位过度焦虑的犹太母亲的典型。因为卡尔和其虚弱的哥哥马克斯都有气喘病,所以她除了在周末允许孩子和她一起散步外,坚决禁止他们进行任何体育活动。但在另一方面,亚伯拉罕的母亲则表现出了对儿童情感的深度观察。她曾告诉其孙女希尔达说,如果成人对儿童做出的承诺是虚假的,这会对儿童的心理造成非常有害的影响。
根据亚伯拉罕的理论,希尔达认为其父亲仅有的一种肛欲期神经症性格的表现是暴躁的脾气。虽然亚伯拉罕的这一性格特点从其青年时期就已出现并终生存在,但是这种情况却很少发生,并且来得快去得也快。然而,亚伯拉罕总体上却是一位乐观和坚定的人。在他对口欲期性格的描述中写道:
在确定的其他条件下,个体的整个性格处在口唇色情欲的影响下,但是这只会在一种彻底的分析完成之后才能表现出来。根据我的经验,我们在这里要关注的是个体没有受到干扰的并感到非常快乐的吮吸行为。他们已经产生了一种根植于这一快乐时期的确信,即万事万物总会很好地服务于他们。他们会以沉着的乐观面对生活,这常常也确实能帮助他们达成目的。
这也是弗洛伊德曾把亚伯拉罕描述为“不可救药的乐观主义者”的原因之一。