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如果司机想往左拐,他就会把方向盘向左打,这看起来是件很自然的事情,但假如我告诉你,早期的汽车要想往左拐,司机就得将舵杆向右打,你是不是觉得那样很疯狂?从大型喷气客机到地铁控制中心,从床头收音机到家用电脑,如何设计出更适合人类知觉和运动特性的设备,是工程心理学家们所关心的重点。
杰克·邓拉普曾当过心理学教授和射击培训军官,他成立了世界上第一家工程心理咨询公司,即邓拉普公司,座右铭是“心理学若不能给人们带来好的生活,只会一钱不值”。它处理过的典型案例就是“如何避免数错药丸”。
当时,药厂里负责包装药丸的工人并不实际计量,他们只用一块刻有100个凹槽的铝箔板插入满满的药丸中,抽出来时,药丸便落在几乎每一个凹槽中;然后他们扫一眼后,只需用手再抓几颗填补没有药丸的凹槽,就数出了100颗。但数药丸的工人总是出错,不是多就是少。邓拉普建议药厂把铝箔板的凹槽底部刷成桔黄色,没有填进药丸的凹槽会像警告灯一样“亮”起,从而大大提高了装瓶精确度。