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最近韩国的一项研究表明虚拟现实技术可以有效的帮助酗酒者控制酒瘾。
基于治疗后酗酒者大脑代谢的差异，研究人员相信让酗酒者置身于与现实生活类似的环境中，可以降低他们对酒精的渴望。
“在心理学和精神病学领域，虚拟现实技术已经很流行了，”首尔中央大学医院的资深研究员Doug Hyun Han博士在最近一次新闻发布会上说道。他还补充说，该技术已经被用于治疗恐惧症和创伤后应激障碍。
这次研究中，在对12名酗酒者进行了为期一周的脱瘾治疗之后，研究人员使用了正电子发射断层(PET)和计算机断层(CT)对他们的大脑进行了初步扫描。然后，研究人员给酗酒者戴上虚拟现实头盔，并向他们展示三个不同的虚拟场景。第一个场景是完全没有压力，使人放松的场景。第二个场景是“高危”场景，让患者置身于一个餐厅里，而周围的人全都在喝酒。第三个场景是“让人厌恶的场景”，该场景可以让患者看到酒精最令人厌恶的后果，患者周围到处充斥着喝醉的人，患者可以看到人们因醉酒而难受的样子，听到别人呕吐的声音，甚至忍受呕吐物的味道。
酗酒患者在五周的时间内共接受了10次虚拟现实治疗。一旦他们完成了一轮完整的虚拟现实治疗，研究人员就会再次扫描他们的大脑。与健康人的脑部扫描相比，酗酒患者最初的大脑扫描显示其大脑边缘环路会发生频繁的活动，这是一种对酒精等刺激的高度敏感的象征。后期经过虚拟现实治疗的大脑扫描显示这种过度的活动被削减。
Doug Hyun Han博士在报告中表示，大脑活动的变化表明虚拟现实治疗可以减少酗酒患者对酒精的渴望。
从伊拉克战场回国的士兵中，多数都已患上PTSD，而虚拟现实在对这些患者的治疗方面，也已经取得了一些成功。
研究人员表示这项研究还需要长期且大规模地研究，以确定虚拟现实疗法是否真的可以有效防止酗酒症状的复发。
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