幽默心理学初探
Adam Piore 文
Mints 编译
幽默能够活跃我们的大脑,增加我们的幸福感。也许这是最重要的事。
“您只要一听我的口音,就知道我是一名神经科学家,”在以色列长大的Amir说,“学校里的教授大都穿着‘商务休闲装’,我能做的最好的事情,就是可以很随意的从衣柜里挑选合适的衣服”。
30多岁的Ori Amir是大学教授。他在南加州波莫纳学院(pomona college)绿树成荫的校园里研究大脑的功能,传授心理学/神经科学的本科课程。
但是Amir在YouTube上还有生动幽默的一面。那些视频记录了他生活中的另一面。
在其中一张照片中,Amir手握麦克风,站在加州格兰代尔亚历克斯剧院1400个座位的中央舞台上,身穿条纹橄榄球衫、褪了色的蓝色牛仔裤、破旧的建筑靴和一件可笑的蓬松的白色皮毛大衣。那是“格伦代尔喜剧节”的第二个晚上,Amir蓄着浓密的胡须,咧嘴笑着,看起来像一只6英尺2英寸长的疯狂的的红发福兹熊。
神经元。
复杂的图像、一件艺术品,一幅广阔的景象,一群动物,最能刺激我们大脑中的
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大脑的幽默机制
Amir经常对他的学生说,他的梦想是成为一名“专业的喜剧演员和业余的神经外科医生。”(“这样我就可以为了好玩而砍掉脑袋了!)实际上,他已经成功地将这些看似无关的激情结合起来。Amir是大脑创造力和理解幽默的主要研究者之一。
除非你碰巧是一个神经学家,兼职做一些幽默的表演而吸引眼球,否则,与其他领域的认知,这个专业可能看起来有些微不足道。但是为什么几个世纪的哲学家都着迷于研究这些有趣的事情呢?对于Amir以及研究幽默伙伴来说,这是一件特别令人兴奋的时刻。
功能磁共振成像(fmri)等扫描技术的发展让我们看到大脑在处理信息时的工作方式:哪些脑区做了哪些事情、锻炼不同部位可能带来哪些好处。事实证明,尽管人们一直认为开玩笑是在轻率地转移现实事物的严肃性,但是玩笑可能会让我们更聪明、更健康。甚至有证据表明,幽默感有助于人类生存。
要理解幽默对大脑重要的重要性,首先就要知道我们的大脑渴望什么。你可能认为大脑更喜欢让我们一个人坐在房间里,盯着一堵空白的墙,这样,它就不会消耗太多精力。但是,大脑就像一块需要锻炼肌肉。那么,什么能锻炼大脑呢?答案是信息。研究人员让被试躺在fMRI上看各种图片,同时扫描了他们的大脑,研究人员发现,当被试看到一件艺术品,一幅广阔的景象,一群动物这些复杂的图片时,他们大脑中的神经元最为活跃。
卓别林的幽默理论
查理·卓别林(Charlie Chaplin)于1920年分享了他在好莱坞热映时出人意料的极简主义风格。“让观众捧腹大笑是很多演员的愿望,但我更喜欢把笑声传播出去。一两个连续的“捧腹大笑”产生的涟漪,比每隔一两分钟观众的“爆笑”要好得多。克制是一个很好的词,不仅对演员来说,而且对每个人来说都是值得铭记在心的。克制脾气、食欲、欲望、坏习惯等等,是一件很好的事情。”
幽默是神经元的活动,除此他外,这些神经细胞会发送和接收感官信息,以明亮、几乎迷幻的颜色“点亮”fMRI的成像区域。事实上,幽默激活的脑区几乎和某些药物一样,大脑中的阿片类受体是由特殊的蛋白质构成的,就像是接收传信号的微型无线电天线一样,从我们的神经元涌出。人体内自然产生的阿片类物质,如内啡肽,海洛因或吗啡,或是一种设计成类似阿片的合成药物遇到了相匹配的受体时,它会引发一连串的大脑活动,让神经元沐浴在感觉良好的神经元递质和其他化学物质之中。被激活的神经元越多(而且越活跃),我们感受到的快乐就越多。从本质上讲,学习和解决问题能让我们获得成功。
Amir和他的导师,南加州大学神经科学和心理学教授Irving Biederman怀疑,幽默和复杂的信息一样,也会刺激到大脑。研究幽默的人普遍认为大多数笑话都是围绕着一种不协调而建立的,这种不协调性结合了两种截然不同的观点或不恰当的、荒谬的、令人惊讶或不寻常的元素。(也就是说:一位6英尺2英寸的神经科学家,穿着蓬松的毛皮大衣和邋遢的建筑靴)当我们第一次看到或听到这种混搭时,我们会感到困惑。套路就是这样,而幽默的话语就是这种混乱的解药。
大多数笑话都是围绕着一种不恰当的、荒谬的或不寻常的不同想法的组合编造而成。
因此,从这个意义上说,欣赏幽默和解答谜题没什么两样,它也能产生类似的满足感。你得到的不是“啊哈”的时刻,而是“哈哈”的时刻。事实上,Biederman和Amir的理论认为,因为大脑在处理幽默时,需要处理大量不同类型的信息(在海南岛,穿这么多层衣服是不是太热了吗?那么,最合适的商务装是什么呢?穿皮草可以么?)。有趣的启示会激活大脑中不同的部分,以及那些彼此分离的、不是那么有趣的部分。这会使神经元更加兴奋,从而释放更多的神经递质,激活大脑的奖赏中心。
为了验证他们的假设,Amir和Biederman招募了15名学生,在他们观看200幅简单的线条图时扫描了他们的大脑。他们观看的每张画都有两个标题:“显意的”描述和“解释性的”描述。对于一张连续有三个T的图片,明显的标题是“三个T形连接”,解释性的标题可能是“喇叭”,因为三个T类似于喇叭上的手指按钮(去看一下方向盘上的图片吧)。