马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm T.Gladwell),1963年9月3日出生于英国,英裔加拿大人,身兼记者、畅销书作者和演讲家,“加拿大总督功勋奖”获得者。2005年,他更是创造书市神话,两部作品Tipping Point(《引爆点》)和Blink同时位居《纽约时报》畅销书排行榜精装本和平装本第一名。
我想我本该谈谈我的新书, 书名叫做《倾覆》,讲的是瞬间决定和第一印象。 书在一月上市,我希望你们每人都买个两三本。 不过当我想到这里时, 我发现我的新书虽然使我很开心, 我觉得也使我妈妈很开心, 但是书本身谈的并不是快乐。 因此我决定,我要谈一个人 我认为在过去的二十年里,他为了让美国人快乐 付出了比任何人都多的努力。 他是我个人崇敬的一个伟大英雄。 他的名字是霍华德·莫斯科维茨, 一个以重新发明了意粉酱而闻名的人。
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霍华德大概有这么高,圆圆的, 他六十多岁,戴着大大的眼镜, 头发稀疏灰白,不过他很有精神活力。 他养有一只鹦鹉,他喜欢歌剧, 他还是一个中世纪历史的狂热爱好者。 他的职业,是精神物理学家。 老实说,我根本不知道精神物理学是干什么的, 虽然我早年曾与一个女孩交往过两年, 她当时读的就是精神物理学博士。 你也知道这段交往大概是怎么样的了。
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据我所知,精神物理学讲的是测量事物。 霍华德很热衷于测量事物。 他还是哈佛博士毕业的, 他在纽约州白原市设立了一个小顾问公司。 他的第一个客户是… 这是很多年前的事了,在七十年代初 他最早的客户之一是百事公司。 百事的人找到霍华德,说: “你看,有一样新东西叫做阿斯巴甜, 我们想要用来生产百事轻怡。 我们想要你找出在每一罐百事轻怡里 放多少的阿斯巴甜,才能做出一种完美的饮料。” 对吧? 这个问题听上去非常地容易回答, 霍华德也是这么想的。因为百事公司告诉他: “你看,我们测试的是从 8% 到 12% 之间的范围。 8% 以下的甜度不够甜, 12% 以上的甜度太甜了。 我们想要知道,8% 到 12% 之间最完美的甜度是什么?” 如果我现在把这个问题交给你,你会说:这个还不简单? 我们只要做出一系列不同甜度的百事, 8%,8.1%,8.2,%,8.3%, 一直到 12% 为止。然后我们让几千人来品尝, 将结果画成一个曲线图, 最后取最多人喜欢的甜度。对吧?简单得很。
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霍华德做了这个实验,他拿到数据,然后画成一个曲线图, 然后他突然发现:这并不是一个漂亮的钟形曲线。 事实上,这些数据根本毫无逻辑。 根本就是一团糟。 那个行业里的大多数人,做食品测试之类的, 对于一团糟的数据并不会很在意。 他们想:你看,弄明白人们对可乐的看法不是那么简单的。 你看,说不定我们中途犯了一个错误。 我们合理猜想一下就算了, 于是他们就随便地选定 10%,正正中央。 霍华德可不那么容易妥协。 霍华德是一个有着相当程度学术标准的人。 他对此并不满意, 于是这个问题困扰了他很多年。 他总会沉思良久,然后问:哪出错了呢? 为什么我们弄不明白百事轻怡的这个实验呢?
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