对孩子做了什么，他们就会对社会做什么。——卡尔·门宁格
如果婴儿和母亲分开始，情绪上的依恋依旧无法分离的话，婴儿的生活就会受到影响。如果这种情景出现在婴儿出生后的第一年，婴儿就会出现依附性抑郁（Anaclitic Depression），这种状况极其严重，甚至可能致命。
奥地利裔美国精神分析师勒内·斯皮茨（René Spitz）于1945年提出了依附性抑郁的概念，斯皮茨曾在西奈山医院担任精神科医生，他还是美国几所大学的教授。他的主要工作的对象是孩子。
勒内·斯皮茨（René Spitz）
1935年，还在欧洲生活的斯皮茨开始用直接观察法和实验法研究儿童发展问题，斯皮茨的所有结论都有坚实的实验基础。1945年，他在一家孤儿院进行了非常深入的研究，依附性抑郁的概念就源于他在该医院的观察。斯皮茨的工作不仅对科学界，而且对整个社会都产生了重大影响。
1952年的纪录片《婴儿期的心因性疾病Psychogenic Disease in Infancy》展示了他的许多研究成果。这部电影是一剂催化剂，让儿童在医院受照顾的方式发生了改变。此外，斯皮茨的依附性抑郁症的概念在全球广为传播。
什么是依附性抑郁症？
当勒内·斯皮茨在20世纪30年代开始他的研究时，当时的学术界认为儿童无法患上抑郁症。一些心理学家认为，抑郁症的症状与儿童的临床症状无关。精神分析学家认为儿童没有进行反思的能力，因此他们不会抑郁。
尽管存在这些流行的观点，勒内·斯皮茨（René Spitz）和约翰·鲍尔比（John Bowlby）对这种传统的知识提出了质疑，并决定亲自测试其有效性。斯皮茨创造了依附性抑郁症（anaclitic depression）概念，鲍尔比详细研究了早期母婴依恋关系（参见两岁孩子去医院）。
斯皮茨得出的结论是，即使在很小的时候，儿童也会患抑郁症。他发现儿童的临床特征有着明确的抑郁症状。此外，他还观察到，孩子们在与母亲或者其他依恋人物突然分离三个月以上后，孩子就会变得抑郁。
依附性抑郁症的特点
斯皮茨指出，一岁以下的儿童也会患上依附性抑郁症。当母亲突然离开了和自己产生了依恋情感的婴儿超过三个月后，就会发生这种情况，婴儿因此会表现出许多抑郁症状。最明显的症状是：
- 婴儿失去了通过表情表达自己情绪的能力。也就是说，他们不再微笑；
- 厌食或缺乏食欲；
- 失眠。婴儿的睡眠会少几个小时，或者，在奇怪的时间睡觉；
- 体重减轻
- 精神运动迟缓。
如果婴儿和主要照顾之间的依恋被剥夺了18周以上，所有症状都会恶化。婴儿就会出现斯皮茨所说的「住院病（hospitalism）」。换句话说，孩子无法形成稳定的情感依恋，他们的健康变得脆弱。住院常常导致死亡。
历史故事
普鲁士国王腓特烈大帝进行的一项实验颇具历史参考意义。人们说他建造了一个孤儿院，并指示员工完全满足生活在那里的儿童的身体需要。他们给孩子们打扫、喂食和穿衣服。然而，他禁止员工与婴儿形成任何情感上的依恋。这个奇特（残酷）的实验结果是，大多数婴儿很快就死了。
勒内·斯皮茨对依附性抑郁症的研究促使孤儿院发生了重大变化，至少在较发达的国家是这样。他的研究表明，对婴儿来说，情感依恋和食物一样重要，甚至比食物更重要。由于他的工作，孤儿院和医院改善了小病人的状况。
总之，儿童抑郁症是存在的。事实上，自杀是现今5~14岁儿童的第六大死因。同样重要的是要记住，儿童在发育早期的依恋剥夺往往会导致行为问题，并且往往伴随生活混乱。
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