记忆中的精神分析思想,但即使在他年轻的时候,他也坚信自己会成为一个名人。从21岁起,他就定期试图销毁所有关于他私生活的记录,故意给他的传记作者制造麻烦,他们每个人都觉得他在“《英雄的发展》的看法是正确的”。最近挑战弗洛伊德的是一位高度专业的传记作家Ronald Clark,他已经对付了爱因斯坦、霍尔丹,J.B.S和伯特兰·罗素。对克拉克来说幸运的是,弗洛伊德的传记作者并不总是服从弗洛伊德销毁其信件的指示,自从欧内斯特·琼斯写下这本庞大的官方传记以来,大量的新材料已经曝光。正如琼斯和其他追随者所提出的,对弗洛伊德一生的标准看法是,他确实是一个英雄。他们认为,由于内容令人震惊,他的理论长期以来要么被忽视,要么被嘲笑,他被拒绝晋升,他在“极度孤立”的环境中与世界斗争,精神分析几乎完全来自他自己的头脑(或生殖器),这是他英雄般的自我分析的结果。弗洛伊德本人,在他的自传体作品中,尽其所能鼓励这种观点。
弗洛伊德在近40岁的时候开始发展人们近年来,一些学者试图修正弗洛伊德英雄主义的神话。他的想法几乎从一开始就得到了相当大的支持;在一定程度上,他们被拒绝是因为他们过时了(例如,他将一些神经症归因于手淫)或明显错了(例如他认为许多神经症患者在婴儿期曾被老年人性引诱)。在任何时候,他都没有与科学界的其他人隔绝,他的许多想法要么是对现有思想路线的修改,要么是与其他人合作发展起来的,特别是与威廉·弗利斯合作,在他发展精神分析基本思想的整个时期,他与弗利斯经常通信。值得注意的是,尽管他们关系密切,工作和思想重叠,弗洛伊德在自传中甚至没有提到弗利斯,他试图销毁他给弗利斯的信。弗兰克·苏洛维(Frank Sulloway)在《弗洛伊德:心灵的生物学家》(Freud:Biologist of The Mind,Deutsch,1979)一书中很好地总结了弗洛伊德职业生涯的修正主义观点,该书出版得太晚,对罗纳德·克拉克(Ronald Clark)自己撰写的传记毫无用处。克拉克在这些有争议的问题上采取了中间立场。他专注于弗洛伊德这个人,而不是他的作品的智力内容和起源。关于弗洛伊德的个性,没有什么新鲜的东西可以说。他经常脾气暴躁,不宽容,比如他责备妻子在餐馆里和陌生人说话。他可能会非常报复:尽管他与几个男人(如布鲁尔和弗利斯)建立了亲密的友谊,但友谊并没有持续下去,一旦破裂,弗洛伊德就永远不会原谅。他大声宣称精神分析是一门科学,但他把它当作一种宗教:他对许多敢于背离他自己制定的正统教义的追随者毫不留情。叛逃后,莫顿·普林斯(Morton Prince)成了“傲慢的混蛋”,马格努斯·赫希菲尔德(Magnus Hirschfeld)成了“软弱、不讨人喜欢的家伙”,卡尔·荣格成了“自大狂”和“悲惨的抄书匠”。人们想知道弗洛伊德对自己幼稚的防御反应有多深刻的见解。
弗洛伊德的另一个持久特征是,他非常喜欢惹恼别人。在谈到未婚妻的母亲时,他写道:“我可以预见不止一次会让她讨厌我自己的机会,我不打算回避这些机会”。他没有参加过任何一次神经系统大会,因为“我们的缺席应该会惹恼他们,这很适合我”。弗洛伊德未能迅速获得学术晋升,可能更多是因为他自己易怒的个性,而不是他的犹太性或他的思想不受欢迎。他对战争的渴望和知识分子的傲慢使精神分析的观点两极分化。他让那些不完全支持他的人别无选择,只能反对。他不愿承认自己的错误,这让事情变得更糟:例如,直到多年后他才公开否认自己幼稚的诱惑理论。
与他对待朋友的行为形成鲜明对比的是,他似乎至少在成年后对直系亲属和更疏远的亲戚总是慷慨善良。但他们似乎从未违背他的意愿,并将他视为他们天生的领袖。也许弗洛伊德最大的美德是勇气。在他生命的最后16年里,他为癌症做了30多次口腔手术,不得不戴上一个不舒服的假牙。他以最大的坚忍承受着痛苦和危险,继续他的写作和临床工作。当他快要死的时候,他平静地请求医生让他摆脱痛苦。面对所有的医疗建议,他继续抽着大雪茄直到生命的尽头。Freud and Martha Bernays, photographed in Wandsbeck, her home outside Hamburg, in 1885