那些多年观察婴儿的科学家提出，婴儿在一些似乎源自于某种气质的行为上的表现不同。这些行为大多数涉及婴儿对疼痛、寒冷和饥饿等不适状况的反应。有些婴儿会大声哭泣，有些则不会。在那些大声哭泣的婴儿中，有些很难被安抚，而有些则很容易被安抚。但哭泣的强度、持续时间以及被安抚的容易程度并不具有特定的对应关系。
因此，我们可以根据婴儿对于身体不适的反应划分出4种不同的气质类型：
(1)在遭受饥饿、寒冷或者其他疼痛时大声哭泣并且不容易被安抚的婴儿；
(2)大声哭泣但容易被安抚的婴儿；
(3)小声哭泣但不容易被安抚的婴儿；
(4)小声哭泣而且容易被安抚的婴儿。
婴儿面对一些不会带来伤害或挫折感的不熟悉的或意外的情境（比如面对新的食物、触感、气昧、声音和图像）时的不同反应是另外4 种气质类型的基础。有些婴儿会很兴奋，而有些婴儿则会显得很平静，有些会哭泣，有些则很安静，这些对新鲜事物的反应形成了另外4 种气质类型：
(1)精力充沛且频繁哭泣的婴儿
(2)精力充沛但很少哭泣的婴儿
(3)保持安静但哭泣的婴儿
(4)保持安静且很少哭泣的婴儿。
马乔里属于第一种气质类型，我称之为高反应性(high- reactive) ，而丽莎属于第四种气质类型，我称之为低反应性(low-reactive) 。
在对挫折的反应上，婴儿也表现出了不同，例如失去正在吮吸的奶头、丢失或者无法找回某个玩具、被毯子或者大人的手所限制。婴儿在面对不熟悉的事物和遭遇挫折时出现的反应和哭泣构成了婴儿气质的另外4 种类型。
最后，婴儿躺在婴儿床上在没有任何指示的情况下，他们自发地说话、微笑和股体运动的频率上也有不同，这种不同构成了另外3 种气质类型。
这15 种气质类型都是根据婴儿的行为，而不是他们最原始的感受来定义的，因为到目前为止，科学家还无法对这些最原始的感受进行测量。但有一点却是完全可能的，即不同的婴儿会在体验到如香甜的味道和温柔的照顾时表现出不同的愉悦反应，也会在体验到苦涩的味道和粗暴的对待时表现出不同的不愉悦反应。婴儿在很小的时候就会对苦昧和酸味表现出特别的面部表情，他们会獗嘴、皱鼻子、吐舌头。当婴儿闻到腐烂食物和粪便的臭味时出现这种面部表情，我们就可以认为他们正在体验厌恶这种不愉悦的情感。但是，只有少数学龄儿童在闻到粪便的气味时会出现这些面部表情。实际上，如果在实验室条件下，与一个陌生的实验者在一起的时候，大多数女孩在闻到粪便的臭味时都会微笑，似乎是要告诉实验者，他们知道这种气味并不好闻。因此，这些面部反应在年长个体身上并不是自然的反应。
另外，照顾者的短暂离开会使婴儿感觉烦躁不安，这被视为恐惧的表现，皱着眉头、紧闭嘴巴被视为伤心的表现，张开嘴巴、大声哭泣被视为生气的表现。这4 种行为与4 种大脑模式相关，而这4种大脑模式会使婴儿产生不同的不愉悦感受。儿童早期的这些心智特点是构成个体心智发展的基础，同时也使得年长儿童产生了我们称之为厌恶、恐惧、悲伤和生气的情绪。如果由于基因或者胎儿期经验，婴儿在这4 种情绪的兴奋度上表现不同，那么他们将来在对这些情绪的易感性上也可能会有所不同。
在愉悦的情绪状态下，例如尝到甜蜜的味道、和父母玩藏猫猫、成功地拼装钟塔、生理感受得到回应时，婴儿也可以得出类似的观点。由这些不同情境所引起的特别的愉悦感源自于不同的大脑区域和神经化学基础。因此，发生在婴儿期和儿童早期的这些经验可能是个体成年之后被我们称为愉快、兴奋、骄傲和喜悦的这些情绪的基础。和4 种不愉悦情绪状态一样，婴儿在积极情绪的兴奋度上也可能会表现不同，所以，当他们长大后，他们在相关情绪发生的可能性上也表现出了不同。
因此，未来的研究者可以在现有的15 种气质类型的基础上，再增加这8 种气质类型。通过观察大量的婴儿和测量他们的大脑状况可以很容易地发现这8 种气质类型。然而，对可能具有生理基础的大量气质类型来说， 23 种只是一个很小的数目。我认为科学家们将发现大多数(但不是全部)的气质都有化学分子和影响大脑活跃性的相关受体方面的遗传基础。
www.psychspace.com心理学空间网
