症状
特定性恐惧症通常是对某种事物或情境感到强烈恐惧，从而尽量回避而不去面对。与广场恐惧症比较，特定性恐惧症不是自发性产生，也不是担心恐惧会发生；与社交恐惧症相比，特定性恐惧症不会使人产生内疚或羞耻感。特定性恐惧症是突然遭遇自己害怕的事物时引发的惊恐。这种特定恐惧和回避太过强烈，以至打乱你的行程、工作和人际关系等，把你的生活搞得一团糟，给你带来巨大的压力。即使你意识到它是不合理的，但你依然感觉焦虑。
下面是最常见的几类特定性恐惧症：
动物恐惧症包括对蛇、蝙蝠、老鼠、蜘蛛、蜜蜂、狗等动物的害怕和回避。这些恐惧经常是在童年就有，不过那时的恐惧被认为是正常的。只有当恐惧持续到成年，并干扰了你的生活，对你造成压力时，才被认为是特定性恐惧症。
恐高症（害怕到海拔高的地方）如果你有恐高症，当你站在建筑物的高层或山顶时会感到害怕。这时你可能会感到：1）头晕目眩；2）从高处跳下的冲动，一般是感觉有什么外力推着你走向边缘。
电梯恐惧症这种恐惧症是因为你害怕电梯电路出故障、电梯坠毁或自己被困在电梯里，因而会造成这种恐惧。你之前并没有过度恐惧或广场恐惧症的病史，但你可能出现惊恐发作的各种反应。
飞机恐惧症你担心飞机会坠毁，或者担心机舱减压以致缺氧窒息，从而产生了飞机恐惧症。近年来，很多人担心遭遇劫机或者飞机爆炸。在航行过程中，你可能会有惊恐发作，即使你并没有过度恐惧或广场恐惧症的病史。飞机恐惧症是一种非常普遍的心理症。大约10%的人从来不坐飞机，另外还有20%的人在乘飞机时感到非常焦虑。
医生或牙医恐惧症这可能开始于在医生或牙医那里一次不愉快的经历（如注射、补牙等）。随着年龄增长，你可能会害怕任何与医生或牙医有关的东西。这种恐惧的危害在于你可能会拒绝必要的医疗。
雷电恐惧症雷电恐惧症十有八九起源于童年。当已过了青少年时期仍然存在这种恐惧时，就称为雷电恐惧症。
血液创伤型恐惧症这是一种特殊的恐惧。当你见到注射或意外受伤造成的出血或疼痛时，可能会晕厥过去（而不是惊恐）。这类患者在其他方面堪称身心健康。
患病恐惧症通常这种恐惧来源于你害怕被传染或患某种特殊疾病的担忧，比如心脏病、癌症等，有这种病的人需要不断从医生那里获得对自身健康情况的肯定，并回避任何提醒自己想起那种疾病的情境。患病恐惧症与疑病症（hypochondria）不同，前者担心的疾病只有一种，后者可能担忧各种各样的疾病。
特定性恐惧症很常见，大约有10%的人受其影响。但是，这些恐惧一般不会造成很大影响，只有很少患者会寻求治疗。特定性恐惧症在男女身上出现比例几乎相等，其中女性更易患动物恐惧症，而男性更易得患病恐惧症。
如上面所提到的，特定性恐惧症通常与童年经历有关，但也存在其他的可能。例如，个体可能因为交通事故、自然灾难、疾病、看医生等受过外部创伤，即创伤是由一定条件引起的，个体则容易产生对这种条件的焦虑。还有一个可能的原因是儿童的模仿行为，如果一个家长患有特定性恐惧症，对一些情境过分关注，那么其子女也可能患特定性恐惧症。
现有治疗方法
一般情况下，特定性恐惧症的发作不是自发性的，因此一些针对惊恐发作的治疗方法，如惊恐控制疗法、脱敏疗法、药物疗法等通常不会在特定性恐惧症治疗中使用。
放松训练有规律地练习腹部呼吸和深度肌肉放松，从而缓解面对或担心要面对所恐惧的情境时（预期性焦虑）的焦虑感，以及由此产生的生理症状。（详见第4章）
认知疗法质疑并改变那些萦绕在脑海中引起特定焦虑症的想法。举例来说，你可能会想“如果我在航行中被困住了，感到惊恐该怎么办？”打消这个念头，换成更现实、更积极的想法，比如“如果我两个小时内不能离开飞机，那我仍可以活动一下，有需要的话可以离开座位去趟洗手间。如果有惊恐的感觉，我可以让自己平静下来，做做腹式呼吸、跟同伴聊聊天、听点儿轻松的音乐，实在不行还可以吃点药。”自我陈述应对策略也是个好方法，像“这个我以前做得到，现在一样可以做到。”或“这只是我乱想的而已，没有任何意义。” 可以反复练习这些应对策略陈述，直到内化为观念。（详见第8章）
暴露疗法循序渐进地应对自己害怕的情境。比如，如果你害怕乘飞机，治疗可以遵循这样的程序：先在头脑中想象自己乘飞机的情景（想象脱敏），然后观看现实中飞机的起飞降落；坐在停止的飞机上感受一下；进行短距离的飞机航行；进行更长距离的飞机航行。起初让一个同伴全程陪伴你，然后你再独立尝试这个过程。
对一些恐惧症患者来说，在现实情境中进行暴露治疗是难以实现的。例如，如果你害怕地震，但治疗过程中却无法创造真实的地震情景。因此这种情况在治疗过程中就要强调认知疗法，在头脑中出现地震的意象进行虚拟的暴露治疗（或观看包含地震场景的电影）。关于意象和现实暴露疗法将在第7章中详细介绍。
综上所述，特定性恐惧症一般不会造成很大的影响，尤其当这种恐惧是由儿童期经历的某种恐惧发展而来时。虽然这种恐惧会延续很多年，但一般都会随着时间的推移而减轻。典型的特定性恐惧症不会并发其他的心理失调，患上此症的人在其他各方面通常表现出高效能。
