受虐待儿童与战争中的士兵有相同的大脑活动模式
译者 阎兰
来自: 安娜弗洛伊德研究中心
暴露在家庭暴力环境下的儿童的脑区活动模式与暴露在战场的士兵的脑区活动模式有一致性。
这是首次为探讨身体虐待和家庭暴力对儿童的影响的MRI大脑扫描研究,由UCL的科学家与安娜佛洛伊德中心合作。研究发现,当让儿童看愤怒的脸的照片时,有家庭暴力的儿童的大脑活动在两个特定的脑区(前脑岛和杏仁核) 有明显的增加。
先前的fMRI研究表明,暴露在作战形势下的士兵大脑扫描结果表现出这两个脑区相同模式的高激活状态,这与感受到威胁有关。作者认为这可能是因为受虐待的儿童和士兵们适应了对环境危险保持高敏感度。
然而,前脑岛和杏仁核区域的过度活动也常常暗示是有焦虑症的表现。在这些脑区的神经适应也许有助于解释为什么孩子暴露于家庭暴力会在未来的生活中更有可能患上焦虑症等其他诸多问题。
文章的第一作者Eamon McCrory博士(UCL心理语言科学系和安娜佛洛伊德研究中心研究员)说:“我们现在才开始了解受虐待儿童的大脑功能如何影响他们的情感系统。本研究是很重要的,因为它提供了我们的第一个线索揭示儿童的大脑可以如何适应早年的家庭暴力。”
McCrory博士补充说:“接受研究的儿童都是健康的,没有精神健康问题。我们的研究显示出儿童暴露于家庭暴力会伴随着脑功能改变,同时并没有明显的精神症状,这些脑区活动的改变可以代表一个潜在的神经危险因素。我们认为这些变化可能使儿童可以在短期内适应环境,但却可能增加了长期的风险”。
此项研究发表在《现代生物学》期刊上,有43名的儿童被试接受了fMRI脑部扫描。其中20名儿童曾遭受家庭暴力,与之匹配的同龄的23名儿童被试没有经历过家庭暴力。受虐待的儿童被试的平均年龄是12岁,他们目前受伦敦当地的社会服务保护。
给儿童看不同男性、女性悲伤、平静或愤怒的面部表情照片,同时对他们进行fMRI扫描。尽管照片上的人的面部表情不同,并且是随机播放的,但儿童只需说出他看到的照片是男性还是女性。实验结果如前文提到的,当暴露于家庭暴力的儿童看到愤怒表情的脸孔时,大脑的前脑岛和杏仁核区域有明显地激活。
Fonagy Peter 教授(安娜佛洛伊德中心负责人,UCL心理学教授)说:“McCrory博士开创性的研究无疑将我们对受虐待儿童的了解拉近了重要的一步,并对仍然处于暴力中的家庭敲响了警钟。他的实验结果证实了这些受虐待经验对大脑发育有创伤性地影响。”