每个学校都有攻击性的儿童，通过观察学生在学校里一天的活动就可以发现有些孩子会对同学怀有敌意。这其中特别具有破坏性的互动形式是同伴伤害，在这种情况下，某些儿童成为言语和身体攻击或其他形式虐待的目标。那么，是什么维系了儿童之间的这种攻击一退缩循环模式呢？
研究表明，大约20%的儿童会欺负同学，而25%的儿童会反复遭受伤害。大多数攻击者是男孩，他们既使用身体攻击，也使用言语攻击，但是女孩会用言语和关系上的敌意轰炸脆弱的同学。
网络欺凌
随着欺凌者进入青春期，越来越多的人通过电子手段进行攻击。大约20%至40%的年轻人遭受到的“网络欺凌”往往来自短信、电子邮件、社交媒体网站或其他电子工具。
与面对面欺凌相比，网络欺凌的性别差异不那么明显；网络攻击的间接性可能会导致女孩更喜欢它。女孩更经常用言语进行网络欺凌，而男孩通常会发布令人尴尬的照片或视频。
虽然“传统”欺凌的实施者和受害者也经常会卷入网络欺凌。但网络欺凌并不总是传统欺凌的延伸。受害者在学校向家长或成年人报告网络欺凌的可能性要小得多。在许多情况下，受害者和观众都不知道网络欺凌者的身份。
欺凌者、被欺凌者的特征
许多恃强凌弱的人因为残忍而不受欢迎。但也有相当一部分人是社交能力强的年轻人，他们受到同龄人的广泛钦佩。这些地位很高的欺凌者攻击的对象往往是那些早就被同龄人拒绝的孩子，而同学们不太可能为他们伸张正义。
同龄人不仅很少干预帮助受害者，而且大约20%~30%的旁观者鼓励欺凌者，甚至加入其中。如果一个学校里的老师不公平、对学生漠不关心，那么，这样的学校就会经常出现欺凌的情况，因为许多学生认为欺凌行为是“可以的”。
欺凌者和协助欺凌的同伴通常表现出过高的自尊，对自己的行为感到骄傲，对受害者受到的伤害漠不关心。慢性病患者往往容易成为攻击目标——身体虚弱、被动、压抑。
事实上，欺凌者和协助欺凌者的社会信息加工（ social information-processing）能力存在缺陷，包括过度自尊、对自己的行为感到骄傲，以及对受害者遭受的伤害漠不关心。
当这些欺凌者的行为能够被推测的时候，长期被欺凌的学些往往很被动。而这些被欺凌的同学，往往具备一些生物学的特征——抑制性气质和虚弱的体格——起到了推波助澜的作用。一些受害者也有拒绝型依恋、高控的家庭教育方式和母亲过度保护的历史，这些养育方式，会引发子女的焦虑、自卑和依赖，导致恐惧的行为，这标志着这些孩子很脆弱。并且在受害后，出现孤独、同伴接受度低、学校表现差、破坏性行为和逃学的后果。
和长期遭受虐待儿童一样，被欺凌孩子的皮质醇分泌受损，这表明压力的生理反应遭受到了干扰。随着传统欺凌和网络欺凌事件的积累，受害者报告的日常功能遭受了严重干扰。传统欺凌和网络欺凌都与焦虑、抑郁和自杀念头的增加有关。
反复网络攻击的目的旨在对受害者声誉造成广泛损害——例如，在手机或社交网站上传播恶意视频——放大了这些影响。
欺凌和受欺凌并非截然相反。1/3到1/2的受害者也具有攻击性，他们会表现出身体上、关系上或网络上的敌对行为。这些欺凌者通常会再次虐待他们——这是一个维持其受害者地位的循环。
在被拒绝的儿童中，这些欺凌者/受害者是最受轻视的。他们往往有极不适应的育儿史，包括儿童欺遭受过虐待。这种高度负面的家庭和同伴经历的结合使他们面临严重的适应不良风险。
有效的干预措施
有帮助干预措施可以改变受害儿童对自己的负面看法，同时教会他们以非强化的方式应对攻击者。帮助受害儿童的另一种方法是帮助他们建立、并保持令人满意的友谊。如果儿童有一位可以求助的亲密朋友，那么欺凌事件通常会很快结束。
尽管改变受害儿童行为会有所帮助，但减少欺凌的最佳方法是在青少年环境中（包括学校、体育项目和社区）促进亲社会的态度和行为。有效的方法包括制定学校和社区准则，反对传统欺凌和网络欺凌；教导儿童旁观者进行干预；加强父母对儿童使用手机、电脑和互联网的监督；以及加强成人对学校中高度欺凌区域的监督，如走廊、餐厅和校园。
教育部管理着一个中小学生欺凌防治网页http://www.moe.gov.cn/s78/A11/ s8393/ztzl_14/ 旨在确保中小学生欺凌防治工作落到实处，把校园建设成最安全、最阳光的地方。
美国卫生与公众服务部管理着一个反欺凌网站www.stopbullying.gov，该网站旨在提高人们对欺凌危害性的认识，并提供预防信息。
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