双胞胎研究发现，我们的敏感特质，其中有一部分来自于我们的基因。
当外在环境发生变化时，例如，有些人能够很敏锐的感知到外界传来一些奇怪的声音，而有些人又表现的像个没事人一样。
新的研究发现，人和人之间的敏感性差异，一半的可以归因于我们的基因。
伦敦玛丽女王大学主持的这项研究对比了17岁的同卵双胞胎和非同卵双胞胎的敏感性状况，以了解积极或消极经历对他们有多大的影响——即，他们对环境变化的“敏感”程度。研究的目的在于梳理出发育过程中可以由遗传或环境因素解释的敏感性差异：敏感性的先天因素和后天因素。
一起长大的双胞胎大都会有同样的成长环境。但只有同卵双胞胎拥有相同的基因：非同卵双胞胎的情况和其他兄弟姐妹一样。如果同卵双生的敏感性水平并不像非同卵双胞胎一样，那么基因就不太可能起作用。
通过这类分析，研究小组发现，个体之间的敏感性差异47%是遗传因素导致的，剩下的53%是受环境因素影响。这项来自伦敦玛丽女王大学和伦敦国王学院的研究是第一个在如此大规模的研究中明确显示这一联系的研究。这些发现发表在《分子·精神病学》上。
伦敦玛丽女王大学发展心理学教授、研究带头人Michael Pluess说：“我们都会受到自己生活经历的影响——敏感是我们所有人的一个基本特征。但我们的经历对我们每个人带来了不同影响。科学家们一直认为敏感性具有遗传基础，但这是我们第一次能够真正量化遗传因素在多大程度上可以解释这些敏感性差异。”
超过2800对双胞胎参与了这项研究，分为1000对同卵双胞胎和1800对非同卵双胞胎，其中一半左右是同性。研究人员要求这些双胞胎填写一份由普利斯（Pluess）教授开发的问卷，该问卷已被广泛用于测试个人对环境的敏感程度。这项测试已在网上公布，任何人都能评估自己的敏感程度。
调查问卷还可以梳理出不同类型的敏感度——无论是对消极经验，还是积极经验更敏感，以及一般的敏感度。研究小组的分析表明，这些不同的敏感性都有着共同的遗传基础。
共同研究者Elham Assary博士说：“如果一个孩子对消极的经历更敏感，那可能是因为他们在具有挑战性的情况下更容易感到压力和焦虑。另一方面，如果一个孩子对积极的经历有更高的敏感度，那他们更可能对良好的育儿方式作出反应，或者也更容易从学校的心理干预中获益。我们的研究表明，敏感度的各个面向都有遗传基础。”
最后，研究小组还探讨了人们对其他常见的、已确立的人格特质（被称为“大五人格”：开放性、尽责性、宜人性、外倾性和神经质）的敏感程度。他们发现，在敏感性、神经质和外倾性之间有一个共同的基因成分，但与其他任何人格特征都不一样。
Pluess教授认为，这些发现可以帮助我们了解和处理自己和他人的敏感问题。
“先前的研究发现，大约三分之一的人处于敏感度光谱的高端。他们受到自己经验的影响程度往往更高，”Pluess说，“这既有优点也有缺点。因为我们现在知道，这种敏感性和环境一样，都是由生物学造成的，所以人们必须接受自己的敏感性，将其视为自身的重要组成部分，并将其视为一种优势，而不仅仅是一种弱点。”
Elham Assary, Helena M. S. Zavos, Eva Krapohl, Robert Keers, Michael Pluess. Genetic architecture of Environmental Sensitivity reflects multiple heritable components: a twin study with adolescents. Molecular Psychiatry, 2020; DOI: 10.1038/s41380-020-0783-8
