“冒险运动”又称高度危险性运动。这些年，冒险运动的情景越来越多地进入了我们的生活或影视屏幕中。
冒险运动的种类很多，比如，赛车、跳伞、攀岩、登山、悬崖滑雪、斗牛、航海、洞穴探险等，都有着极大的危险性。尽管这些运动项目使许多人终身伤残甚至失去了生命（如每年死于跳伞运动者平均达30人以上，而近期北京大学的一些学生登山则踏上了不归路），但总是前赴后继，吸引着众多的爱好者。为何有这么多人热衷于冒险运动呢？
西方心理学家已对“冒险家”们进行了半个世纪的研究，最初的看法是贬义的，认为他们大多是一些有心理障碍的人。但此论多为想当然，是一种“纸上谈兵”。稍后，美国的奥柯尔维、霍姆斯、法利等心理学家通过科学的研究方法，纠正了上述观点。
奥柯尔维于1973年通过直接对话与表格调查的方式对293名冒险运动者进行了研究，结果发现，这些“冒险家”不仅没有心理障碍，而且大多心理素质极高。比如，他们在定向方面有极高的能力，有着强烈的外倾性格特征，抽象思维能力高于平均指数，思维缜密，智商较高，等等。他观察到，他们都热爱生活，珍惜生命，在从事冒险运动时，并不是漫不经心或轻率、鲁莽，而是完全了解自己的身体素质和所使用的设施，而且将天气以及其他可能发生的变化、应采取的应变措施等都考虑周到，力争在运动中万无一失。
另一位心理学家霍姆斯曾是一名跳伞运动员，他跳伞的次数不下3400次。他认为，跳伞运动员是绝对不会忽视他们所估计的危险的。他的调查也证实了奥柯维尔的论断──他调查的高危运动者中有79．1%接受过高等教育，智力高于社会平均水平。
在麦迪逊大学任职的法利教授认为，喜欢冒险运动的人大部分具有“Ｔ类型个性特征”，这种类型的人喜欢寻求刺激（如恐怖、激动和兴奋的感觉等）。他说，这种类型的人可分为两类，一类是具备良好的Ｔ类型个性特征的人，他们采取积极的、健康的和有节制的方法参加冒险运动，包括许多冒险家、科学家和艺术家。另一类具有不良Ｔ类型个性特征的人则往往采取犯罪、暴力、吸毒、酗酒、超速行车等消极方式来寻求刺激，以转移自己的思想，淡化或暂时忘掉现实生活中的困境对自己造成的精神压力，这实际上是一种心理逃避。法利还将寻求刺激的方式分为两个方面：一是属于心理范畴的寻求刺激，往往通过观看图片、惊险影视镜头和阅读惊险小说来满足；二是心理和身体范畴的寻求刺激，通过参加各种冒险运动来满足。
心理学家认为，冒险运动所体现出来的拼搏进取精神为人类进步与创造精神文明与物质文明所需要。
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